E noi, che siamo pellegrini in questo luogo, ci tengono nella fede e donaci la Tua pace, fino alla fine. Estratto dalla Commemorazione dei Santi, la Liturgia copta di S., Basil

La comunità cristiana copta ortodossa è oggi la più grande e antica minoranza cristiana del Medio Oriente. Sebbene non vi sia un consenso accurato sulla loro dimensione in Egitto, numerosi resoconti li collocano tra l ‘ 8 e il 12 per cento della popolazione attuale dell’Egitto.1 Inoltre, sono anche una comunità di immigrati in crescita negli Stati Uniti, in Canada, in Australia e in tutte le parti d’Europa. Storicamente, la parola copta deriva dalla parola greca aigyptos, che è preso in prestito dall’antico egiziano ha-ka-ptah, che significa “casa dello spirito di Ptah.,”Ptah era il dio di Menfi, la primissima capitale del Basso Egitto e il primo centro amministrativo di un regno unito antico egiziano nel 3100 AC Secondo l’antica mitologia egizia, Ptah è stato creduto di essere il dio che ha creato il mondo.

Il cristianesimo fu introdotto per la prima volta in Egitto tra il 45 e il 60 d.C., quando San Marco, evangelista e autore del più antico vangelo canonico, arrivò nella città di Alessandria. Anche se l ” anno esatto del suo ingresso nel paese è sconosciuto, si ritiene tradizionalmente che ha iniziato la successione ininterrotta del patriarcato copto in 61 Un.,D., ed è accreditato come il fondatore del cristianesimo in Egitto. Oggi, Sua Santità Papa Shenouda III è il 117 ° successore di questa Sede Apostolica di Alessandria.

Proprio come i tempi antichi, la maggior parte della vita copta è celebrata musicalmente. Nella Chiesa copta vengono cantati tutti i riti e i servizi tradizionali che accompagnano le principali transizioni di vita. Anche l’aldilà è creduto di essere una celebrazione musicale eterna alla presenza di Dio., Per comprendere meglio la comunità copta, bisogna comprendere la metafora spirituale regnante che in gran parte definisce la loro fede, la loro cultura e, di conseguenza, la musica che la esprime: la vita sulla terra è un viaggio transitorio, con lo spirito umano sempre desideroso di tornare a Dio. Dopo la morte, si può ricongiungersi a Dio in cielo dove si vivrà in tasbīh eterno, o lode musicale, come è tradotto dall’arabo., Musicalmente, quindi, i copti credono che il loro inno liturgico, così come viene cantato durante i servizi di culto, aiuti a creare momentaneamente un senso di paradiso sulla terra, poiché la musica è il mezzo che collega la vita mondana quotidiana con un regno spirituale superiore.

Chiesa copta Ortodossa di San Marco, Washington D. C. Fotografia di Carolyn M., Ramzy

Copta, la musica religiosa è composta da tre distinte categorie: alhān, o Copta canti liturgici eseguiti durante i servizi di chiesa e riti tradizionali; tasabīh e madā h, il Copto e l’arabo dossologie che sono di solito eseguite in lode di Copta dei santi, Santa Maria, Madre di Dio, o Dio; e arabo taratīl o taranīm, non liturgiche folk canzoni che sono cantate al di fuori di questi contesti formali., Questi tre generi non includono i materiali emergenti che le comunità immigrate stanno eseguendo nelle lingue della loro nuova casa, come inni copti tradotti e taratīl arabo, o canzoni di potere, lode e adorazione prese in prestito da altre confessioni cristiane. Questa presentazione metterà in evidenza il genere canonico copto di alhān, il più antico e venerato di questi tre, ora conservato nella loro interezza nella Collezione Ragheb Moftah presso la Biblioteca del Congresso.,

Già nel XIII secolo, la comunità copta aveva affascinato i primi esploratori, missionari e studiosi che viaggiavano in Egitto per, oltre ai numerosi murales, scavi e altri manufatti storici tangibili, il canto liturgico copto era, ed è ancora, considerato come l’ultimo testamento vivente di un antico processo artistico e creativo egiziano., In Egitto, scritti di intellettuali copti come Ishāq al-Mu’taman Abū Ibn Al – ‘Assāl e Yuhānnā Ibn Abī Zakāriyyā ibn Sibā’ emersero nel XIII e XIV secolo descrivendo la musica copta e il rituale della Chiesa, ma una trascrizione recentemente scoperta risalente al 1643 dal gesuita tedesco polimato, Athanasius Kircher, è tra le prime trascrizioni intraprese da studiosi occidentali., Questo interesse per la musica copta, anche se persistente attraverso il XVIII e XIX secolo, è stato fortemente rianimato nel XX secolo con gli sforzi di musicologi come Ilona Borsai, Hans Hickmann, O. H. E. Khs-Burmester, Marian Robertson-Wilson, e molti altri. Tuttavia, nessuno ha eguagliato gli sforzi dello studioso egiziano, Ragheb Moftah, che ha dedicato la sua carriera di 75 anni alla raccolta, alla notazione e alla conservazione del canto liturgico copto. Con l’aiuto di Margit Tóth e Martha Roy, pubblicò la sua monumentale opera, La Liturgia copta ortodossa di S., Basilio con Trascrizione Musicale Completa, nel 1998.

Nota

  1. Secondo il censimento del 2006 effettuato dal servizio di informazione dello Stato egiziano, la popolazione dell’Egitto è stimata in 72,6 milioni di persone. Numerosi studiosi hanno rappresentato l’abbandono di un accurato censimento copto. Vedi SS Hasan, cristiani contro musulmani nell’Egitto moderno: la lotta secolare per l’uguaglianza copta. New York: Oxford University Press, 2003; e, Edward Wakin, A Lonely Minority: The Modern Story of Egypt’s Copts. New York: William Morrow & Company, 1963.,