Alla fine del mese scorso, il Journal of Marriage and Family ha pubblicato un nuovo studio con una scoperta un po ‘ inquietante: le coppie che vivevano insieme prima del matrimonio avevano un tasso di divorzio più basso nel loro primo anno di matrimonio, ma avevano un tasso di divorzio più alto dopo cinque anni. Ha sostenuto precedenti ricerche che collegano la convivenza prematrimoniale ad un aumento del rischio di divorzio.,

Ma solo due settimane dopo, il Council on Contemporary Families—un gruppo no—profit presso l’Università del Texas ad Austin-ha pubblicato un rapporto che è giunto alla conclusione esattamente opposta: la convivenza prematrimoniale sembrava rendere le coppie meno propense a divorziare. Dal 1950 al 1970,” coloro che erano disposti a trasgredire forti norme sociali per convivere were erano anche più propensi a trasgredire norme sociali simili sul divorzio”, ha scritto l’autore, Arielle Kuperberg, professore di sociologia presso l’Università della Carolina del Nord a Greensboro., Ma mentre il tasso di convivenza prematrimoniale aumentava a circa il 70 per cento, “la sua associazione con il divorzio svanì. Infatti, dal 2000, la convivenza prematrimoniale è stata effettivamente associata a un tasso più basso di divorzio, una volta che sono stati contabilizzati fattori come la religiosità, l’istruzione e l’età alla co-residenza.”

Non è inaudito che studi contemporanei sullo stesso argomento raggiungano conclusioni opposte, ma è un po ‘ sorprendente per loro farlo dopo aver analizzato così tanti degli stessi dati., Entrambi gli studi hanno analizzato diversi cicli del National Survey of Family Growth, un insieme di dati longitudinali di donne (e uomini, a partire dal 2002) tra i 15 ei 44 anni, anche se lo studio di Kuperberg incorpora anche alcuni dati di un altro sondaggio. E questa non è la prima volta che i ricercatori sono giunti a conclusioni diverse sulle implicazioni della convivenza prematrimoniale. La pratica è stata studiata per più di 25 anni, e c’è stato un disaccordo significativo fin dall’inizio sul fatto che la convivenza prematrimoniale aumenti il rischio di divorzio delle coppie., Le differenze nelle metodologie e nelle priorità dei ricercatori spiegano parte di questo disaccordo. Ma nella storia curiosa e ancora in via di sviluppo sul fatto che la convivenza influenzi o meno le probabilità di divorzio, la soggettività da parte dei ricercatori e del pubblico può anche svolgere un ruolo di primo piano.

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Dopo uno studio storico del 1992 ha suggerito un legame tra convivenza e divorzio, una raffica di studi successivi ha studiato perché questo potrebbe essere., Intuitivamente, una prova di vivere insieme prima del matrimonio dovrebbe aumentare la stabilità di un rapporto. Uno di questi studi in discussione se il rapporto tra convivenza e divorzio era un prodotto di selezione: Potrebbe essere solo che le persone che erano più propensi a considerare il divorzio un ” opzione erano più propensi a vivere insieme non sposati?

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Tuttavia, nel corso degli anni, molti ricercatori hanno iniziato a chiedersi se le scoperte precedenti che collegavano la convivenza al divorzio fossero una reliquia di un tempo in cui vivere insieme prima del matrimonio era una cosa non convenzionale da fare., Infatti, poiché la convivenza è diventata più normalizzata, ha cessato di essere così fortemente legata al divorzio. Steffen Reinhold, dell’Istituto di ricerca per l’economia dell’invecchiamento dell’Università di Mannheim, ha sottolineato in uno studio del 2010 che nei paesi europei la correlazione è scomparsa quando il tasso di convivenza prima del matrimonio tra adulti sposati ha raggiunto circa il 50%; gli Stati Uniti sembrano aver appena raggiunto questa soglia., In 2012, uno studio sul Journal of Marriage and Family ha concluso che ” dalla metà degli 1990, se uomini o donne convivevano con il coniuge prima del matrimonio non è correlato alla stabilità coniugale.”Questa è la stessa rivista che ha appena pubblicato uno studio che trova il contrario.

Galena Rhoades, una psicologa dell’Università di Denver, ha alcune teorie sul perché sia così difficile capire quale effetto, se del caso, la convivenza ha sulla stabilità coniugale., Per uno, lei dice, è difficile studiare il divorzio in modi che sono utili e precisi, perché i migliori set di dati prendono così tanto tempo per raccogliere. Molte persone non divorziano fino a molti anni nel loro matrimonio, e le norme sociali intorno convivenza negli Stati Uniti si sono evoluti rapidamente, quindi “se studiamo una coorte di persone che si sono sposati 20 anni fa, per il momento abbiamo i dati sul fatto che hanno ottenuto un divorzio o no, la loro esperienza nella vita insieme e la loro esperienza delle norme sociali intorno vivere insieme sono da 20 anni fa,” Rhoades mi ha detto., In altre parole, quando i ricercatori hanno abbastanza dati longitudinali per sapere se uno è significativamente legato all’altro, le norme sociali che hanno modellato i risultati difficilmente saranno utili alle coppie oggi cercando di capire come la convivenza potrebbe influenzare la loro relazione. Così, Rhoades detto, studi longitudinali tendono a dipingere un quadro completo del rapporto tra la convivenza e il divorzio, mentre allo stesso tempo raccontare gli americani oggi poco circa il tempo in cui effettivamente vivono.,

Rhoades ritiene che gli studi dovrebbero prendere in considerazione le intenzioni delle coppie quando vanno a vivere insieme—cosa che nessuno degli studi pubblicati di recente fa. Come lei e il suo collega Scott Stanley hanno trovato nella propria ricerca, quando si analizzano solo le coppie che vanno a vivere insieme con l ” intenzione di sposarsi, e quindi escludendo coloro che evitano il matrimonio o semplicemente vogliono risparmiare denaro in affitto, il rischio accresciuto di divorzio scompare., Questo perché vivere insieme-che spesso si traduce in un affitto appartamento condiviso o la proprietà di una casa, custodia congiunta di animali domestici, o per lo meno un accumulo condiviso di roba—rende rompere una maggiore sfida logistica.

” Alcune coppie vanno a vivere insieme senza avere davvero un piano per la loro relazione, e possono “finire” per sposarsi anche se potrebbero non averlo se non avessero vissuto insieme”, dice. Che a sua volta porta ad un minor grado di soddisfazione coniugale e un maggiore rischio di divorzio.,

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Ma come dice Justin Lehmiller, un ricercatore del sesso presso il Kinsey Institute e l’autore del libro Tell Me What You Want, ci potrebbe essere di più nella controversia accademica sulla convivenza che non solo disaccordi sulla metodologia o sull’analisi.

“Non è solo che stiamo parlando di risultati diversi; stiamo parlando di utilizzare gli stessi dati e mostrare risultati diversi”, mi ha detto. Si tratta di: “Di quale giudizio confidiamo di più?,”

Una ragione per cui Lehmiller pensa che la convivenza prematrimoniale possa essere controversa tra i ricercatori è perché la pratica è controversa in generale. E ” stato storicamente culturalmente disapprovato—è, dopotutto, un segnale impenitente al mondo esterno che prematrimoniale sesso viene avuto in una particolare famiglia. In molti luoghi, che lo stigma indugia oggi, che potrebbe dare gli studi che lo collegano a matrimoni falliti qualche potere di resistenza.

“Le credenze popolari tendono a morire duramente, anche di fronte a prove che potrebbero disconfirmarle”, ha detto Lehmiller., “Alcune persone potrebbero voler credere a certe cose circa l’impatto della convivenza prima del matrimonio, forse derivanti da credenze religiose o morali.”

Ma Rhoades ha respinto il suggerimento che alcuni pregiudizi verso la conferma delle convinzioni dei ricercatori potrebbero essere al lavoro. “In generale ciò può essere vero in psicologia e in sociologia; qualsiasi campo scientifico, penso che possa accadere”, ha detto. “Ma poiché c’è un dibattito così acceso, scommetto che i buoni ricercatori sono molto attenti a ciò che finiscono per pubblicare.,”

Mentre i ricercatori si muovono verso una comprensione più sfumata di cosa significhi la convivenza per il futuro dei partner romantici non sposati, diversi fattori devono essere urgentemente considerati, secondo gli esperti con cui ho parlato. Lehmiller detto studi di convivenza dovrebbero iniziare a lavorare con set di dati che includono stesso-sesso coppie e allontanarsi da equiparare la stabilità di un matrimonio con il suo successo. “Alcune persone hanno opinioni sul matrimonio che li porterebbero a rimanere in uno anche se non è soddisfacente”, ha detto., In altre parole, solo perché un matrimonio dura non significa necessariamente che sia il miglior risultato per entrambe le parti.

Rhoades, tuttavia, ritiene che la ricerca dovrebbe riconoscere i molti modi simultanei in cui il matrimonio stesso sta cambiando rispetto alle situazioni di vita delle coppie prima di sposarsi. Come l ” età media di quando gli americani si sposano aumenta, così fa il numero medio di partner sessuali americani prima di sposarsi. Le persone stanno semplicemente vivendo di più prima di impegnarsi in un partner per la vita, lei disse, e le aspettative dell ” istituzione si stanno spostando di conseguenza., Come la ricerca su ciò che rende le persone si sposano e rimanere sposati matura, è importante per i ricercatori di pensare a tutte quelle esperienze prematrimoniali come avere un impatto aggregato sui matrimoni e le famiglie. “La convivenza è solo una parte di essa”, ha detto. “C’è un paesaggio più ampio da considerare.”