Il quattordicenne Bobby Franks viene rapito da una strada di Chicago, Illinois, e ucciso in quello che in seguito si rivela essere uno degli omicidi più affascinanti della storia americana. Gli assassini, Nathan Leopold e Richard Loeb, erano adolescenti ricchi e intelligenti il cui unico motivo per uccidere Franks era il desiderio di commettere il “crimine perfetto.,”

Leopold, che si è laureato all’Università di Chicago all’età di 18 anni, parlava nove lingue e aveva un QI di 200, ma presumibilmente aveva desideri sessuali perversi. Loeb, anche insolitamente dotato, si è laureato all’università a 17 anni ed è stato affascinato dalla psicologia criminale. I due fecero un patto molto insolito: Loeb, che era gay, accettò di partecipare alle eccentriche pratiche sessuali di Leopold in cambio della collaborazione di Leopold con i suoi sforzi criminali.

Entrambi erano convinti che la loro intelligenza e il loro privilegio sociale li esentassero dalle leggi che legavano altre persone., Nel 1924, la coppia iniziò a mettere alla prova questa massima pianificando di commettere un omicidio perfetto. Ognuno di loro ha stabilito false identità e ha iniziato a provare il rapimento e l’omicidio.

Loeb pugnalò Bobby Franks (che in realtà era suo lontano cugino) diverse volte sul sedile posteriore di un’auto noleggiata mentre Leopold attraversava il traffico pesante di Chicago. Dopo che Franks morì dissanguato sul pavimento dell’auto, Leopold e Loeb gettarono il suo corpo in una palude precedentemente esplorata e poi si sbarazzarono delle altre prove in varie località., Nel tentativo di gettare la polizia fuori dalle loro tracce, hanno inviato una richiesta di riscatto chiedendo $10.000 al ricco padre di Franks.

Ma Leopold e Loeb avevano commesso un paio di errori chiave. In primo luogo, il corpo, che era scarsamente nascosto, fu scoperto il giorno successivo. Ciò ha richiesto una ricerca immediata degli assassini, a cui Loeb stesso si è unito. La macchina da scrivere utilizzata per digitare la richiesta di riscatto è stata recuperata da un lago e, cosa più importante, un paio di occhiali è stato trovato vicino al corpo di Franks.,

Quando gli occhiali sono stati rintracciati all’optometrista di Loeb, la polizia ha appreso che l’optometrista aveva scritto solo tre di queste prescrizioni. Due sono stati immediatamente contabilizzati e il terzo apparteneva a Nathan Leopold, che con calma ha detto agli investigatori che deve averli lasciati cadere durante la caccia agli uccelli all’inizio della settimana. Questa spiegazione avrebbe potuto dimostrarsi sufficiente, ma i giornalisti che coprivano il caso scoprirono presto altre lettere di Leopold che corrispondevano alla richiesta di riscatto. Di fronte a queste prove, Leopold e Loeb confessarono entrambi.,

Clarence Darrow accettò di difendere Leopold, e il processo divenne presto una sensazione nazionale. Darrow, che non ha sostenuto l’innocenza dei ragazzi, ha diretto una delle sue più famose orazioni contro la pena di morte stessa. Il giudice è stato influenzato e imposto ergastoli. Apparentemente insoddisfatto del lavoro dell’avvocato, il padre di Leopold in seguito rinnegò il suo contratto per pagare Darrow.

Nel gennaio 1936, un altro detenuto uccise Loeb in una sanguinosa lotta con il rasoio nella doccia della prigione. Leopold fu rilasciato sulla parola nel 1958 con l’aiuto del noto poeta Carl Sandburg, che testimoniò a suo nome., Visse il resto della sua vita a Porto Rico, dove morì nel 1971.