Se sei come la maggior parte delle persone, hai bisogno di un buon, solido otto ore di riposo ininterrotto ogni notte. Se non lo capisci, trascini il giorno seguente noioso, sonnolento e privo di sonno. Si potrebbe supporre che il vostro cavallo ha esigenze simili. Ma secondo Sue McDonnell, i cavalli fanno bene con molto meno sonno rispetto alle persone.

I cavalli in genere trascorrono da quattro a quindici ore al giorno in riposo in piedi, e ovunque da minuti a diverse ore sdraiati. Solo una parte di questo è il tempo di sonno effettivo, preso in brevi sonnellini che durano pochi minuti ciascuno., Il tempo di sonno totale giornaliero per un cavallo adulto può variare da pochi minuti a un paio d’ore. Puledri e giovani cavalli, come altri giovani, dormono più, più profondamente e più spesso degli adulti.

Questo schema è un altro vantaggio per un animale preda: il suo sonno può essere interrotto ripetutamente da predatori e falsi allarmi, ma funzionerà ancora. Raramente un cavallo soffre di vera privazione del sonno, dice Sue McDonnell. La quantità minima di sonno profondo (sdraiato) di cui ha bisogno è molto piccola perhaps forse un’ora in molti giorni., Tuttavia, se non ottiene quel minimo, alla fine inizia a scivolare in quello che sembra essere un sonno profondo mentre sta in piedi-e fibbie alle ginocchia.

Dove vuoi riposare in un solido blocco di tempo, i cavalli si diffondono in periodi sparsi per tutto il giorno e la notte. Secondo Sue McDonnell,” Per qualsiasi cavallo o gruppo di cavalli, di solito c’è un modello ricorrente di riposo e altre attività”, come il pascolo. Il modello varia con il tempo, la stagione e quello che sta succedendo intorno al cavallo., I cavalli stallati, influenzati dall’attività che li circonda, in genere dormono molto durante la sera e le prime ore del mattino.

“I cavalli tendono ad imparare il modello del fienile”, dice Sue McDonnell, “e il loro riposo e sonno più profondi tendono a verificarsi subito dopo la fine del “people day”.”

Buddy System
Probabilmente non sei sorpreso di sentire che i cavalli dormono meglio quando si sentono al sicuro dal pericolo. Ma i fattori che li aiutano a sentirsi al sicuro potrebbero non essere quello che pensi. Quando metti il tuo cavallo nella sua stalla e chiudi la porta, sai che è protetto., Ma probabilmente si sente isolato e confinato-e per un cavallo, l’isolamento e il confinamento possono essere pericolosi.

Come parte del suo lavoro presso U of P, Sue McDonnell ha studiato il comportamento di una mandria semi-selvaggia di pony nel tempo. Dice che i cavalli selvatici in realtà dormono più dei cavalli stabili. Hanno anche più tempo: come membri di una mandria, sono in grado di rilassarsi perché un cavallo agisce come una sentinella, di guardia mentre il resto sonnecchia. “Nei gruppi selvatici, tutti gli individui tendono a riposare insieme, mangiare insieme, andare in acqua insieme., I piccoli possono ottenere ulteriore riposo e sonno durante il pascolo, con la protezione degli adulti.”Gli adulti condividono il dovere di sentinella, così tutti possono sdraiarsi.

I cavalli adulti solitari tendono ad avere un sonno meno profondo rispetto ai cavalli in gruppo-probabilmente perché, senza sentinella in servizio di guardia, e nessun altro cavallo per aiutare ad affrontare il pericolo, il cavallo solista sente di dover badare a se stesso in ogni momento. Si spaventa dal sonno al minimo disturbo., In molti casi vedrai cavalli stellati uno accanto all’altro riposare in piedi contro i due lati del loro muro di stallo condiviso, dice Sue McDonnell probably probabilmente per approfittare dell’effetto sentinella.

Vedi anche: Come dormono i cavalli

Questo articolo è apparso per la prima volta nel numero di settembre 2000 di Practical Horseman.