Nonostante le loro incredibili conquiste e l’influenza duratura, gli Etruschi rimangono uno dei grandi misteri d’Italia. Fleur Kinson fa un po ‘ di luce.

Per la maggior parte di noi, ‘etrusco’ è una di quelle parole che abbiamo incontrato molte volte, ma, se premuto, non poteva spiegare con precisione. Potremmo sapere che la parola ha qualche legame con la Toscana. Potremmo anche sapere che gli Etruschi erano un popolo, e che hanno fatto cose impressionanti di qualche tipo., Ma come ‘Fenici’ e ‘Cartaginesi’, essi tendono ad essere un nome senza immagine – un altro oscuro, gruppo etnico morto da tempo solo familiare forse per le persone con una formazione classica. Se hai intenzione di visitare qualsiasi parte dell’Italia centrale, vale davvero la pena affinare la tua confusa comprensione. Incontrerai quella parola ‘etrusca’ ovunque tu vada; un sacco di irritazione può essere salvata chiarendola qui. Una parola di avvertimento, però: è un cliché ben fondato che chiunque inizi a conoscere gli Etruschi diventa rapidamente agganciato sull’argomento., Se non si può sopportare di acquisire un nuovo interesse, distogliere lo sguardo ora.

Eredità etrusca

Per mezzo millennio o più, gli Etruschi erano la civiltà più avanzata d’Europa al di fuori della Grecia. Resi ricchi dal commercio internazionale, passarono il loro tempo a produrre vino, costruire strade, prosciugare paludi, dipingere vasi, fondare città, creare sculture e costruire acquedotti. Hmmm… sembra un po ‘ come i Romani, vero? Beh, dovrebbe., Consideriamo tre fatti: i) almeno due dei primi re di Roma erano Etruschi; ii) la maggior parte dei Romani aveva alcuni antenati etruschi; e iii) i Romani presero molte delle loro idee su arte, legge, religione, istituzioni pubbliche, gestione delle acque e costruzione di strade direttamente dagli Etruschi. Devi più a queste persone antiche sconosciute di quanto probabilmente immagini.
Allora perché non hai sentito di più su di loro? Perché erano completamente oscurati dai Romani. E perché così tanto di quello che hanno fatto è stato perso prima che gli storici potessero afferrarlo e imprimerlo sulla nostra popolare mappa del passato., Costruendo in legno e gesso, materiali totalmente consumati nel corso dei secoli, gli Etruschi non hanno lasciato templi, anfiteatri o archi trionfali per imprimere la loro civiltà nella nostra mente.
Non ci parlano nemmeno dalla pagina. Mentre i primi scolari romani studiavano la letteratura etrusca come parte del loro curriculum, gli studiosi moderni possono capire solo poche centinaia di parole della lingua (non fa parte della famiglia indoeuropea)., La maggior parte della scrittura etrusca che avrebbe potuto aiutare i linguisti fu ridotta in cenere dagli imperatori romani cristiani desiderosi di eliminare il paganesimo; ciò che sopravvisse fu incendiato dai devoti primi musulmani del Nord Africa.

Stile di vita rilassato

Gli Etruschi stessi, desiderosi di vivere per il momento, non sembravano preoccuparsi se conservassero o meno la loro gloria per i posteri. Quando la loro civiltà è stata sussunta in romana, non si sono preoccupati di affermare un’etnia autocoscientemente distinta e si sono fusi con i nuovi arrivati., Così una cultura artistica e amante del divertimento fu per metà cancellata dalla storia – una cultura in cui i banchetti venivano mangiati a letto mentre i ballerini saltellavano e venivano giocati i giochi di lancio del vino. Una cultura con una forte sensibilità erotica, ma anche con una rudimentale uguaglianza sessuale – qualcosa perso, ahimè, sui romani.
Con così poca testimonianza delle particolarità dell’esistenza etrusca e tanta testimonianza dell’esistenza spettacolare dei Romani, l’attenzione popolare e accademica si è comprensibilmente sempre concentrata su quest’ultima., In effetti, la borsa di studio sulle cose etrusche è iniziata solo nel secolo scorso o due-e gli studi abbondano ancora con parole come “misterioso” e “enigmatico”. La civiltà etrusca potrebbe essere stata salvata dall’oblio storico, ma solo.

Discenti veloci

Ciò che è noto è che gli Etruschi vivevano in una vasta fascia dell’Italia centrale che comprendeva l’odierna Toscana, l’Umbria occidentale e il Lazio settentrionale., La loro civiltà aveva le sue radici in quello che oggi chiamiamo cultura ‘Villanovan’, che esisteva attraverso e oltre la stessa area dal 9 ° secolo AC (e si distingueva per le sue pratiche funerarie). I greci scaltri, esplorando l’Italia per i minerali nell’viii secolo, incontrarono questi Villanovani relativamente primitivi e iniziarono a riempire le loro teste di idee. Hanno scambiato con loro, hanno mostrato loro varie tecnologie e hanno insegnato loro a scrivere. (Così gli Etruschi scrissero in lettere greche, che rimodellarono e passarono ai Romani, che li modificarono e ci diedero il nostro alfabeto attuale., I personaggi che stai leggendo qui hanno le loro radici in etrusco).
In parole povere, i greci galvanizzarono i villanovani che incontrarono, tanto che il popolo divenne qualcos’altro. Divennero una nuova civiltà riconoscibile degna di un nuovo nome: gli Etruschi. In navi in stile greco, questi Etruschi sono stati presto sbattere materie prime attraverso il Med in Grecia, Sardegna, Spagna ed Egitto, e diventando abbastanza ricco sui proventi per sostenere una grande civiltà – tecnologie innovative e comandando potere politico di vasta portata., Il rapporto intimo con la Grecia avrebbe tempo i secoli, però, come è attestato da due fatti randagi: più ceramica greca è stato trovato in tombe etrusche che in Grecia stessa; e, in un colpo di stato carboni-to-Newcastle, ceramisti etruschi alla fine fornito mercato interno della Grecia con perfetti vasi in stile greco.

Cosa c’è in un nome?

Opportunamente, furono i Greci a battezzarli, chiamando questi nuovi popoli i Tyrsenoi o Tyrrhenoi – nomi che il latino giocherellava con per darci ‘etrusco’, ‘Tirreno’, ‘Etruria’, e ‘Toscana’., L’elemento chiave in questi termini è probabilmente l’antichissima parola tir o tur che significa ‘torre’ o ‘alta collina rocciosa’ (che ha piantato versioni di se stesso in molte lingue – Glastonbury Tor è un venerabile esempio inglese). I Greci e i Romani sembravano pensare agli Etruschi come a un popolo-torre, e in effetti la maggior parte dei loro insediamenti erano su luoghi alti o includevano alte strutture difensive. Gli Etruschi, tra l’altro, si chiamavano Rasna o Rasenna – che, come Cymru ai gallesi, potrebbe significare solo ‘il popolo’.,
Qualunque sia il nome dato a loro, hanno ottenuto con essere chi erano da circa l ‘8 ° secolo AC fino all’ avvento dell ‘ era cristiana. L’inizio della fine è venuto quando una piccola città chiamata Roma ha iniziato a ottenere idee sopra la sua stazione. A partire dal iv secolo a. C., i Romani iniziarono una lenta e sistematica conquista dell’Etruria. La loro politica non era tagliare e bruciare, ma colonizzare e controllare. Mentre molte città etrusche resistettero, altre si allearono docilmente con i nuovi arrivati incredibilmente organizzati. L’ultimo a cadere sotto il controllo romano, nel 264 a.C., fu Velzna (odierna Orvieto).,

I Romani erano padroni relativamente benigni degli Etruschi, affascinati com’erano dai loro successi e riconoscendo che potevano imparare cose da loro. Ma una stima reciproca tra le due culture affrettò la perdita di un popolo distinto, esclusivamente ‘etrusco’. Nell ‘ 89 a.C., a tutti gli Etruschi fu concessa la cittadinanza romana. Erano stati letteralmente trasformati in romani.
Può essere utile pensare agli Etruschi che occupano una posizione chiave in una genealogia troppo semplificata della moderna civiltà europea., Immagina gli antichi Egizi che sparano la scintilla della vita organizzata e creativa ai Minoici (e altri), che la passarono ai Greci, che la condivisero con gli Etruschi, che alimentarono i Romani, che spinsero un fuoco in tutto il resto d’Europa. La piena evoluzione della civiltà europea è, ovviamente, un po ‘ più complicata. Ma gli Etruschi meritano sicuramente un posto tra i suoi giocatori più influenti.