Come un pap test di routine finisce per costare $1,000

Quando i medici pensano a test che potrebbero causare shock adesivo per i loro pazienti, normalmente non considererebbero un semplice Pap test.

Pap strisci sono test di routine che i medici utilizzano per lo screening dei pazienti per i segni di cancro cervicale. Prima che fossero ampiamente adottati alla fine del 1950, la malattia era un killer principale del cancro delle donne. Secondo il National Institutes of Health degli Stati Uniti, il pap test ha contribuito a frenare le morti per cancro cervicale di oltre il 60%.,

Per eseguire un Pap test, un medico tampona alcune cellule dalla cervice di una donna e le invia a un laboratorio, dove vengono esaminate al microscopio da un patologo. Il costo per quel servizio è normalmente tra $20 e $30.

Così la dottoressa Cheryl Bettigole, un medico di famiglia a Millville, N. J., fu inizialmente colta alla sprovvista quando alcuni dei suoi pazienti chiamarono per lamentarsi che le loro fatture per i loro Pap test erano centinaia di dollari in più di quanto lei, o loro, si aspettassero.

Non più. “In questi giorni”, ha scritto in un articolo pubblicato nell’ottobre., 17 numero del New England Journal of Medicine, ” Non sono più sorpreso di trovare spese di laboratorio di $1.000 o più.”

” L’ufficio del medico è l’unico posto che conosco dove tolleriamo questa mancanza di trasparenza”, ha detto Bettigole in un’intervista. “Non vai a comprare scarpe e dici:’ Mi chiedo quanto costeranno quando guardo la mia bolletta del visto.'”

“Ha un impatto davvero serio sulle persone”, ha detto. “Ho avuto pazienti che rifiutano tutti i tipi di test o non andranno in ospedale se hanno bisogno di andare perché hanno paura del conto che otterranno.”

Perché le fatture per un test di routine di questo tipo sono improvvisamente aumentate? Bettigole ha fatto qualche controllo. Ha scoperto che non è il Pap test stesso che di solito è l’elemento big-ticket., Per le donne che hanno l’assicurazione, Pap test non comportano costi out-of-pocket ai pazienti sotto l’Affordable Care Act.

Invece, ha detto, sono altri test che i laboratori hanno promosso ai medici insieme a Pap test che fanno salire il prezzo. Ad esempio, molti laboratori offrono di verificare la presenza di malattie sessualmente trasmissibili come la clamidia e la gonorrea insieme a un Pap test. Cercheranno anche il parassita Trichomonas o identificheranno specificamente le specie esatte di lievito trovate in un campione.,

Anche se ci sono certamente alcuni casi in cui avrebbe senso testare questo tipo di infezioni, Bettigole ha detto che non è appropriato controllarle in ogni caso.

“Non c’è una vera ragione per cui dobbiamo identificare un ceppo di lievito”, ha detto. “Puoi diagnosticare il lievito guardando sotto il microscopio. Se vedi il lievito, tratti il lievito. Non ho bisogno di sapere quale sforzo. Ma i laboratori spesso addebiteranno una tariffa enorme per avermi detto questo.”

E Bettigole ha detto che è fin troppo facile selezionare la casella per uno dei test di combinazione su un modulo d’ordine, invece di un semplice Pap., Ha detto che la maggior parte dei medici non ha idea di quanto tutti quei test possano gonfiare la scheda e danneggiare i pazienti.

Gran parte del problema è che i laboratori non addebitano prezzi stabiliti per i loro test. In genere addebitano i loro tassi più alti ai pazienti non assicurati e tassi più bassi ai pazienti che hanno compagnie di assicurazione che negoziano per loro conto. E anche i prezzi per i pazienti assicurati variano da compagnia di assicurazione, un esperto ha detto.,

“Spesso, i loro contratti negoziati con tariffe variano tra gli assicuratori, quindi non c’è semplicemente un prezzo per test”, ha detto Scott McGoohan, vice presidente di rimborso e affari scientifici per l’American Clinical Laboratory Association.

Ciò rende difficile per medici e pazienti scoprire in anticipo quanto costerà un test.

Tuttavia, ha detto McGoohan, i laboratori non meritano la colpa quando le bollette si insinuano.

“I laboratori non ordinano i test che eseguono. Siamo un appaltatore di terze parti che viene assunto per fare un servizio”, ha affermato., “Come indica l’articolo stesso, gran parte della responsabilità spetta alla penna del medico e a ciò che scelgono di ordinare.”

Da parte sua, l’American Congress of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) ha dichiarato che sta lavorando per assicurarsi che i medici siano meglio istruiti sui test che ordinano.

“ACOG è preoccupato quando veniamo a conoscenza di spese sanitarie eccessive, in particolare per un pubblico vulnerabile”, ha detto l’organizzazione in una dichiarazione sull’articolo di Bettigole., “ACOG sta lavorando duramente per sviluppare risorse educative per i nostri borsisti e residenti in formazione per aumentare la consapevolezza sui costi e l’adeguatezza di molti interventi, compresi i test diagnostici.”