L’elefante asiatico (Elephas maximus) è il più grande di tutti i mammiferi in Nepal. La sua altezza delle spalle varia da 250 a 300 cm e un elefante maschio può pesare fino a 5.000 kg. Gli elefanti hanno una memoria eccellente e una lunga durata – simile a quella degli esseri umani. Gli elefanti sono molto socievoli. Vivono in gruppi di animali imparentati, guidati da una femmina matura. I membri dello stesso gruppo comunicano tra loro usando il suono, il profumo e il tatto.,
Gli elefanti sono in grado di produrre suoni infrasonici (suoni bassi che scendono al di sotto della gamma uditiva degli umani) che sono particolarmente utili per comunicare su lunghe distanze, poiché più il suono è basso, più le onde sonore possono viaggiare. Il tronco, che è un naso allungato con narici situate all’estremità, è uno strumento delicato. Può essere utilizzato per una vasta gamma di compiti, dallo spostamento di tronchi d’albero pesanti per raccogliere oggetti piccoli come una nocciolina. L’elefante asiatico ha un solo “dito” sul labbro superiore del tronco.,

In Nepal

Gli elefanti sono parte integrante della cultura nepalese e il Nepal ha una lunga storia di addomesticamento degli elefanti selvatici per vari scopi. I libri religiosi indù sono pieni di storie sugli elefanti.
L’uso di elefanti asiatici addomesticati ( Elephas maximus ) in Nepal può essere fatta risalire fin dai tempi del re Man Dev della dinastia Lichhavi. Secondo lo storico Baburam Acharya i re di Makwanpur catturarono elefanti selvatici dalle foreste del Bhabar e li vendettero ai governanti moghul dell’India ., Jung Bahadur Rana, il primo primo ministro Rana, si dice che abbia catturato tre elefanti selvatici nel 1851 DC usando la tecnica scoraggiante di kheda . Durante il regime Rana, gli elefanti addomesticati erano considerati bestie da soma indispensabili e i governanti Rana commissionarono Hattisars (Campo per elefanti addomesticati e gestori di elefanti) per la caccia alla grande selvaggina. C’erano 32 Hattisar permanenti e temporanei durante quel periodo in Nepal.
Gli elefanti sono descritti come tutti i terreni e tutti i veicoli meteo. Sono anche il simbolo di forza e status., Nei giorni precedenti gli elefanti addestrati erano tenuti come mezzo di trasporto o per la caccia alla grande selvaggina. I governanti dei paesi asiatici hanno sfruttato la versatilità degli elefanti addestrati e li hanno usati in guerra, nel commercio del legname, nel trasporto di merci e per cerimonie religiose.

In costante conflitto con gli esseri umani

Human-Wildlife Conflict (HWC) o interazione negativa tra le persone e la fauna selvatica è recentemente diventato uno degli aspetti fondamentali della gestione della fauna selvatica. Di tutti gli animali selvatici, la distruzione causata dagli elefanti è una delle più devastanti.,
L’elefante asiatico è in pericolo, soprattutto a causa della perdita di habitat: gli habitat più adatti sono stati trasformati in campi e insediamenti umani. Ci sono circa 30.000 elefanti asiatici in natura-meno di un decimo del numero di elefanti africani.
Inoltre, ci sono circa 16.000 elefanti in cattività in tutta l’Asia meridionale che sono per lo più utilizzati come animali da lavoro. Nelle aree protette di Terai, gli elefanti addomesticati svolgono anche un ruolo chiave nel lavoro di pattugliamento del paesaggio alla ricerca di bracconieri.,
WWF ha diretto gli sforzi per aiutare a risolvere i conflitti tra le comunità locali e gli elefanti selvatici.

Status e distribuzione degli elefanti asiatici

Il National Parks and Wildlife Conservation Act 1973 ha riconosciuto all’elefante asiatico uno status protetto. È stato classificato come specie in pericolo dalla IUCN. CITES ha anche elencato l’elefante asiatico in Appendice I e le aree di WWF International mira a conservare gli elefanti in hotspot biologici e ridurre il conflitto uomo-elefante.,
Elefanti asiatici si verifica nel subcontinente indiano ( India , Nepal , Bhutan e Bangladesh ), continentale sud-est asiatico ( Cina , Birmania , Thailandia , Kampuchea , Laos , Vietnam e Malesia ) e Isola Asia . Inoltre, la tigre e il rinoceronte è una delle specie di punta del paesaggio Terai Arc Nepal.
Elefanti asiatici in Nepal si verificano principalmente in quattro popolazioni principali nella cintura Terai., La popolazione orientale (10-15) che migrano dal Bengala occidentale, in India, ai distretti orientali da luglio a ottobre; popolazione centrale (25) per lo più confinata al PWR; popolazione occidentale, (45-50) residente in RBNP e popolazione occidentale (2-18) ai piedi della Churia. La popolazione dell’estremo occidente si sposta occasionalmente in India attraverso il fiume Mahakali e talvolta usa RSWR come area di dispersione.,

Hattisars in Nepal

Tradizionalmente, gli elefanti addomesticati non sono stati allevati per l’allevamento in Nepal perché l’elefante con un vitello deve essere licenziato dal lavoro per almeno tre o quattro anni. Non è solo un compito scoraggiante per addestrare i vitelli, ma anche abbastanza costoso. La disponibilità di giovani elefanti allo stato selvatico per il reclutamento fino a pochi decenni fa non richiedeva l’allevamento di elefanti in cattività. L’istituzione del centro di allevamento di elefanti offre l’opportunità di mantenere la saggezza tradizionale degli elefanti di formazione e dei loro gestori., Con questo obiettivo in mente il governo del Nepal ha istituito un centro di allevamento di elefanti a Khorsor vicino al Parco Nazionale di Chitwan nel 1986.
Ci sono sei grandi Hattisars di proprietà del governo nel paese si sviluppa attraverso le aree protette di pianura Terai. Tutti gli hattisar sono stati istituiti di recente ad eccezione del Chitwan Hattisar, che è stato spostato dalla vicina Sonbarsa nel 1966. La manutenzione degli elefanti non è affatto un compito facile. La cura adeguata comporta la fornitura di cibo nutriente e condizioni igieniche, entrambe le quali comportano spese considerevoli., Gli elefanti addomesticati degli Hattisar governativi sono utilizzati per la sorveglianza anti-bracconaggio, il programma di allevamento in cattività, il monitoraggio della fauna selvatica, la cattura di animali problematici e l’evacuazione degli animali intrappolati. Sono anche utilizzati per l’ecoturismo, la ricerca sulla fauna selvatica, l’educazione alla conservazione e cerimonie speciali.