Anche se abbiamo letteralmente la biotecnologia nei nostri geni, non smette mai di stupirci con le sue continue innovazioni, quasi più simili alla fantascienza. Lo spirito rivoluzionario di quei progressi prima della creazione del termine—come la fermentazione del pane, del formaggio o del vino— è rimasto intatto fino ai giorni nostri, più di 6.000 anni dopo, proprio quando gli esseri umani si chiedono quali, se del caso, sono i limiti di questa tecnologia, che potrebbero portarci molto lontano in futuro.,

COS’È LA BIOTECNOLOGIA

La biotecnologia utilizza cellule viventi per sviluppare o manipolare prodotti per scopi specifici, come gli alimenti geneticamente modificati. La biotecnologia è quindi legata all’ingegneria genetica ed è emersa come un campo a sé stante all’inizio del 20 ° secolo nell’industria alimentare, a cui si sono poi aggiunti altri settori come la medicina e l’ambiente.,

Oggi, i cinque rami in cui è suddivisa la moderna biotecnologia — umana, ambientale, industriale, animale e vegetale — ci aiutano a combattere la fame e le malattie, a produrre in modo più sicuro, pulito ed efficiente, a ridurre la nostra impronta ecologica e a risparmiare energia. Tutto questo ha eccitato mercati azionari come Wall Street, dove biotech è stato uno dei settori più redditizi del NASDAQ Composite index in 2019.

L’evoluzione delle biotecnologie nel secolo scorso.,

VEDI INFOGRAFICA: L’evoluzione delle biotecnologie nell’ultimo secolo

USI E APPLICAZIONI DELLE BIOTECNOLOGIE

Le innovazioni biotecnologiche fanno già parte della nostra vita quotidiana e le troviamo nelle farmacie e nei supermercati, tra molti altri luoghi. Inoltre, negli ultimi mesi la biotecnologia è diventata una delle punte di lancia nella lotta contro la pandemia globale di COVID-19, poiché aiuta a decifrare il genoma del virus e capire come funziona il meccanismo di difesa del nostro corpo contro gli agenti infettivi.,

La biotecnologia svolgerà quindi un ruolo cruciale nella società del futuro nella prevenzione e nel contenimento di potenziali agenti patogeni. Ma questa è solo una delle sue molte applicazioni… Di seguito, esaminiamo alcuni dei più rilevanti in diversi campi:

Medicina

Lo sviluppo dell’insulina, l’ormone della crescita, l’identità molecolare e la diagnostica, le terapie geniche e i vaccini come l’epatite B sono alcune delle pietre miliari della biotecnologia e della sua alleanza con l’ingegneria genetica.,

Industria

La rivoluzione dei nuovi materiali intelligenti di pari passo con la biotecnologia è appena iniziata. Presto potremmo avere calcestruzzo autorigenerante, piante che cambiano colore quando rilevano un esplosivo, abbigliamento e calzature realizzati con ragnatela sintetica, ecc.

Cibo

Oltre agli alimenti geneticamente modificati sopra menzionati, grazie alle biotecnologie sono stati creati prodotti come il WEMA, un tipo di coltura resistente alla siccità e ad alcuni insetti che possono rivelarsi essenziali nella lotta alla fame in Africa.,

Ambiente

Attraverso processi di biorisanamento, molto utili per il recupero ecologico, le proprietà cataboliche di microrganismi, funghi, piante ed enzimi vengono utilizzate per ripristinare ecosistemi contaminati.

TIPI DI BIOTECNOLOGIE

Come le strisce dell’arcobaleno, le diverse applicazioni biotecnologiche sono raggruppate in sette colori o aree di ricerca e sviluppo. In questa sezione, evidenziamo il più rilevante di ciascuno di essi.

  • Biotecnologia rossa., Questo è il ramo sanitario e responsabile, secondo la Biotechnology Innovation Organization (BIO), per lo sviluppo di oltre 250 vaccini e farmaci come antibiotici, terapie rigenerative e produzione di organi artificiali.
  • Biotecnologie verdi. Viene utilizzato da oltre 13 milioni di agricoltori in tutto il mondo per combattere i parassiti e nutrire le colture e rafforzarle contro i microrganismi e gli eventi meteorologici estremi, come siccità e gelate.
  • Biotecnologia bianca., Il ramo industriale lavora per migliorare i processi di produzione, lo sviluppo di biocarburanti e altre tecnologie per rendere l’industria più efficiente e sostenibile.
  • Biotecnologia gialla. Questo ramo è focalizzato sulla produzione alimentare e, ad esempio, svolge ricerche per ridurre i livelli di grassi saturi negli oli da cucina.
  • Biotecnologie blu. Questo sfrutta le risorse marine per ottenere acquacoltura, cosmetici e prodotti sanitari. Inoltre, è il ramo più utilizzato per ottenere biocarburanti da alcune microalghe.
  • Biotecnologia grigia., Il suo scopo è la conservazione e il ripristino degli ecosistemi naturali contaminati attraverso, come detto sopra, processi di biorisanamento.
  • Biotecnologia dell’oro. Conosciuto anche come bioinformatica è responsabile per ottenere, immagazzinare, analizzare e separare le informazioni biologiche, in particolare quelle relative al DNA e alle sequenze di aminoacidi.

VANTAGGI E SVANTAGGI DELLA BIOTECNOLOGIA

I benefici della biotecnologia sono tangibili, ma allo stesso tempo alcuni avvertono dei suoi possibili effetti negativi sull’ambiente, sulla salute e sull’etica., I vantaggi di BIO sono i seguenti:

  • Riduce le emissioni di CO2 del 52 %, ottimizza l’uso dell’acqua e riduce gli sprechi e i processi chimici grazie a tecniche come il DNA ricombinante.
  • Migliora la diagnosi medica, riduce i tassi di infezione, minimizza gli effetti collaterali dei farmaci e favorisce il progresso nei paesi in via di sviluppo.
  • Favorisce un’agricoltura sana e sostenibile-fornisce cibo più nutriente, privo di tossine e allergeni- — limita l’uso di pesticidi e prodotti chimici—.,

I suoi principali rischi includono:

  • La proliferazione di alimenti di laboratorio potrebbe porre fine alla diversità delle colture. Può anche influenzare l’equilibrio degli ecosistemi.
  • I rischi includono allergie impreviste, avvelenamento di organismi viventi e batteri modificati che fuoriescono da un laboratorio.
  • La clonazione, la modificazione del genoma umano e la riproduzione assistita sono argomenti di dibattito etico e di polemica sociale.