In uno scandalo presidenziale, un funzionario governativo anonimo soprannominato Deep Throat ha fornito le informazioni cruciali che hanno contribuito a rompere il caso. Nell’altro, è un informatore anonimo del governo.

Questo è solo uno dei paralleli inquietanti tra gli eventi che hanno costretto le dimissioni del presidente Richard Nixon nel 1974 nello scandalo Watergate e quelli che hanno fatto precipitare l’attuale sonda di impeachment del presidente Donald Trump.,

Ci sono anche alcuni, ma meno, paralleli con gli eventi che hanno portato all’impeachment del presidente Bill Clinton nel 1998.

Al centro della sonda Trump c’è la trascrizione sommaria della Casa Bianca della sua conversazione del 25 luglio con il nuovo presidente dell’Ucraina, chiedendogli “di farci un favore” di indagare sul rivale presidenziale Joe Biden.

Era anche il record di una conversazione che affondò Nixon — il nastro “smoking gun” che divenne pubblico circa due anni dopo l’irruzione nella sede del Watergate del Partito Democratico.,

Un parallelo altrettanto importante è la tesi dell’informatore del governo senza nome secondo cui i consiglieri di Trump hanno cercato di “bloccare” qualsiasi record dello sforzo del presidente di utilizzare gli aiuti statunitensi in sospeso in Ucraina per sfruttare il presidente Volodymyr Zelenskiy per riaprire le indagini su Biden e suo figlio, Hunter.

Assomiglia allo sforzo di Nixon che chiedeva all’FBI e alla CIA di coprire il ruolo dei suoi agenti della campagna nel giugno 1973, e successivi sforzi per mettere a tacere i ladri pagandoli., Nixon stava già affrontando un probabile impeachment e una condanna quando la divulgazione di quella direttiva sulla conversazione registrata su nastro spinse le sue dimissioni.

Funzionari governativi anonimi erano cruciali per entrambi i casi.

In Watergate, la fonte anonima del governo conosciuta come Gola profonda, ha rivelato anni dopo di essere top ufficiale dell’FBI Mark Felt, fornito dettagli che hanno aiutato i giornalisti del Washington Post Bob Woodward e Carl Bernstein rompere aspetti chiave del caso.

Nell’inchiesta Trump, la figura chiave è stato l’informatore senza nome., Il New York Times ha riferito che era un funzionario della CIA dettagliato al dovere della Casa Bianca. Come Felt, ha usato la sua posizione per scoprire ciò che vedeva come illecito; come Felt, il suo nome presumibilmente diventerà noto, forse prima piuttosto che dopo.

Infine, come Nixon, Trump è accusato di cercare di danneggiare gli avversari politici democratici. Il vero motivo dell’irruzione nel Watergate del 1972 rimane confuso, ma l’obiettivo era ovvio: il partito rivale.

E Trump ha chiarito nel parlare con Zelenskiy che il suo obiettivo principale era Biden, mostrato nei sondaggi come il suo più forte avversario 2020.,

(L’impeachment di Clinton era diverso perché i suoi misfatti erano personali, non politici. Ma una finora oscura dipendente della Casa Bianca, Linda Tripp, è stata la persona che ha esposto la sua relazione con la stagista Monica Lewinsky.)

I casi Nixon e Trump hanno una grande differenza.

Ci sono voluti quasi due anni, tre importanti indagini e innumerevoli udienze prima che il nastro della pistola fumante emergesse tra le 64 registrazioni di conversazioni presidenziali che la Corte Suprema ha stabilito dovevano essere consegnate al Watergate Special counsel e agli investigatori del Congresso.,

Al contrario, ci è voluta appena una settimana per il rilascio da parte della Casa Bianca di due documenti dannosi per far precipitare lo sforzo di impeachment di Trump — la trascrizione sommaria della telefonata del presidente con Zelenskiy e il dettaglio del whistleblower degli sforzi della Casa Bianca per nasconderlo.

Il loro rilascio ha costretto la discussione a lungo bollente di possibili procedimenti di impeachment sul bruciatore anteriore e ha assicurato abbastanza sostegno democratico della Camera per rendere probabile l’impeachment. Il rilascio potrebbe anche aver trasformato le opinioni di un pubblico precedentemente riluttante a sostenere l’impeaching Trump.,

Il modo pubblico in cui questo si è svolto renderà la gestione dell’impeachment di Trump più facile della ricerca di Nixon 45 anni fa.

La Casa Bianca stessa, e l’informatore, hanno fornito la materia prima delineando le trasgressioni che saranno al centro di qualsiasi articolo di impeachment.

L’amministrazione potrebbe resistere agli sforzi democratici della Casa per accelerare il processo per tenere il passo con il calendario della campagna presidenziale 2020. Martedì, il segretario di Stato Mike Pompeo, citato in giudizio per documenti chiave, ha ordinato ai funzionari citati nel conto di non testimoniare più tardi nella settimana.,

Tuttavia, poiché gli interroganti conosceranno già molte delle risposte, gli avvocati della Casa Bianca e di Trump potrebbero affrontare l’onere di dover confutare le accuse, piuttosto che costringere i legislatori a dimostrarle.

A giudicare dalla resistenza dell’amministrazione ad altre audizioni di supervisione della Camera quest’anno, i suoi testimoni potrebbero essere meno cooperativi dell’amministrazione Nixon e dei funzionari della campagna che hanno testimoniato davanti al Comitato Watergate del Senato mentre sviluppava i fatti chiave dello scandalo.,

Infine, c’è questo:

Una vecchia massima di Washington è che l’insabbiamento è spesso peggiore del crimine. Questo era vero con l’ordine di Nixon che dirigeva importanti agenzie federali per nascondere l’irruzione da parte dei suoi agenti della campagna nel quartier generale del partito rivale. (Ed era vero con le bugie di Clinton sulla sua relazione con Lewinsky.,Con Trump, tuttavia, gli eventi che hanno fatto precipitare l’inchiesta, in particolare la telefonata di Trump che chiedeva al presidente ucraino di indagare su Biden in un momento in cui stava trattenendo gli aiuti militari promessi, potrebbero rivelarsi peggiori di qualsiasi tentativo di nasconderli.

Carl P. Leubsdorf è l’ex capo dell’ufficio di Washington del Dallas Morning News e un frequente collaboratore.

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