Il danno cerebrale o la lesione cerebrale si verifica quando le cellule cerebrali note come neuroni vengono distrutte. Ciò può essere causato da meccanismi interni o esterni. Quando il danno è correlato a un trauma fisico esterno, viene utilizzato il termine trauma cranico traumatico (TBI). Incidenti automobilistici, armi da fuoco, cadute, sport e violenza fisica sono le principali cause di TBI con significativi tassi di disabilità e mortalità.,

Paralisi, idrocefalo (eccessivo accumulo di liquido nel cervello), scarsa coordinazione, cambiamenti comportamentali e convulsioni sono esempi di complicanze neurologiche o sequele (effetti collaterali negativi) associate a TBI.

Generalmente, le convulsioni dopo TBI possono comparire precocemente (entro una settimana dall’infortunio) o successivamente. Le crisi precoci dovrebbero essere trattate prontamente, perché possono produrre ulteriori danni al cervello già ferito. Le convulsioni successive, quelle che iniziano almeno una settimana dopo l’infortunio, tendono a diventare ricorrenti e quindi si qualificano come “epilessia.,”Durante le convulsioni c’è una scarica elettrica anormale nel cervello. I sintomi possono includere fissando e mancanza di risposta, irrigidimento o agitazione del corpo, gambe, braccia o testa; strano suono, gusto, immagini visive, sensazione o odore; incapacità di parlare o capire, ecc.

La TBI è la causa più significativa di epilessia sintomatica nelle persone di età compresa tra 15 e 24 anni. L’epilessia post-traumatica (PTE) è per definizione da una lesione focale (localizzata) e i lobi frontali e temporali sono le regioni più frequentemente colpite., La probabilità di sviluppare epilessia (post-traumatica) dopo un TBI è più alta con una maggiore gravità del trauma, ad esempio lesioni alla testa penetranti, quando vi sono ematomi intracranici (sanguinamento), fratture craniche depresse, coma che dura più di 24 ore e convulsioni precoci. Come è vero per l’epilessia non traumatica, imaging (MRI) spesso non riesce a mostrare la causa, e, in quella situazione, può essere difficile stabilire che l’epilessia è post-traumatico.

Prevenire il trauma cranico è la chiave per la prevenzione dell’epilessia post-traumatica., L’uso preventivo di farmaci antiepilettici può ridurre il rischio di convulsioni post-traumatiche precoci, ma non può prevenire convulsioni tardive.

Circa l ‘ 80% dei pazienti con PTE inizia ad avere convulsioni entro i primi due anni dopo l’infortunio. Alla fine il rischio diminuisce dopo cinque anni, e circa la metà dei pazienti con ritardo PTE hanno remissione spontaneamente.

Generalmente i pazienti con PTE richiedono ricoveri ospedalieri solo quando il monitoraggio video EEG è necessario perché il trattamento non funziona o per il trattamento dello stato epilettico (convulsioni che durano più di cinque minuti).,

Infine, come è vero per tutti i pazienti con convulsioni (post-traumatiche o meno), se il trattamento di base (farmaci) non funziona, il passo successivo è una valutazione presso un centro specializzato di epilessia. Ciò inizierebbe con il monitoraggio EEG-video per confermare e chiarire la diagnosi, localizzare le convulsioni e consentire al paziente e al team medico di esaminare tutte le opzioni di trattamento.