DISCUSSIONE

L’aspirazione di corpo estraneo da parte dei bambini, specialmente quelli di età inferiore ai 3 anni, è comune.1 Se provoca l’occlusione delle vie aeree può portare ad asfissia ed è purtroppo una delle principali cause di morte durante l’infanzia.3 Tuttavia, si presenta più spesso con una storia di un episodio iniziale di soffocamento e tosse con successivi sintomi respiratori.1,2 Questi includono tosse, respiro sibilante, stridore o polmonite. Il segno fisico più comune è diminuito o suoni respiratori anormali.,1,4 La maggior parte dei corpi estranei inalati nei bambini sono prodotti alimentari, con le arachidi che sono le più comuni.4

Tuttavia, c’è spesso un ritardo significativo fino alla diagnosi.1,4,5 In una serie è stato riportato un ritardo di oltre tre giorni tra l’aspirazione e la rimozione del corpo estraneo in quasi il 30% dei bambini.1 Ciò può essere attribuibile ad un alto tasso di diagnosi alternative iniziali e ciò si è verificato nel 24% dei casi in una serie separata.4 L’aspirazione di corpi estranei può essere diagnosticata erroneamente come asma, infezione del tratto respiratorio superiore, polmonite o groppa.,1 Ritardo nella diagnosi è associato ad un aumento della morbilità, in particolare l’infezione respiratoria.5

La maggior parte dei corpi estranei nei bambini sono radiotrasparenti, ma possono essere associati a iperinflazione, atelettasia o consolidamento. In una serie di 189 bambini con comprovata aspirazione di corpo estraneo, 90 casi (47,6%) hanno avuto radiografie toraciche normali.6 I film inspiratori ed espiratori e la fluoroscopia possono fornire informazioni extra, ma anche questi possono essere normali nei bambini che in seguito si trovano ad avere un corpo estraneo inalato alla broncoscopia.,1 Probabilmente la caratteristica più importante dei corpi estranei aspirati nei bambini è la storia iniziale del soffocamento. In una serie di 87 bambini sottoposti a broncoscopia, una storia di un episodio di soffocamento era presente in 67 di 70 con un corpo estraneo e in solo 4 di 17 senza un corpo estraneo.2 La storia di soffocamento ha mostrato una sensibilità del 96% e una specificità del 76%. Tuttavia, l’episodio può essere involontario o volontario solo dopo un’indagine specifica.,5

Quando si verifica l’ostruzione di un corpo estraneo in una delle principali vie aeree con distress respiratorio acuto e ipossia, il bambino deve essere rianimato secondo le linee guida accettate.7 Se è necessaria una rimozione chirurgica urgente, deve essere eseguita dal personale chirurgico e anestetico più esperto disponibile. Tuttavia, quando non è indicata una procedura di emergenza, deve avvenire il trasferimento in un centro con esperienza regolare di endoscopia delle vie aeree nei bambini. Nel nostro centro preferiamo avere a disposizione l’opzione della broncoscopia sia flessibile che rigida., Se la diagnosi è in dubbio, la broncoscopia flessibile può essere utilizzata per esaminare più parti distali dell’albero bronchiale e escludere con maggiore sicurezza un corpo estraneo rispetto alla broncoscopia rigida.8 Tuttavia, la broncoscopia flessibile gioca poca parte nell’estrazione di corpi estranei.

I bambini che hanno un improvviso inizio di soffocamento e tosse devono essere presi sul serio. La cosa più importante è una storia completa dell’episodio iniziale e se ci sono sintomi persistenti, il bambino deve essere indirizzato per la valutazione broncoscopica.

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