Come maggiore generale e Comandante in capo dell’Esercito continentale, George Washington vinse la lotta militare per l’indipendenza americana. Sorprendentemente, tuttavia, l’esercito di Washington ha vinto solo tre delle nove grandi battaglie che ha supervisionato e spesso si stava ritirando. Anche alcune delle vittorie erano più strategiche che misurabili in termini militari.

L’esercito era straccione, a malapena addestrato, mezzo affamato e tristemente non equipaggiato., Il gruppo era anche difficilmente unito per troppa guerra e guidato da generali che spesso litigavano, minavano o combattevano tra loro. Le vittorie, pur qualificate, sono notevoli in questa luce.

Nonostante questi vari problemi e svantaggi, Washington guidò un esercito che sconfisse la prima macchina da guerra mondiale del suo tempo. Gli storici hanno elogiato Washington per la sua scelta e la supervisione dei generali, come ha incoraggiato il morale, e tenuto insieme l’esercito., Il suo stretto coordinamento con i governatori e le milizie statali, i suoi rapporti di cooperazione con il Congresso e la sua attenzione professionale ai rifornimenti, alla logistica e alla formazione contribuirono al successo dell’Esercito continentale.

Un leader addestrato ed esperto durante la guerra francese e indiana, Washington fu la scelta logica per guidare l’esercito continentale. L’esercito fu formato dal Congresso continentale nel 1775 dopo lo scoppio della Rivoluzione americana. Washington ha servito come comandante in capo dell’esercito per tutta la guerra.,

Quando Washington assunse il comando, l’Esercito continentale non era davvero nemmeno un esercito. Piuttosto, era una banda vagamente e mal coordinata di milizie e cittadini-soldati sotto il controllo dei singoli stati. Non c’erano protocolli stabiliti per esercitare un’autorità coordinata, per fornire e nutrire le truppe, per il trasporto o qualsiasi altra delle miriadi di compiti necessari per un esercito di campo. Poiché la comunicazione del XVIII secolo era molto scarsa e incredibilmente lenta, ottenere l’approvazione richiesta dal Congresso continentale per qualsiasi cosa richiedeva lunghi periodi di tempo., In queste condizioni combattere il potente esercito britannico era un compito gigantesco.

Nonostante questi impedimenti, Washington organizzò questa fusione apparentemente eterogenea in tre divisioni, sei brigate e trentotto reggimenti. Inizialmente impiegò una milizia dello stato – i dieci reggimenti del maggiore generale Philip Schuyler a New York-in un tentativo infruttuoso di invadere il Canada. Quando divenne chiaro che la Corona voleva schiacciare l’indipendenza, il Congresso allungò i termini di arruolamento e ordinò agli Stati di contribuire ai reggimenti in proporzione alla loro popolazione.,

Washington riuscì a costringere gli inglesi a lasciare Boston nel 1776, ma le sue successive prove furono sconfitte. New York fu abbandonata con Washington quasi catturato, Fort Washington cadde, e la maggior parte disastrosamente Fort Lee è stato così lentamente evacuato che gli inglesi sequestrati cannoni preziosi, moschetti, e forniture. In risposta, alcuni hanno chiesto la rimozione di Washington dal comando a causa di questa serie di errori. Il generale spesso critico Charles Lee strombazzò “l’indecisione critica” di Washington e espresse la necessità che il generale Horatio Gates sostituisse il generale., Ma Washington ha reagito con calma, limitando il danno militare. Si ritirò il suo esercito attraverso il New Jersey e attraversò il fiume Delaware in Pennsylvania per mettere una barriera tra le truppe britanniche che perseguivano e le sue forze esauste e disperse.

Mentre la guerra di otto anni si trascinava, Washington imparò a combattere uno stile di guerra quasi-guerrigliero-una “guerra di posti”—contro un nemico superiore, sebbene tatticamente conservatore. Washington divenne anche abile nel proteggersi dai generali sniping e interferire politici.

I problemi, tuttavia, non sono mai cessati., Nel 1781, il Congresso continentale fu in bancarotta e tagliò drasticamente i finanziamenti. Inoltre, il sostegno dei cittadini era al minimo. Le diserzioni dell’esercito continuarono ad un ritmo rapido e si verificarono ammutinamenti. Nonostante questo Washington ha vinto importanti vittorie strategiche. La vittoria del 1781 a Yorktown, con l’indispensabile aiuto dell’esercito e della marina francese, suggellò la guerra.

Nel suo Ordine di addio del 1783, Washington ringraziò i suoi ufficiali e uomini, e salutò la combinazione dell’Esercito di molti stati diversi in “una banda patriottica di fratelli” come una ricerca simbolica durante la guerra o la pace., Restituì la sua commissione come Comandante in capo il 23 dicembre 1783 al Congresso. La guerra terminò il 14 gennaio 1784 quando il Congresso ratificò il trattato di pace firmato a Parigi il 3 settembre 1783. Washington propose un esercito permanente con una milizia organizzata, arsenali e un’accademia militare, anche se questo fu respinto dal Congresso.