Saluti da bordo dell’Atlantis in una fredda giornata di giugno. Era una mattina fredda, così ho dovuto impacchettare nella mia giacca in pile e pantaloni. Le mattine sono sempre chillyand così sono le notti umide! Ieri sera sono rimasto sveglio fino a tardi a lavorare nei laboratori; proprio come tutti gli altri, ho avuto sul giubbotto in pile standard e una camicia a maniche lunghe. Le cose di solito si scaldano nel pomeriggio e possiamo passare alle maniche corte. Ma se il mare diventa agitato, dobbiamo stare attenti sul ponte inferiore; c’è qualche spruzzo piuttosto freddo che esce dall’acqua!,

Ho pensato alle temperature tutto il giorno perché ho preparato (con molta attenzione) le sonde di temperatura per il dispiegamento nell’immersione di domani. I ricercatori useranno i termometri mi preparo a studiare variazioni di temperatura minuto intorno al sito di sfiato idrotermale, quindi non c’è spazio per gli errori! Vedete, l’acqua esce dalle bocche idrotermali dei camini (idro = acqua, termica = calda), ma si mescola rapidamente con l’acqua dell’oceano circostante, che è solo pochi gradi sopra lo zero., I termometri che preparo aiuteranno a monitorare le correnti che tirano l’acqua calda del camino nell’oceano freddo; in altre parole, misureranno quanto velocemente si raffredda e si mescola. Queste informazioni saranno utilizzate nello studio della vita alle prese d’aria; sono anche utilizzate per monitorare i cambiamenti nell’effluente, in altre parole, per esaminare, nel tempo, la chimica delle acque ricche di minerali che vomitano dai camini e si mescolano con l’acqua fredda dell’oceano.

Per preparare i termometri, devo assicurarmi che ognuno abbia esattamente la giusta quantità di peso di piombo aggiunto ad esso., I termometri devono stare in piedi, con le sfere di piombo che ancorano l’estremità inferiore del termometro al fondo del mare. La configurazione del termometro è costituita da pezzi di tubo in PVC con un peso attaccato al fondo; gli strumenti di registrazione effettivi scorrono all’interno del tubo. Ho passato la mattina a tagliare pezzi di piombo, li taping sul PVC, e poi mettere il tubo in un tubo per verificare che sarebbe stare in piedi correttamente. Ho dovuto aggiungere o rimuovere il piombo, se necessario, per mantenere la cosa in posizione verticale.,

Non lo so se verrò scelto per andare in fondo, ma almeno i termometri che preparo ci arriveranno. L’ALVIN posizionerà le sonde in uno specifico sito di sfiato in acque profonde; i termometri trascorreranno l’anno registrando temperature oceaniche profonde alle prese d’aria fino a quando non verranno recuperati l’anno prossimo. Quindi tornerò in Pennsylvania, insegnando scienze alle scuole superiori e parlando del mio tempo a bordo dell’Atlantis (e, si spera, dell’ALVIN), mentre i miei termometri rimangono appollaiati sulle prese d’aria, misurando via., Speriamo che non ci saranno grandi eruzioni vulcaniche o terremoti per distruggere le prese d’aria e seppellire i miei termometri.

I pugni della mia scimmia non rimarranno giù tutto l’anno, ma potranno scendere in alcune immersioni. No, non sto parlando dei miei pugni, ma i nodi del marinaio che avevo intrecciato sui cestini delle attrezzature pieni di materiali da schierare sul fondo dell’oceano. Alle prese d’aria, il braccio meccanico di ALVIN fissa ciascuno dei cestelli in posizione sul pavimento del sito. Per fare questo, raccoglie i cestini afferrando i pugni della scimmia. Bene, “esso” non li raccoglie; i piloti fanno!, Ho sentito che sono così bravi nel loro lavoro che il braccio sembra essere solo un’estensione del braccio del pilota fuori dal sottomarino. Usano il braccio anche per tirare su accordi bungee all’interno del cestino attrezzature. Le corde elastiche spuntano, tirando con loro le sonde di temperatura dai cestelli. Fagioli freschi!

È incredibile pensare alle forze dinamiche che creano montagne vulcaniche, nuovi fondali marini, grandi crepe o fessure, bocche di mare profondo e persino le rocce che i pugni della mia scimmia aiuteranno i ricercatori a raccogliere. Ma è importante ricordare che le bocche di mare profondo non sono vulcani., Non immaginate ogni sfogo mare profondo come un piccolo vulcano! Sono sorgenti termali sottomarine, che sputano acqua calda ricca di minerali; si siedono sui fianchi dei vulcani sottomarini, ma non sono vulcani. Anche se non sono la stessa cosa, sono correlati; l’acqua calda che sputa dalle bocche idrotermali è riscaldata dallo stesso magma che forma vulcani sottomarini.

Vedete, come si formano creste medio-oceaniche, il fondo del mare si diffonde lontano dalla cresta; come si raffredda e solidifica, crepe e fessure si formano lungo la sua superficie., L’acqua fredda del mare percola in molte, molte piccole crepe, affondando per la forza di gravità. L’acqua fredda che affonda abbastanza lontano si avvicina alla roccia fusa (o magma) vicino alla base della crosta oceanica. L’acqua si riscalda. Reagisce anche chimicamente con la roccia attraverso la quale scorre. Più l’acqua diventa calda,più minerali può dissolversi, quindi man mano che si riscalda, sta diventando sempre più ricca di minerali., Alla fine, l’acqua di mare ricca di minerali, o fluido idrotermale, diventa così calda che diventa vivace; in altre parole, “vuole” risalire attraverso le rocce della crosta oceanica, e “cerca” un canale per risalire. Anche se l’acqua di mare fredda percola attraverso molte fessure, il fluido idrotermale scorre attraverso un numero molto minore di canali, creando le sorgenti termali sottomarine che punteggiano i fianchi delle creste medio-oceaniche.,

Quando il fluido incredibilmente caldo fuoriesce dalla bocca idrotermale nelle acque gelide dell’oceano profondo, si mescola rapidamente con l’acqua fredda e la sua temperatura scende. Ricordi cosa ti ho detto sui fluidi caldi in grado di sciogliere più minerali? Beh, quel fluido non è più caldo! Improvvisamente raffreddato, il fluido non può più mantenere tutte le sostanze chimiche e minerali che stava portando in soluzione. Questi materiali precipitano dal fluido di sfiato mentre si mescola con l’acqua di mare, formando minuscoli grani minerali., Ecco perché le bocche di mare profondo sembrano vomitare fumo nero; il colore scuro risulta dai minerali che precipitano fuori dal fluido di sfiato.

Così l’attività vulcanica sul fondo del mare forma le creste medio-oceaniche e, insieme alla diffusione delle placche, crea nuovi fondali oceanici. Come parte del patto, otteniamo questi incredibili ventswhat idrotermale mare profondo un bonus! Il calore che guida la convezione del mantello, che a sua volta causa la diffusione del fondo oceanico e scioglie le rocce, è lo stesso calore che trasforma l’acqua di mare in fluido idrotermale nella crosta oceanica, che a sua volta alla fine sputa fuori dalle prese d’aria., Questo calore che guida sia la convezione del mantello che la formazione di sfiato idrotermale è anche uno dei motivi per cui le prese d’aria stesse non durano molto a lungo. Le forze dinamiche creano un cambiamento costante sul fondo del mare. Con solo piccoli cambiamenti nell’attività sismica, sottostante roccia fusa e quindi la fonte di calore viene tagliata da uno sfiato esistente. A quel punto, tutti gli organismi viventi nella comunità di sfiato muoiono; si basano sulla fonte di calore e sulla composizione chimica dell’acqua di mare riscaldata a sfiato., D’altra parte, se l’attività vulcanica si sposta e l’area diventa troppo calda, tutto viene cotto e possibilmente sepolto! Spero che i miei termometri non subiranno quel destino!

Ieri sera abbiamo guardato il video dell’immersione di ALVIN di ieri attraverso i campi di sfiato; ovunque abbiamo guardato, c’erano pennacchi di liquido di sfiato caldo che vomitavano dalle bocche come fumo. Ho dovuto ricordare a me stesso di nuovo circa le particelle minerali veramente minuscole precipitare fuori del fluido come si raffredda; questi minerali avevano anche costruito in depositi per creare le strutture camino-come abbiamo potuto vedere nel video., In un certo senso, lo stesso” fumo ” che usciva dai fumatori neri stava anche aiutando a costruirli più in alto! A volte i ricercatori raccolgono pezzi dei camini per conoscere la chimica del fluido idrotermale prima che si mescoli con l’acqua di mare. Nessuno sta raccogliendo campioni di ciminiere in questa missione, ma nell’estate di l998, gli scienziati hanno effettivamente portato in superficie quattro enormi pezzi di questi camini in modo da poterli studiare meglio. Vuoi vederli? Si può effettivamente ottenere uno sguardo a loro al Museo Americano di Storia Naturale Sala del Pianeta Terra., Oppure dai un’occhiata virtualmente sul sito Web del museo.

Oppure, se sei un insegnante di REVEL fortunato, scendi in ALVIN e vedili di persona! Spero che sia io, e per domani, lo scoprirò di sicuro!

Pat