Poesia precoce e missioni diplomatiche continue

L’anno 1369 segnò un punto di svolta sia nelle fortune dell’Inghilterra che nella carriera del giovane Chaucer. Giovanni di Gaunt, il duca di Lancaster, chiese a Chaucer di comporre un poema commemorativo, scritto in inglese, da recitare alla Messa per la sua defunta moglie. Prima del 1369 la poesia nella corte inglese era stata scritta in francese. Il francese era la lingua naturale sia del re che della sua regina., È possibile che avesse scritto il suo poema devozionale inglese, “An A B C”, che è una traduzione da una fonte francese, per la regina in qualche momento prima della sua morte. Il tema del suo poema, Il Libro della Duchessa, che è stato scritto per persone intellettuali e sofisticate, era un memoriale appropriato per una delle signore di più alto rango della casa reale inglese.

Chaucer fu inviato all’estero in missioni diplomatiche nel 1370 e di nuovo nel 1372-1373. Quest’ultima missione lo portò a Firenze e Genova, in Italia., Lì potrebbe aver approfondito la sua conoscenza con le tradizioni poetiche stabilite da Dante (1265-1321) e Petrarca (1304-1374).

I tempi erano buoni per Chaucer e Philippa perché erano economicamente sicuri. Giovanni di Gaunt, il duca di Lancaster, ha dato Chaucer uno stipendio annuo di dieci sterline, il reddito normale per uno scudiero in una famiglia aristocratica o distinto. Il re nominò Chaucer come controllore (chief accounting officer) delle tasse su lane, pelli e pelli nel porto di Londra. Questa posizione ha portato dieci sterline all’anno e un bonus di dieci marchi., La città di Londra concesse a Chaucer una residenza gratuita sopra Aldgate. Rimase ad Aldgate fino al 1386, anche se andò più volte all’estero in missioni diplomatiche per il re Edoardo, che morì nel 1377, e per il re Riccardo II (1367-1400). Nel 1382 Chaucer fu nominato controllore delle tasse sul vino e altri beni con il diritto di assumere un deputato.