La corsa all’oro del Klondike iniziò con la scoperta dell’oro in un affluente del fiume Klondike nell’agosto del 1896. Con la diffusione della voce, il flusso di avventurieri e cercatori aumentò fino a raggiungere il suo picco nell’estate del 1898.

Gli uomini che hanno stroncato per l’oro erano una razza a parte. Portando i loro zaini di rifornimenti hanno camminato attraverso crudo, territorio montuoso setacciando i fiumi e torrenti alla ricerca del prezioso metallo giallo che potrebbe portare loro grandi ricchezze., Nel corso dei secoli i fiumi che scorrevano verso il Pacifico avevano portato polvere d’oro e pepite lungo le loro acque impetuose. Poiché il peso specifico dell’oro è 19 volte più dell’acqua, l’oro affondò in banchi di sabbia e banche lungo la strada.

Un grande colpo d’oro era stato scoperto intorno al fiume Fraser nel 1850 e da allora i cercatori avevano esplorato a nord lungo la stessa spina dorsale delle montagne per più depositi., Il 17 agosto 1896 un americano, George Carmack e i suoi suoceri indigeni “Skookum Jim” e “Tagish Charley”, lavorando su una soffiata del canadese Robert Henderson, scoprirono l’oro a Bonanza Creek, un affluente del fiume Klondike.

Dopo il loro ritorno a Seattle, la notizia del loro ritrovamento è uscito nei rapporti di stampa e la grande corsa all’oro Klondike ha avuto inizio. Coloro che utilizzavano la rotta canadese attraversarono i passi Chilkoot e White e continuarono in barca lungo il fiume Yukon fino a Dawson City. La fretta non poteva arrivare in un momento migliore., Una recessione economica aveva attanagliato il paese per diversi anni e il boom della corsa all’oro ha colpito le economie di ogni comunità canadese da Winnipeg a Victoria. I cercatori sono stati seguiti da custodi di saloon, ragazze di sala da ballo, commercianti e altri imprenditori. Nel suo periodo di massimo splendore Dawson City vantava una popolazione di 30.000 persone. Aveva elettricità, cinema, banche e ospedali. Aveva anche la polizia a cavallo nord-ovest.,

Creato nel 1873 dopo una protesta pubblica sul massacro di Cypress Hills di Assiniboine da parte dei commercianti di whisky americani, il NWMP simboleggiava una vera differenza tra l’esperienza canadese e quella americana in occidente. Nella porta americana della corsa all’oro, Skagway, Alaska, c’era violenza, gangsterismo e giustizia mafiosa. Oltre il confine a Dawson City non c’erano armi. Il gioco d’azzardo e la prostituzione erano parte della vita, ma nessuno era costretto a patti che non volevano e tutto chiuso la domenica., Questo perché i Mounties erano arrivati e stabilito la legge e l’ordine prima che il diluvio di minatori è venuto in città. I cercatori americani hanno superato i canadesi cinque a uno, quindi ha creato un interessante contrasto di culture quando si sono scontrati con lo stato di diritto canadese. Una volta che erano abituati all’idea, però, apprezzavano essere in grado di fare i loro affari senza paura di essere derubati.

L’autore canadese Pierre Berton è cresciuto nello Yukon e ne ha scritto molto, incluso il suo noto libro, Klondike: The Last Great Gold Rush.