Il progesterone è necessario per il corretto sviluppo dell’endometrio, che è il rivestimento dell’utero. Durante la prima metà del ciclo (dall’inizio delle mestruazioni all’ovulazione), l’estrogeno stimola l’endometrio ad addensarsi e diventare più vascolare. Dopo l’ovulazione, il progesterone viene prodotto (oltre agli estrogeni) e il progesterone fa sì che l’endometrio subisca le modifiche finali (luteinizzazione) necessarie per prepararsi all’impianto di un embrione.,

Una volta che i follicoli ovarici si rompono e rilasciano le uova, la struttura rimanente sull’ovaio viene definita corpo luteo. Il corpo luteo inizia a produrre progesterone per il supporto endometriale. Livelli elevati di progesterone sono un’indicazione che si è verificata un’ovulazione di successo. I livelli di progesterone sono solitamente inferiori a 2 ng / ml durante la prima parte del ciclo e possono superare i 12 ng/ml entro 5-6 giorni dall’ovulazione. Una volta che gli embrioni si incorporano nell’endometrio e la placenta si forma, la placenta produce progesterone.,

Il progesterone inadeguato nella fase luteale del ciclo può portare a un”difetto di fase luteale”. Questa condizione si verifica quando non vi è sufficiente progesterone per supportare correttamente lo sviluppo endometriale. La scarsa funzione ovulatoria è di solito il problema sottostante e l’ottimizzazione del protocollo di trattamento di induzione dell’ovulazione di solito migliorerà la produzione di progesterone durante la fase luteale e correggerà la”carenza luteale”. Il trattamento è complesso e talvolta le dosi sbagliate di Clomid possono effettivamente causare un “difetto di fase luteale”., Il trattamento esogeno facendo uso delle iniezioni del progesterone, delle capsule micronizzate vaginali (Prometrium), dei gel vaginali del progesterone (Prochieve o Crinone), o di un inserto vaginale (Endometrin) può anche essere efficace.

Le iniezioni di progesterone (50 mg o 1 ml di progesterone in olio) vengono comunemente somministrate dopo il recupero dell’uovo durante un ciclo di fecondazione in vitro. Questo è un trattamento molto efficace, ma può essere doloroso con il tempo come il” olio ” tende ad accumularsi, è spesso e difficile da iniettare per via intramuscolare (di solito richiede un ago da 1,5 pollici)., Una nuova formulazione del progesterone che è meno viscosa e più facile da iniettare ora è disponibile negli Stati Uniti (richiede la composizione) che usa l’oleato etilico come base piuttosto che l’arachide, il seme di cotone o l’olio di sesamo. Questo è stato disponibile in Europa per diversi anni.

Durante il trasferimento di embrioni congelati (quando si usano Lupron e estrogeni esogeni come Estrace orale) i cicli sia intramuscolari che transvaginali il progesterone viene spesso utilizzato per ottimizzare lo sviluppo endometriale poiché le ovaie non producono alcun progesterone da sole.,

I cicli di trattamento che utilizzano agenti di miglioramento dell’ovulazione orale come Clomid o Femara prima dell’inseminazione intrauterina (IUI) possono essere integrati dopo l’IUI con preparazioni di progesterone vaginale.

Il progesterone viene praticamente sempre somministrato a pazienti sottoposti a cicli di induzione dell’ovulazione in combinazione con agonisti del GnRH (Lupron) o antagonisti del GnRH (Ganirelix o Cetrotide) per la fecondazione in vitro. Questo perché Lupron, Ganirelix e Cetrotide interferiscono con la normale cascata di eventi ormonali che portano alla produzione di progesterone “inibendo o bloccando” la produzione di GnRH.