Tom era sveglio tutta la scorsa notte guardando ossessivamente il weather channel in TV e pregando per un cielo sereno, quindi è troppo stanco per scrivere la sua rubrica questa settimana. Ha chiesto allo straordinario Capitano Astro, intrepido difensore della bontà e della gentilezza ovunque, di rispondere all’e-mail che si è riversata in questa settimana.
Hey Captain Astro,
Cosa fa brillare le stelle?
Timmy Johnson, 9 anni
Un contratto cinematografico multimilionario?
Hey Captain Astro,
Non quel tipo di stella. Andiamo, adesso. Davvero.,
Timmy Johnson, 9 anni
Ah, ah, il vecchio Capitano Astro ti stava solo tirando la gamba. Gli scienziati, che hanno un debole per le parole grosse, chiamano questo effetto scintillazione. Quando le stelle Hey
Hey Capitano Astro,
Eh? Debole? Scintillazione? Che?
Timmy Johnson, 9 anni
Non importa, Timmy. Quello che sta succedendo è che la luce della stella viene spostata dalla coltre d’aria, chiamata atmosfera, che circonda il pianeta Terra.
L’atmosfera è molto turbolenta. Come strati dell’atmosfera superiore slosh intorno, afferrano la luce dalla stella e fanno sembrare a sfarfallio.,
Gli astronomi chiamano questo effetto ” bad seeing.”Nelle notti in cui il vedere è davvero terribile, l’effetto può essere così drastico che attraverso un telescopio una stella non sembrerà affatto una stella. Sembrerà un blob sfocato perché la luce della stella si diffonde dal movimento dell’atmosfera.
L’atmosfera “rifrange” anche la luce delle stelle. Agisce come una lente enorme e piega leggermente la luce verso il basso, rendendo le stelle leggermente più alte nel cielo di quanto non siano in realtà.
Per illustrare la rifrazione delle stelle, prova a mettere una matita in una ciotola d’acqua., Si noti come la matita sembra piegarsi sulla superficie dell’acqua? Stesso accordo.
Quindi, prova a cambiare l’angolo della matita. Quando la matita è dritta su e giù, non sembra piegarsi molto. Quando la matita è quasi parallela alla superficie dell’acqua, sembra piegarsi molto.
La stessa cosa accade nel cielo. Quando la stella è dritta sopra la testa, è molto vicina alla sua posizione apparente. Quando è vicino all’orizzonte, sembra che sia fino a 1/2 di grado dalla sua posizione reale.
Ehi, Capitano Astro,
Cos’è una laurea?
Timmy Johnson, 9 anni
Non importa., 1/2 di grado è circa la larghezza della luna piena.
Ehi, Capitano Astro,
Ho sentito da qualche parte che i pianeti non brillano. E ‘ vero?
Timmy Johnson, 9 anni
Sì e no, Timmy. Pianeti luminosi come Giove non sembrano brillare come le stelle perché sono così vicini a noi rispetto alle stelle.
Formano un piccolo disco, anche se ci vuole un telescopio per vedere il disco.
Le stelle sono così lontane che non sono visibili come un disco nemmeno nei telescopi più grandi e potenti che abbiamo sulla Terra., Sembrano un singolo punto, quindi la luce da loro sembra saltare nel cielo. Questo è tutto scintillio è davvero.
Se guardi un pianeta con un telescopio, vedrai gli effetti della turbolenza atmosferica sul disco. L’immagine sarà sfocata, ma ci saranno momenti di chiarezza mentre l’atmosfera si stabilizza momentaneamente nella direzione del pianeta.
La ragione per cui non sembrano brillare ad occhio nudo è che gli effetti della turbolenza sono mediati sul disco totale del pianeta.
Ehi, Capitano Astro,
Yikes! Non capisco niente di tutto questo., Allora, qual è la stella luminosa che ho visto scintillare come un matto vicino all’orizzonte?
Timmy Johnson, 9 anni
Giusto, Timmy. Il più grande, più cattivo twinkler di tutti è in prima serata in questo momento. Guarda direttamente a sud verso le 10 di sera e vedrai la stella più luminosa del cielo, Sirius, la stella del cane.
Non arriva mai molto al di sopra dell’orizzonte. Sorge nel sud-est, scoots basso all ” orizzonte meridionale e poi imposta nel sud-ovest.,
Poiché rimane così basso, è sempre visto attraverso strati più spessi dell’atmosfera terrestre rispetto alle stelle che viaggiano direttamente sopra la testa. Così, Sirius può mettere su uno spettacolo che rivaleggia con quelle dimostrazioni di luce laser voi giovani sembrano godere così tanto.
Un vecchio, morto ragazzo di nome Alfred Lord Tennyson ha scritto queste righe di poesia su Sirius:
… il fuoco Sirius altera tonalità
E bickers in rosso e smeraldo.
Ehi Capitan Astro,
Bickers? Rosso e smeraldo? Eh?
Timmy Johnson, età 9
Esattamente, Timmy., Il vecchio Alfred stava notando un altro effetto di rifrazione atmosferica. La coltre d’aria vicino all’orizzonte agisce come un gigantesco prisma che spezza la luce di Sirio in alcuni dei suoi colori componenti. Mentre l’aria si muove, a volte vedrai le tonalità rosse e talvolta il blu-verde. In una notte di scarso “vedere”, questo effetto può essere piuttosto spettacolare.
Sfortunatamente, può essere un dolore nel vecchio posteriore per gli astronomi. Vedere male può offuscare l’immagine di un oggetto astronomico così male che è rovinato per la ricerca scientifica., Questo è uno dei motivi per cui gli astronomi amano guardare stelle e pianeti quando sono alti e non vicini all’orizzonte.
Ehi, Capitano Astro,
Quali sono gli effetti della rifrazione atmosferica sulle onde radio di 10 centimetri e più?Timmy Johnson, 9 anni. Ops, guarda l’ora. Il vecchio Capitano Astro ha un appuntamento con il suo psichiatra, ehm, ortodontista.
Ricorda, Timmy, obbedisci sempre ai tuoi genitori e assicurati di guardare in entrambe le direzioni prima di attraversare la strada. Devo andare. Arrivederci.,
Tom Burns
osservare le stelle
Tom Burns è l’ex direttore della Perkins Osservatorio, nel Delaware.
Tom Burns è l’ex direttore dell’Osservatorio Perkins nel Delaware.
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