Cancer treatment vaccines are a type of immunotherapy that treats cancer by strengthening the body’s natural defenses against the cancer. A differenza dei vaccini per la prevenzione del cancro, i vaccini per il trattamento del cancro sono progettati per essere utilizzati in persone che hanno già il cancro—funzionano contro le cellule tumorali, non contro qualcosa che causa il cancro.

L’idea alla base dei vaccini di trattamento è che le cellule tumorali contengono sostanze, chiamate antigeni associati al tumore, che non sono presenti nelle cellule normali o, se presenti, sono a livelli più bassi., Trattamento vaccini possono aiutare il sistema immunitario imparare a riconoscere e reagire a questi antigeni e distruggere le cellule tumorali che li contengono.

I vaccini per il trattamento del cancro possono essere realizzati in tre modi principali.

  1. Possono essere fatti dalle tue cellule tumorali. Ciò significa che sono fatti su misura in modo che causino una risposta immunitaria contro le caratteristiche uniche del tuo cancro.
  2. Possono essere fatti da antigeni associati al tumore che si trovano sulle cellule tumorali di molte persone con un tipo specifico di cancro., Tale vaccino può causare una risposta immunitaria in qualsiasi paziente il cui cancro produce quell’antigene. Questo tipo di vaccino è ancora sperimentale.
  3. Possono essere fatti dalle vostre proprie cellule dendritiche, che sono un tipo di cellula immunitaria. I vaccini a cellule dendritiche stimolano il sistema immunitario a rispondere a un antigene sulle cellule tumorali. È stato approvato un vaccino a cellule dendritiche, sipuleucel-T, che viene usato per trattare alcuni uomini con carcinoma prostatico avanzato.

Un diverso tipo di trattamento del cancro, chiamato terapia virale oncolitica, è talvolta descritto come un tipo di vaccino per il trattamento del cancro., Utilizza un virus oncolitico, che è un virus che infetta e scompone le cellule tumorali ma non danneggia le cellule normali.

La prima terapia virale oncolitica approvata dalla FDA è talimogene laherparepvec (T-VEC, o Imlygic®). Si basa sul virus herpes simplex di tipo 1. Sebbene questo virus possa infettare sia il cancro che le cellule normali, le cellule normali sono in grado di uccidere il virus mentre le cellule tumorali non possono.

T-VEC viene iniettato direttamente in un tumore. Poiché il virus produce sempre più copie di se stesso, provoca lo scoppio e la morte delle cellule tumorali., Le cellule morenti rilasciano nuovi virus e altre sostanze che possono causare una risposta immunitaria contro le cellule tumorali in tutto il corpo.