Vista del fiume Ohio visto dal basso Cincinnati.

Il fiume Ohio è formato dalla confluenza dei fiumi Allegheny e Monongahela nell’odierna Pittsburg, Pennsylvania. Termina circa 900 miglia a valle a Cairo, Illinois, dove sfocia nel fiume Mississippi. Ha ricevuto il suo nome inglese dalla parola irochese, “O-Y-O”, che significa “il grande fiume”. Uno dei primi europei a vedere il fiume Ohio fu il francese Rene Robert Cavelier Sieur de La Salle nel 1669., Ha chiamato il fiume “la belle riviere” o ” il bel fiume.”

Durante il 1600 e il 1700, il fiume Ohio servì come confine meridionale di quello che in seguito venne chiamato Territorio del Nord-Ovest. In diversi trattati, il fiume fungeva anche da linea di demarcazione tra gli insediamenti britannici nel Kentucky e le comunità indiane americane nel paese dell’Ohio. Gli inglesi rimasero generalmente a sud del fiume, mentre gli indiani d’America continuarono a vivere e cacciare a nord di esso fino alla fine della Rivoluzione americana., Mentre i coloni spingevano verso ovest attraverso i Monti Appalachi, molte di queste persone usavano il fiume Ohio per trasportare le loro famiglie e le loro cose verso ovest. Molti dei primi insediamenti permanenti da parte di persone provenienti dagli Stati Uniti di nuova costituzione furono fondati sulle rive del fiume. Questi luoghi includevano le città di Marietta, Steubenville e Cincinnati.

Durante il 1800, il fiume Ohio divenne un’importante via commerciale per i residenti in Ohio, Kentucky, Indiana e Illinois., Agricoltori e produttori hanno inviato i loro raccolti e prodotti finiti su flatboats e chiatte a valle del fiume Mississippi e, infine, a New Orleans. Dopo aver raggiunto New Orleans, il carico è stato caricato su navi oceaniche per la consegna ai porti della costa orientale come Philadelphia, New York e Boston. Questa via d’acqua era molto più veloce e meno costosa che prendere merci in carro sui Monti Appalachi.

Nonostante l’arrivo di ferrovie, autostrade migliorate e viaggi aerei, il fiume Ohio continua a servire come arteria principale per il trasporto di oggetti sfusi come carbone e grano., La riva settentrionale del fiume Ohio è anche il confine meridionale dell’Ohio, che separa lo stato dalla Virginia Occidentale e dal Kentucky.