Antoine Lavoisier aveva mostrato un interesse per le scienze, e ha studiato chimica sotto Rouelle, famoso per il suo approccio non teorico alla chimica e per la sua classificazione dei sali secondo la forma dei loro cristalli. Lavoisier è stato membro dei comitati dell’accademia che ha riferito su mongolfiera, l’approvvigionamento idrico di Parigi, mesmerismo, sedie invalidi, e la respirazione degli insetti, tra gli altri argomenti. Lavoisier era giovane per essere eletto all’accademia, che è stato un grande onore., Per Lavoisier, il calore era una sostanza chimica e il calorico appariva nell’elenco degli elementi. Ma il calorico era senza peso, e infatti, per la chimica, non importa molto se si ha una teoria dei fluidi o una teoria cinetica del calore. Lavoisier fece una serie di esperimenti calorimetrici con Laplace, il matematico, che era un aderente alla visione cinetica; la loro differenza non interferiva con la loro collaborazione. La teoria calorica sembra essersi dimostrata discutibile perché ha rallentato Davy nel suo progresso verso una corretta comprensione della natura del cloro.