Francesco II, (nato il 12 febbraio 1768, Firenze—è morto il 2 Marzo 1835, Vienna), l’ultimo imperatore del Sacro Romano impero (1792-1806) e, come Francesco I, imperatore d’Austria (1804-35); è stato anche, come Francesco, re di Ungheria (1792-1830) e re di Boemia (1792-1836). Sostenne il sistema politico conservatore di Metternich in Germania e in Europa dopo il Congresso di Vienna (1815).,

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Figlio del futuro imperatore Leopoldo II e di Maria Luisa di Spagna, Francesco ricevette la sua educazione politica da suo zio, l’imperatore Giuseppe II, che non amava la visione priva di immaginazione e la testardaggine del nipote, ma ne lodò l’applicazione e il senso del dovere e della giustizia., Salito al trono alla morte del padre nel 1792, Francesco ereditò i problemi sollevati dalla Rivoluzione francese. Assolutista che odiava il costituzionalismo in qualsiasi forma, sostenne la prima guerra di coalizione dell’Austria contro la Francia (1792-97), a volte scendendo in campo da solo, fino a quando fu costretto ad accettare il Trattato di Campo Formio (1797), con il quale l’impero perse la Lombardia e la riva sinistra del Reno. Nuovamente sconfitto dalla Francia (1799-1801), elevò l’Austria allo status di impero (1804) subito dopo che Napoleone si era fatto imperatore dei francesi., Dopo che l’Austria scese in campo contro Napoleone per la terza volta nel 1805 e fu nuovamente sconfitto, Napoleone dettò la dissoluzione del Sacro Romano Impero; Francesco abdicò al suo titolo nel 1806.

Così, l’ancien régime che si era concluso in Francia nel 1789 finì anche in Germania. L’anno 1809 vide la quarta guerra infruttuosa dell’Austria contro Napoleone, durante la quale Francesco, sempre diffidente di movimenti rivoluzionari o anche popolari, abbandonò i ribelli tirolesi filo-asburgici in Francia e Baviera., Sebbene Francesco disprezzasse Napoleone come un parvenu, non osò per ragioni di stato rifiutargli la mano di sua figlia Marie-Louise, che Napoleone sposò nel 1810. Francesco stesso era presente a molte delle battaglie del 1813-14, che alla fine distrussero il potere dell’imperatore francese. Dopo il Congresso di Vienna (1815), Francesco sostenne il suo primo ministro, Metternich, nelle politiche conservatrici e restrittive che divennero note come sistema Metternich., Reprimendo il liberalismo e ripristinando gran parte del potere della chiesa cattolica romana perso sotto Giuseppe II, Francesco era tuttavia un patrono delle arti e delle scienze, e non esitò a introdurre innovazioni, come le navi a vapore sul Danubio, o per mostrare un interesse per lo sviluppo delle ferrovie.