Nel libro “The Accidental President”, un libro di memorie dell’ex presidente del Brasile, Fernando Henrique Cardoso, c’è una storia su uno dei tanti misteri del Brasile. Almeno è sempre stato un mistero per me – l’origine del motto nazionale del paese,” Ordine e progresso ” (Ordem e Progresso).

Prima di risolvere questo mistero, voglio dire che non ho idea di cosa sia il motto nazionale degli Stati Uniti, o anche se ce n’è uno., L’unico modo in cui so che il Brasile ha un motto nazionale è perché è stampato su ogni bandiera.

La stampa di un motto su una bandiera, a proposito, è piuttosto rara; in effetti, quella brasiliana potrebbe essere l’unica. Alcune nazioni arabe hanno stampa sulle loro bandiere come “Dio è Allah”, ma non so se questo si qualifica come un motto nazionale.

Gli Stati Uniti non hanno certamente un motto stampato sulla loro bandiera, anche se “In God We Trust” è su ogni valuta. Se questo è il motto degli Stati Uniti, non è male, ma sembra un po ‘ generale. È troppo facile riferirsi a Dio in un motto., Posso capire l’Arabia Saudita che scrive Dio sulla sua bandiera, ma gli Stati Uniti sono stati fondati come nazione laica sul principio della separazione tra Chiesa e Stato.

“E Pluribus Unum” (latino: Tra molti, uno) appare anche sul denaro americano, quindi forse questo è il motto degli Stati Uniti. Immagino che un motto più appropriato per gli Stati Uniti potrebbe essere, ” Uno per tutti e tutti per hot dog.”

Se” Tra molti, uno “è il motto degli Stati Uniti, direi che è ancora più lamer di” In God We Trust” perché chi parla più latino., Sembra auto-appagante, non è vero, come quando testi religiosi ebraici si riferiscono agli ebrei come il Popolo Eletto.

Va bene per qualsiasi religione pensare in questo modo, ma una volta che metti quei detti sulla tua bandiera o sul tuo denaro e costringi altre nazionalità o religioni a gestirlo, altera l’impatto.

Torna in Brasile. Nel novembre 1889, tre ufficiali dell’esercito entrarono nel palazzo dell’imperatore, Dom Pedro II, e presentarono un messaggio all’imperatore che ordinava a lui e alla sua famiglia di andarsene, a cui Dom Pedro rispose: “Me ne vado, e me ne vado ora.,”Dom Pedro prese una decisione saggia poiché il palazzo era già circondato da soldati desiderosi di deporre l’imperatore.

C’è una famosa litografia raffigurante la consegna di questo messaggio che ha gettato Dom Pedro in esilio. Il dipinto mostra i tre ufficiali che hanno consegnato il messaggio a Dom Pedro. Uno di loro era il nonno di FHC, Joaquim Ignácio Batista Cardoso.

I padri fondatori del paese non hanno perso tempo a mettere “Ordine e progresso” sulla prima bandiera dell’indipendenza, insieme a 21 stelle, a imitazione della bandiera degli Stati Uniti con ogni stella che rappresenta uno stato., (Il nome originale scelto per la nuova repubblica era Repubblica degli Stati Uniti del Brasile.)

Come ogni paese visto da un estraneo, è tipico per me confondermi. Il Brasile a volte può essere molto contraddittorio. Che si tratti di anomalie culturali o linguistiche, c’è una miriade di trappole per sconcertare qualsiasi estraneo. Linguisticamente, come può la stessa parola mesa essere sia un tavolo che una scrivania? Come può un carteira essere un portafoglio e la scrivania di uno studente a scuola?,

Oltre all’idea unica del Brasile di mettere un motto sulla sua bandiera, sono stato confuso cercando di capire cosa significhi il detto “Ordine e progresso”. Nella mia mente queste due parole sono opposti. L’ordine implica stabilità e mantenimento dello status quo, mantenendo la pace onorando i vecchi valori.

Tuttavia, il progresso implica lasciare i vecchi modi alle spalle e adottare nuove tradizioni. Il progresso significa l’abbraccio del nuovo per essere meglio preparati per il futuro., Per progredire, la società deve garantire che il futuro sia migliore del passato, il che implica inevitabilmente l’accettazione del cambiamento, l’opposto del mantenimento dello status quo.

Un professore brasiliano dell’università federale di Curitiba mi ha detto: “Il motto del Brasile è ironico perché non riesco a vedere alcun ordine o progresso in questi giorni.”Piuttosto che perdere il sonno sul motto di una nazione, in Brasile o negli Stati Uniti, avevo archiviato il mistero del motto nel mio cassetto degli enigmi brasiliani, insieme a mesa e carteira.,

Poi ho iniziato a leggere il libro di memorie di Cardoso con la sua descrizione del nonno rivoluzionario, e ho imparato che l’abbinamento tra ordine e progresso non è un’invenzione brasiliana, né è una contraddizione.

In effetti, la frase deriva da Auguste Comte, il filosofo francese del 19 ° secolo, che fondò la dottrina del Positivismo. Questa dottrina pone i fatti e la verità come gli obiettivi finali della civiltà e divenne la filosofia politica dominante dell’Europa del 19 ° secolo e degli Stati Uniti.,

Comte credeva che nella nostra ricerca della verità, gli esseri umani dovrebbero progressivamente imparare di più, il che porta la società ad avanzare continuamente nel senso positivo della parola. Comte è spesso definito come il primo filosofo della scienza.

Nel 1800, Rio de Janeiro era la capitale del Brasile, ei suoi abitanti pensavano di Rio come la Parigi del Sud America. Ad esempio, quando si trattava di studiare una lingua straniera, la gente imparava il francese, non l’inglese.

A quel tempo, le scuole militari in Brasile insegnavano i principi del Positivismo di Comte., Quindi, non sorprende che gli ufficiali militari che orchestrarono la partenza di Dom Pedro nel 1889 fossero credenti nel positivismo.

Gli storici hanno concluso che il motto brasiliano, Ordine e Progresso, deriva da questa frase di Comte che riassume la sua dottrina del positivismo: “L’amour pour principe et l’ordre pour base; le progrès pour but” (Amore come principio e ordine come base; progresso come obiettivo).

Se un filosofo francese potesse trovare un modo per adattare l’ordine e il progresso alla stessa dottrina, né meno alla stessa frase, questo è abbastanza buono per me., Instillando l’ordine all’interno della società, ma in modo amorevole, Comte vedeva il progresso come un risultato sociale naturale, o almeno l’obiettivo della società.

Ordine e progresso collegati insieme hanno senso in questo contesto. I signori che orchestrano una rivoluzione senza sangue per rovesciare una monarchia considereranno la partenza dell’imperatore come un segno di progresso.

I rivoluzionari brasiliani che deposero Dom Pedro erano acutamente consapevoli della disuguaglianza sociale ed economica rappresentata da una monarchia., Inoltre, l’esilio della polena del paese potrebbe essere causa di caos politico, nel qual caso la richiesta di ordine è un’idea intelligente.

I progressi per il Brasile nel 1889 rappresentarono una distribuzione più uniforme della ricchezza a favore della maggioranza della popolazione che non possedeva alcuna terra, il che significava che non potevano votare. Anche dopo la tranquilla partenza dell’imperatore, a causa dei requisiti di ricchezza e alfabetizzazione, meno del tre per cento della popolazione brasiliana aveva diritto di voto. Nemmeno un terzo degli adulti sapeva leggere in quel momento.,

I militari che deposero l’imperatore volevano che lo stato di diritto e l’ordine prevalessero in Brasile, ma cercavano anche una popolazione più istruita che avrebbe portato a una società e un progresso meno gerarchici, come espresso nella dottrina di Comte. Credevano appassionatamente nella costruzione di uno stato forte e centralizzato che esiste a beneficio del paese.

Nel 19 ° secolo, gran parte del potere politico del Brasile era concentrato nelle mani di un piccolo numero di ricchi proprietari terrieri, in particolare negli stati di São Paulo e Minas Gerais., Con la partenza dell’imperatore, la prima polizia militare fu organizzata come un modo per mantenere l’ordine. Nessuno si aspettava che i ricchi oligarchi accettassero facilmente un governo in cerca di uguaglianza economica.

I ricchi non erano gli unici disposti a interrompere l’ordine in Brasile. Nel 1894, appena cinque anni dopo l’istituzione della Repubblica, Joaquim Cardoso fu chiamato a Rio Grande do Sul per contribuire a sopprimere una lunga e sanguinosa guerra civile. Un esercito ribelle di 3000 uomini aveva in programma di marciare su San Paolo, ma alla fine furono sconfitti., Per coincidenza, Joaquim prese gli ordini nel Rio Grande do Sul dal generale Manoel do Nascimento Vargas, il cui figlio Getúlio sarebbe poi diventato presidente.

Il Brasile è colto oggi in una crisi di proporzioni storiche. Le crisi politiche, economiche e legali stanno dividendo il paese contro se stesso, creando un’atmosfera tesa e incerta. In tempi come questi, la disperazione tra la popolazione non è rara. Esistono soluzioni agli attuali dilemmi politici ed economici? Il futuro promette progressi o più dello stesso: corruzione e alta disoccupazione?,

È importante ricordare che il Brasile ha una storia di protesta rivoluzionaria che risale a Tiradentes nel 18 ° secolo e alla fondazione della Repubblica nel 19 ° secolo. Alcune rivolte hanno avuto successo, altre hanno fallito; alcune che sono riuscite hanno finito per cambiare molto poco.

Sta arrivando un’altra transizione? Se è così, sarà violento, come la guerra civile nel Rio Grande do Sul nel 1890, o la rivolta dei paulisti nel 1932 quando migliaia di persone morirono; o sarà senza sangue, come la rimozione di Dilma?

Il Brasile sta vivendo un periodo di trasformazione radicale., I vecchi miti con cui i brasiliani si orientavano stanno scomparendo. Il futuro dipende da chi sale a guidare il paese.

B. Michael Rubin è un americano che vive a Curitiba.

Questo articolo è apparso originariamente in Curitiba in inglese – http://curitibainenglish.com.br