“Possiamo realisticamente ricreare questa interazione tra il fungo e la formica in laboratorio. Abbiamo sequenziato il genoma del fungo e determinato tutti i geni in esso contenuti. Questo ci dà uno strumento importante con cui possiamo esaminare questo sistema in dettaglio”, afferma il ricercatore fungino Robin Ohm. “Abbiamo quindi esaminato l’espressione di tutti i geni nel fungo e nella formica durante la modificazione comportamentale., In questo modo si ottiene una buona immagine dei geni sia del fungo che della formica che possono essere coinvolti nella modificazione comportamentale.”

Il fungo produce tossine – come enterotossine, aflatrem e altri composti tossici – e tutti i tipi di composti associati a interrompere il comportamento di foraggiamento delle formiche. ” Nelle formiche abbiamo scoperto che i geni coinvolti nella neurobiologia, la percezione degli odori e l’orologio biologico sono influenzati durante l’interazione con il fungo”, afferma Ohm. “Questi geni possono spiegare in larga misura come il fungo regola il comportamento della formica., Quindi ora abbiamo un quadro migliore dei meccanismi alla base della modificazione comportamentale nelle formiche da parte dei funghi.”

Pubblicazione

Basi genetiche della manipolazione dell’ospite da parte di Ophiocordyceps come rivelato dalla trascrittomica comparativa. G3: Geni, Genomi, Genetica, giugno 2020. Ian Will, Biplabendu Das, Thienthanh Trinh, Andreas Brachmann, Robin A. Ohm* en Charissa de Bekker. doi.org/10.1534/g3.120.401290

*affiliato all’Università di Utrecht