Al terzo piano del Ford Theatre Center for Education and Leadership, troverete una mostra intitolata “Lincoln and the Presidency.”Si tratta di due statue–Franklin Delano Roosevelt e Dwight Eisenhower-così come una serie di pannelli su sette presidenti e le loro connessioni alla memoria di Lincoln.

L’intero terzo piano evidenzia la prevalenza di Lincoln nella cultura americana tra cui Lincoln Logs, fumetti e cartoni animati., Mentre gli Stati Uniti iniziano a prepararsi per le elezioni presidenziali del 2016, questa particolare mostra su Lincoln e la Presidenza solleva due domande interessanti:

In che modo i presidenti o gli aspiranti presidenziali hanno invocato Lincoln nel dibattito politico contemporaneo? Nel 21 ° secolo, quale partito potrebbe o dovrebbe rivendicare la proprietà dell’onesto Abe?

La mostra del Centro dimostra come un certo numero di presidenti seduti si siano impegnati con la leadership e il pensiero di Lincoln. Alcuni hanno contemplato come Lincoln avrebbe gestito una situazione particolarmente difficile., Durante i momenti difficili, Theodore Roosevelt guardò un ritratto del 16 ° presidente che teneva dietro la sua scrivania. Altri, come Franklin Roosevelt e Richard Nixon, fecero viaggi al Lincoln Memorial. Roosevelt ha visitato per festeggiare il compleanno di Lincoln, mentre Nixon è andato dopo l’invasione della Cambogia e Kent State tiro a parlare con i manifestanti.

Nel corso del 20 ° secolo e nel 21°, sia i candidati repubblicani che democratici hanno evocato la memoria e le parole di Lincoln nel loro posizionamento politico., Repubblicani come William McKinley, Gerald Ford, Ronald Reagan e John McCain, accettato la nomina del loro partito per la presidenza evidenziando la loro fedeltà al ” Il Partito di Lincoln.

Nel 1929, Franklin Roosevelt scrisse una lettera dicendo: “Penso che sia giunto il momento per noi democratici di rivendicare Lincoln come uno dei nostri.”L’allora governatore di New York aprì la possibilità che i democratici, e non solo i repubblicani, potessero rivendicare la proprietà di Lincoln.

Più recentemente, Barack Obama ha cercato di connettersi con lo spirito del suo predecessore dell’Illinois., Non solo Obama ha annunciato la sua candidatura per il compleanno di Lincoln, ma ha anche citato Lincoln nel suo discorso di vittoria del 2008, ha prestato il suo primo giuramento sulla stessa Bibbia usata da Lincoln e ha modellato il suo primo gabinetto dopo il gabinetto bipartisan di Honest Abe in tempo di guerra.

Non tutti, tuttavia, hanno citato Lincoln con precisione. Le persone all’interno e all’esterno del regno politico hanno citato erroneamente il 16 ° presidente così frequentemente che Don E. Fehrenbacher ha compilato una guida per valutare la validità delle dichiarazioni di Lincoln., Storici come David Blight e James McPherson hanno sostenuto che la memoria di Lincoln è estremamente malleabile—in grado di ricoprire quasi tutti i ruoli che possiamo pensare per il 16 ° presidente.

Mentre gli Stati Uniti si preparano per le elezioni presidenziali del 2016, questa mostra su “Lincoln e la Presidenza” ci incoraggia a pensare all’eredità di Lincoln e al suo ruolo nel dibattito politico.

Ulteriori letture:

David W. Blight, “The Theft of Lincoln in Scholarship, Politics and Public Memory”, in Our Lincoln: New Perspectives on Lincoln and History World, a cura di Eric Foner., New York: Norton, 2008.

Sui discorsi di accettazione dei candidati, consulta questi link:

Repubblicani

Democratici

Chuck Welsko è un ex stagista di progetti digitali e dottorando in storia alla West Virginia University dove studia l’America del 19 ° secolo, con particolare attenzione alle dimensioni culturali, politiche e sociali della guerra civile.