Sommario per i decisori

La desertificazione è definita dalla Convenzione delle Nazioni Unite per combattere la desertificazione come “degrado del suolo in aree subumide aride, semiaride e secche derivanti da vari fattori, tra cui variazioni climatiche e attività umane.”Il degrado del suolo è a sua volta definito come la riduzione o la perdita della produttività biologica o economica delle terre aride., Questo rapporto valuta la condizione della desertificazione nelle zone aride, comprese le aree iper-aride, ponendo domande puntuali e fornendo risposte basate esclusivamente sui rapporti generati per il MA.

La desertificazione si verifica in tutti i continenti tranne l’Antartide e colpisce i mezzi di sussistenza di milioni di persone, tra cui gran parte dei poveri nelle terre aride. La desertificazione ha luogo in tutto il mondo nelle terre aride e i suoi effetti sono sperimentati localmente, a livello nazionale, regionale e globale., Le terre aride occupano il 41% della superficie terrestre e ospitano oltre 2 miliardi di persone, un terzo della popolazione umana nell’anno 2000. Le terre aride comprendono tutte le regioni terrestri in cui la scarsità d’acqua limita la produzione di colture, foraggi, legno e altri servizi di approvvigionamento degli ecosistemi. Formalmente, la definizione MA comprende tutte le terre in cui il clima è classificato come subumido secco, semiarido, arido o iper-arido. Si prega di consultare l’appendice A per maggiori dettagli sulla loro geografia e demografia.

Circa il 10-20% delle terre aride è già degradato (certezza media)., Sulla base di queste stime approssimative, circa l ‘ 1-6% delle persone che vivono in aree desertificate, mentre un numero molto più grande è minacciato da un’ulteriore desertificazione. Scenari di sviluppo futuro mostrano che, se non controllati, la desertificazione e il degrado dei servizi ecosistemici nelle terre aride minacceranno i futuri miglioramenti del benessere umano e potrebbero invertire i guadagni in alcune regioni. Pertanto, la desertificazione si colloca oggi tra le maggiori sfide ambientali ed è un grosso ostacolo per soddisfare i bisogni umani di base nelle terre aride.,

La persistente e sostanziale riduzione della fornitura di servizi ecosistemici a causa della scarsità di acqua, dell’uso intensivo dei servizi e del cambiamento climatico rappresenta una minaccia molto maggiore nelle zone aride rispetto ai sistemi non aridi. In particolare, la prevista intensificazione della scarsità di acqua dolce a causa del cambiamento climatico causerà maggiori stress nelle terre aride. Se lasciati senza riserve, questi stress esacerberanno ulteriormente la desertificazione. La maggiore vulnerabilità è attribuita alle terre aride subsahariane e dell’Asia centrale., Ad esempio, in tre regioni chiave dell’Africa—il Sahel, il Corno d’Africa e l’Africa sud—orientale-gravi siccità si verificano in media una volta ogni 30 anni. Queste siccità triplicano il numero di persone esposte a grave scarsità d’acqua almeno una volta in ogni generazione, portando a gravi crisi alimentari e sanitarie.

La desertificazione è il risultato di un mancato equilibrio a lungo termine tra domanda e offerta di servizi ecosistemici nelle terre aride., La pressione sta aumentando sugli ecosistemi delle terre aride per fornire servizi come cibo, foraggio, carburante, materiali da costruzione e acqua per gli esseri umani e il bestiame, per l’irrigazione e per i servizi igienico-sanitari. Questo aumento è attribuito a una combinazione di fattori umani e fattori climatici. Il primo include fattori indiretti come la pressione della popolazione, fattori socioeconomici e politici e fenomeni di globalizzazione come distorsioni ai mercati alimentari internazionali e fattori diretti come i modelli e le pratiche di utilizzo del suolo e i processi legati al clima., I fattori climatici di preoccupazione includono la siccità e la prevista riduzione della disponibilità di acqua dolce a causa del riscaldamento globale. Mentre l’interazione globale e regionale di questi fattori è complessa, è possibile comprenderla su scala locale.