La maggior parte degli strati all’interno dei nuclei sono sottili wafer, ma alcuni allungano diversi pollici in diverse tonalità di grigio. Gulick li identifica come cenere proveniente da vulcani messicani che eruttarono circa 50 milioni di anni fa. Ma tali cataclismi locali non possono essere paragonati allo strato che terminò il Cretaceo. Gli scienziati prevedono che lo strato limite — un mix di materiali originali dell’anello di picco, depositi di tsunami e rocce sciolte cadute dal cielo-dovrebbe estendersi per centinaia di piedi. Finiscono la perforazione a fine maggio, toccando il fondo a una profondità di quasi un miglio.,
I sopravvissuti di Doomsday
In uno dei numerosi container con aria condizionata convertiti in laboratori improvvisati sul sollevatore Myrtle, il micropaleontologo della Pennsylvania State University Timothy Bralower rompe leggermente un po ‘ di roccia usando un mortaio e un pestello. Poi scarica i frammenti sottili su un vetrino. Innumerevoli piccoli fossili di plancton lo fissano attraverso il microscopio. Sembrano grani sfocati di quinoa sparsi su un piatto nero., Individuando le singole specie e confrontandole con i reperti fossili, può dire alla squadra quanto indietro nel tempo hanno perforato.
È una tecnica di datazione rapida e sporca che rivela quando sono vicino alle sezioni principali più preziose — quelle che precedono il confine dell’impatto. Per prevenire la contaminazione, questi strati saranno sigillati e inviati intatti in Germania, dove il team scientifico di 33 persone si riunirà a settembre per una sessione di ricerca onshore di maratona, analizzando i campioni in turni di 12 ore.,
Il team spera che queste preziose rocce conservino un record della prima vita a tornare a ground zero. I modelli mostrano che l’acqua di mare è tornata rapidamente al cratere e potrebbe essere rimasta bollente per ben 2 milioni di anni dopo l’impatto., Ironia della sorte, ciò significa che l’asteroide che ha contribuito a distruggere la vita sulla superficie terrestre potrebbe aver creato un habitat sotto le onde per certi tipi di vita estremi, che oggi si riuniscono intorno alle bocche d’altura altrove. Questi organismi si nutrono di sostanze chimiche senza bisogno di luce solare, rendendoli un grande contendente per i nuovi primi residenti di Chicxulub.
Se è così, queste specie potrebbero insegnarci come la vita sulla Terra primitiva — e persino su Marte — sia sopravvissuta più di 4 miliardi di anni fa, quando gli asteroidi bombardavano costantemente il pianeta., ” Solo i tipi di cose che vivono in ambienti stressanti sarebbero sopravvissuti”, dice Bralower.
L’impatto dell’asteroide 66 milioni di anni fa — come molti prima — ha cambiato radicalmente la vita sulla Terra. Ora, l’impatto di un trapano potrebbe alterare la nostra stessa comprensione della vita.
I dinosauri erano già condannati?
La maggior parte dei ricercatori concorda sul fatto che un asteroide ha colpito la Terra 66 milioni di anni fa e ha spazzato via la maggior parte della vita. Ma i dinosauri stavano morendo prima dell’impatto?
Nel 2016, un dibattito a lungo bollente è scoppiato in un boiling roiling., Uno studio di aprile negli Atti della National Academy of Sciences ha esaminato centinaia di specie sull’albero evolutivo dei dinosauri. Osservando le statistiche degli eventi di estinzione e speciazione, che accadono quando i nuovi dinosauri si evolvono, i ricercatori hanno trovato segni di declino per molte specie. I sauropodi, un gruppo di grandi mangiatori di piante come il Brontosauro, potrebbero aver iniziato a morire 50 milioni di anni prima dell’impatto dell’asteroide Chicxulub, hanno scoperto. E da 40 milioni di anni prima dell’impatto, più specie stavano morendo di nuove specie si stavano evolvendo.
Cosa li stava uccidendo?, Questo approccio statistico non può isolare una causa, ma il team sottolinea molte possibilità: deriva continentale, intenso vulcanismo, cambiamento climatico e innalzamento del livello del mare.
Un altro studio, questo pubblicato su Nature Communications, ha aggiunto benzina sul fuoco a luglio. Gli autori hanno studiato ecosistemi cretacei ben conservati in Antartide e hanno trovato due picchi di temperatura, tra cui uno più grande prima dell’impatto. Gli scienziati fissano il riscaldamento iniziale su eruzioni vulcaniche sbalorditive che hanno creato le trappole del Deccan in India nello stesso periodo di tempo.,
Tuttavia, i critici dicono che la documentazione fossile non è abbastanza completa per un’analisi così ampia. Sottolineano che altri gruppi, come la vita marina e i dinosauri simili a uccelli, non mostrano segni di lotta.
” Non lasciare che nessuno ti dica che è stato graduale”, dice Timothy Bralower, un micropaleontologo della Pennsylvania State University.
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