Diagnosi del carcinoma a cellule di Merkel

I seguenti test vengono utilizzati per identificare il carcinoma a cellule di Merkel e per determinare il suo stadio (fino a che punto la malattia è progredita).

Biopsia

In questa procedura, tutto o parte del tumore viene rimosso chirurgicamente per l’esame da un patologo. Memorial Sloan Kettering utilizza tecniche di patologia avanzate – tra cui l’esame delle cellule tumorali al microscopio elettronico o lo studio delle proteine nelle cellule — per fare una diagnosi accurata., Se l’esame risulta positivo per il carcinoma, l’intero tumore viene rimosso con un margine di sicurezza (una quantità extra di pelle).

Biopsia del linfonodo sentinella

Questa procedura a basso rischio prevede l’iniezione di un materiale radioattivo nel sito del tumore, dove il fluido linfatico lo trasporta nel nodo sentinella-il primo linfonodo a cui si diffonderanno le cellule tumorali. Ad esempio, i tumori della gamba di solito si diffondono prima all’inguine. Il nodo sentinella viene quindi rimosso ed esaminato per determinare se sono presenti cellule tumorali., La chirurgia per rimuovere i linfonodi colpiti può essere necessaria se la biopsia indica che il cancro si è diffuso al linfonodo sentinella.

I ricercatori del Memorial Sloan Kettering sono stati i primi a pubblicare l’uso della mappatura dei linfonodi sentinella per il carcinoma a cellule di Merkel. (1)

CT o PET Scan

Diagnostica per immagini di tutto il corpo è di solito eseguita in pazienti che hanno un grande (maggiore di 2 centimetri) tumore a cellule di Merkel, o se vi è evidenza che il cancro ha metastatizzato ai linfonodi., Questi test di imaging possono aiutare a determinare se la malattia si è diffusa in altre aree del corpo. Possono anche aiutare a escludere il cancro polmonare a piccole cellule — un tumore neuroendocrino che è simile nell’aspetto-specialmente se non è stato trovato alcun tumore primario della pelle.

Radiografia del torace

La diagnostica per immagini del torace può anche essere utilizzata per escludere il carcinoma polmonare a piccole cellule e può essere utilizzata per determinare se il carcinoma a cellule di Merkel si è diffuso.,

Trattamento del carcinoma a cellule di Merkel

Il carcinoma a cellule di Merkel è altamente curabile con terapie chirurgiche e non chirurgiche, in particolare se colto precocemente. I trattamenti sono spesso altamente individualizzati, a seconda della salute generale del paziente, nonché della posizione, delle dimensioni, della profondità e del grado di diffusione del tumore.

I pazienti con carcinoma a cellule di Merkel vengono solitamente trattati per la prima volta con un intervento chirurgico. I pazienti con malattia più avanzata possono ricevere trattamenti adiuvanti (aggiuntivi) come radioterapia e chemioterapia dopo, o al posto di, chirurgia.,

Chirurgia

La chirurgia per rimuovere il tumore è il trattamento più comune per il carcinoma a cellule di Merkel. Un chirurgo inoltre rimuoverà tipicamente un margine di sicurezza di fino a 1 pollice di pelle normale intorno al tumore ed il tessuto grasso e fibroso spesso sottostante pure, per assicurare che tutte le cellule tumorali siano state rimosse. Questo di solito viene fatto in combinazione con una biopsia del linfonodo sentinella per determinare se il cancro si è diffuso ai linfonodi regionali. La chirurgia può essere l’unico trattamento necessario se il tumore è piccolo e un ampio margine di pelle e tessuti molli può essere rimosso., I pazienti i cui tumori non hanno alcun coinvolgimento linfonodale hanno una probabilità maggiore del 60% di sopravvivenza o cura a lungo termine.

La rimozione chirurgica dei linfonodi vicini, di solito seguita da radiazioni e chemioterapia, può anche essere necessaria nei pazienti i cui tumori si sono diffusi a livello regionale. La diffusione ai linfonodi si trova in più della metà dei pazienti.

Radioterapia e chemioterapia

La radioterapia localizzata è comunemente usata per distruggere tutte le cellule tumorali rimanenti dopo l’intervento chirurgico per rimuovere i tumori delle cellule di Merkel., Le radiazioni sono anche occasionalmente utilizzate per trattare l’area circostante i linfonodi che sono stati rimossi chirurgicamente. La radioterapia fornisce fasci penetranti di onde energetiche o flussi di particelle alle cellule tumorali e un piccolo margine attorno al tumore. La radioterapia può anche essere usata per trattare i pazienti che non sono candidati per chirurgia a causa della salute cattiva o della posizione del loro tumore, o per trattare i tumori che sono ritornati dopo un ciclo iniziale di trattamento.

La chemioterapia è un’altra opzione di trattamento dopo l’intervento chirurgico., La stessa chemioterapia a base di platino utilizzata per il carcinoma polmonare a piccole cellule può essere utilizzata contro il carcinoma a cellule di Merkel che si è diffuso ai linfonodi. I pazienti i cui tumori si sono diffusi in aree distanti del corpo o sono tornati dopo il trattamento iniziale possono anche essere trattati con chemioterapia.

La chemioterapia neoadiuvante (chemioterapia che viene somministrata prima dell’intervento chirurgico) può essere raccomandata per alcuni pazienti con tumori a cellule di Merkel di grandi dimensioni (superiori a 2 centimetri) o coinvolgimento linfonodale., Prima che questo punto sia preso, tuttavia, la considerazione è necessaria per assicurare che un paziente trattato con la chemioterapia ancora sia abbastanza sano successivamente subire l’ambulatorio o la radiazione.

Sebbene la rarità del carcinoma a cellule di Merkel abbia reso difficile lo studio, i ricercatori continuano a valutare i modi migliori per utilizzare la radioterapia e la chemioterapia nella cura dei pazienti con la malattia.

Ricostruzione dopo l’intervento chirurgico per il cancro della pelle

Qualsiasi forma di intervento chirurgico può lasciare una cicatrice, alcuni più evidente di altri., Quando la rimozione di un carcinoma a cellule di Merkel lascia una ferita troppo grande per chiudersi con semplici suture, i chirurghi Memorial Sloan Kettering possono utilizzare innesti cutanei, lembi e altre procedure ricostruttive per aiutare a guarire la pelle e ripristinarne l’aspetto.

Cure di follow-up per il carcinoma a cellule di Merkel

Anche dopo il successo del trattamento, i carcinomi a cellule di Merkel possono spesso tornare. Inoltre, le persone che hanno un cancro della pelle sono a rischio superiore alla media per lo sviluppo di nuovi tumori della pelle di tutti i tipi.,

Gli individui che sono stati trattati per il carcinoma a cellule di Merkel dovrebbero consultare immediatamente il medico se trovano una crescita, un urto, una macchia o qualsiasi cambiamento nella loro pelle che potrebbe indicare una recidiva della malattia. Anche la protezione dall’esposizione al sole è fondamentale.