2 aprile 2007
Mr. William Costello
Vice Presidente
FirePASS Corporation
1 Collins Unità
Carneys Point, NJ 08069
Caro Signor Costello:
Grazie per la vostra gennaio 8, 2007 lettera per la Sicurezza e Salute sul lavoro Administration (OSHA) Direzione dell’Esecuzione Programmi per quanto riguarda la Protezione delle vie Respiratorie Standard 29 CFR 1910.134., Questa lettera costituisce l’interpretazione dell’OSHA solo dei requisiti discussi e potrebbe non essere applicabile a qualsiasi domanda non delineata all’interno della corrispondenza originale.
Nella tua lettera chiedi all’OSHA di rivedere lo standard di protezione respiratoria per affermare che un’atmosfera contenente una pressione parziale di ossigeno pari o superiore a 100 mm di mercurio è sicura per i dipendenti quando i datori di lavoro dimostrano che, in tutte le condizioni prevedibili, possono mantenere la pressione parziale di ossigeno pari o superiore a 100 mm di mercurio., Sebbene la maggior parte della tua lettera sostenga l’uso di “pressioni parziali di ossigeno” per descrivere le concentrazioni di ossigeno atmosferico, l’espressione “ossigeno per cento” è stata appositamente scelta durante la regolamentazione per lo standard di protezione respiratoria. I misuratori di ossigeno utilizzati per valutare le condizioni pericolose dal personale di sicurezza sia nell’industria generale che nell’edilizia sono calibrati in percentuale di ossigeno e datori di lavoro e dipendenti hanno familiarità con questa terminologia e la preferiscono. Questa stessa terminologia è stata utilizzata nel Confined Space Standard, 29 CFR 1910.146, dal 1993.,
Il paragrafo (d)(2)(iii) dello standard di protezione delle vie respiratorie considera qualsiasi atmosfera con un livello di ossigeno inferiore al 19,5% carente di ossigeno e immediatamente pericolosa per la vita o la salute. Garantire che i dipendenti abbiano una fonte affidabile di aria con un contenuto di ossigeno di almeno 19.,5 per cento, paragrafi (d)(2)(i) (A) e(d)(2)(i) (B) della norma di protezione delle vie respiratorie richiedono datori di lavoro che lavorano in condizioni di carenza di ossigeno per fornire ai loro dipendenti con un respiratore autonomo o una combinazione full-facepiece pressione-domanda ad aria fornita con alimentazione ausiliaria autonomo aria. Nel preambolo allo standard finale di protezione respiratoria, l’OSHA ha discusso ampiamente la sua logica per richiedere che i dipendenti respirino aria composta da almeno il 19,5% di ossigeno., Il seguente estratto, tratto dal preambolo, spiega le basi per questo requisito:

Gli esseri umani devono respirare ossigeno . . . per sopravvivere, e cominciano a subire effetti negativi sulla salute quando il livello di ossigeno della loro aria respirabile scende al di sotto . Sotto il 19,5 per cento di ossigeno . . . , l’aria è considerata carente di ossigeno. A concentrazioni dal 16 al 19,5%, i lavoratori impegnati in qualsiasi forma di sforzo possono rapidamente diventare sintomatici poiché i loro tessuti non riescono a ottenere l’ossigeno necessario per funzionare correttamente (Rom, W., Environmental and Occupational Medicine, 2nd ed.,; Little, Brown; Boston, 1992). Aumento dei tassi di respirazione, battito cardiaco accelerato e compromissione del pensiero o della coordinazione si verificano più rapidamente in un ambiente carente di ossigeno. Anche una momentanea perdita di coordinazione può essere devastante per un lavoratore se si verifica mentre il lavoratore sta eseguendo un’attività potenzialmente pericolosa, come salire una scala. Concentrazioni di 12 a 16 per cento di ossigeno causa tachipnea (aumento dei tassi di respirazione), tachicardia (battito cardiaco accelerato), e ridotta attenzione, il pensiero, e la coordinazione (ad esempio, es. 25-4), anche nelle persone che stanno riposando.,
A livelli di ossigeno del 10-14 per cento, giudizio difettoso, respirazione intermittente, e la stanchezza può essere previsto anche con il minimo sforzo (Exs. 25-4 e 150). L’aria respirabile contenente dal 6 al 10 per cento di ossigeno provoca nausea, vomito, movimenti letargici e forse incoscienza. L’aria respirabile contenente meno del 6% di ossigeno produce convulsioni, quindi apnea (cessazione della respirazione), seguita da arresto cardiaco. Questi sintomi si verificano immediatamente. Anche se un lavoratore sopravvive all’insulto ipossico, gli organi possono mostrare prove di danno ipossico, che può essere irreversibile (Exs., 25-4 e 150; riportato anche in Rom, W.).

(Registro federale, Vol. 63, pag. 1159.) Il record normativo per lo standard di protezione delle vie respiratorie giustifica chiaramente l’adozione del requisito che l’aria respirata dai dipendenti deve avere un contenuto di ossigeno di almeno il 19,5%. Una minore concentrazione di ossigeno nell’aria respirabile dei dipendenti potrebbe metterli in pericolo fisiologicamente e diminuire la loro capacità di far fronte ad altri pericoli che possono essere presenti sul posto di lavoro., Il record di regolamentazione dimostra anche che qualsiasi atmosfera sul posto di lavoro controllata a o vicino al livello minimo di ossigeno raccomandato di 100 mm di mercurio a livello del mare (equivalente a circa il 13% di ossigeno a livello del mare) non è sicuro e salutare per tutti i dipendenti. Esporre i dipendenti a pressioni parziali di ossigeno che si avvicinano a 100 mm di mercurio al livello del mare non lascia loro alcun margine di sicurezza da effetti potenzialmente debilitanti, che potrebbero apparire improvvisamente e senza preavviso.,
L’OSHA riconosce che, ad altitudini più elevate, l’ossigeno nell’aria ha una pressione parziale inferiore alla pressione parziale dell’ossigeno nell’aria al livello del mare; di conseguenza, lo standard di protezione respiratoria consente ai dipendenti che lavorano in quota. L’OSHA ha effettuato queste indennità sulla base di prove documentali che dimostrano che tali dipendenti di solito sono acclimatati alle pressioni parziali di ossigeno ridotte e, di conseguenza, non sperimenteranno le disfunzioni fisiologiche e le menomazioni delle prestazioni osservate nei dipendenti non acclimatati., Tuttavia, quando la concentrazione di ossigeno in quota diventa carente di ossigeno, il paragrafo (d)(2) (iii) dello standard di protezione delle vie respiratorie richiede ai datori di lavoro di fornire un respiratore ad aria fornita che eroga almeno il 19,5% di ossigeno al dipendente. Nel preambolo allo standard finale di protezione respiratoria, l’Agenzia ha spiegato questo requisito come segue:

L’esperienza dell’OSHA conferma la prova record che la maggior parte del lavoro ad altitudini più elevate viene eseguita da lavoratori completamente acclimatati (Exs. 54-6, 54-208)., Queste disposizioni consentiranno ai lavoratori acclimatati di continuare a svolgere il loro lavoro senza respiratori che forniscono ossigeno, a qualsiasi altitudine fino a 14.000 piedi di altitudine, purché il contenuto di ossigeno ambientale rimanga superiore al 19,5% e il dipendente non abbia alcuna condizione medica che richieda l’uso di ossigeno supplementare.

(Registro federale, Vol. 63, pag. 1203.,) Pertanto, oltre alla protezione offerta loro dall’acclimatazione in altitudine, lo standard di protezione respiratoria dell’OSHA garantisce che i dipendenti che lavorano in condizioni di carenza di ossigeno in quota avranno un apporto respiratorio adeguato e affidabile costituito da ossigeno 19.5 per cento, un contenuto di ossigeno che fornirà ai dipendenti esposti a queste condizioni un notevole margine di sicurezza.
In conclusione, l’OSHA non considererebbe gli ambienti con la pressione parziale di ossigeno suggerita di 100 mm di mercurio (~13% di ossigeno al livello del mare) sicuri per tutti i dipendenti., Per quei dipendenti che possono tollerare tali livelli, un ambiente di lavoro con solo il 13% di ossigeno non offre alcun margine di sicurezza dagli effetti potenzialmente debilitanti derivanti dall’esposizione a bassi livelli di ossigeno, che potrebbero apparire improvvisamente senza preavviso. Di conseguenza, l’Agenzia non proporrà o adotterà una revisione dello standard di protezione respiratoria che consenta ai dipendenti di lavorare in tali ambienti, anche quando il datore di lavoro può dimostrare che, in tutte le condizioni prevedibili, la pressione parziale dell’ossigeno può essere mantenuta a 100 mm di mercurio.,
In diverse conversazioni telefoniche che abbiamo avuto con te da quando abbiamo ricevuto la tua lettera, hai menzionato studi che presumibilmente dimostrano la sicurezza degli ambienti ipossici sul posto di lavoro. Saremmo interessati a rivedere eventuali studi o informazioni autorevoli che supportano specificamente le vostre affermazioni in merito alla sicurezza di tali sistemi.
Grazie per il vostro interesse per la sicurezza e la salute sul lavoro. Ci auguriamo che queste informazioni siano utili. I requisiti OSHA sono stabiliti da statuto, standard e regolamenti., Le nostre lettere di interpretazione spiegano questi requisiti e come si applicano a circostanze particolari, ma non possono creare ulteriori obblighi del datore di lavoro. Questa lettera costituisce l’interpretazione dell’OSHA dei requisiti discussi. Si noti che le nostre linee guida sull’applicazione possono essere influenzate dalle modifiche alle regole OSHA. Inoltre, di tanto in tanto aggiorniamo la nostra guida in risposta a nuove informazioni. Per essere informati di tali sviluppi, è possibile consultare il sito web dell’OSHA all’indirizzo http://www.osha.gov., Se avete ulteriori domande, non esitate a contattare l’Office of General Health Enforcement al numero (202) 693-2190.
Cordiali saluti,
Richard E. Fairfax, Direttore
Direzione dei programmi di applicazione