I mammut lanosi nani che vivevano sull’isola di Wrangel in Siberia fino a circa 4.000 anni fa erano afflitti da problemi genetici, portando DNA che aumentava il rischio di diabete, difetti dello sviluppo e basso numero di spermatozoi, un nuovo studio rileva.
Questi mammut non potevano nemmeno sentire l’odore dei fiori, hanno riferito i ricercatori.,
“Non sono mai stato a Wrangel Island, ma mi viene detto da persone che hanno che in primavera, è fondamentalmente coperto di fiori”, ha detto a Live Science il ricercatore Vincent Lynch, assistente professore di scienze biologiche presso l’Università di Buffalo a New York. “probabilmente non riuscivo a sentire niente di tutto questo.”
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Wrangel Island è una particolarità. La stragrande maggioranza dei mammut lanosi si estinse alla fine dell’ultima era glaciale, circa 10.500 anni fa., Ma a causa dell’innalzamento del livello del mare, una popolazione di mammut lanosi rimase intrappolata sull’isola di Wrangel e continuò a vivere lì fino alla loro scomparsa circa 3.700 anni fa. Questa popolazione era così isolata e così piccola che non aveva molta diversità genetica, hanno scritto i ricercatori nel nuovo studio.
Senza diversità genetica, mutazioni genetiche dannose probabilmente accumulate come questi mammut lanosi inbred, e questo “potrebbe aver contribuito alla loro estinzione”, hanno scritto i ricercatori nello studio.,
Il team ha fatto la scoperta confrontando il DNA di un mammut Wrangel Island a quella di tre elefanti asiatici e altri due mammut lanosi che vivevano in popolazioni più grandi sulla terraferma.,
“Siamo stati fortunati in quanto qualcuno aveva già sequenziato il genoma”, ha detto Lynch. “Così, siamo appena andati a un database e scaricato.”
Dopo aver confrontato i genomi dei mammut e degli elefanti, i ricercatori hanno trovato diverse mutazioni genetiche uniche per la popolazione dell’isola di Wrangel. Il team aveva una società sintetizzare questi geni tweaked; poi, i ricercatori spuntato quei geni in cellule di elefante in piastre di Petri., Questi esperimenti hanno permesso ai ricercatori di analizzare se le proteine espresse dai geni del mammut dell’isola di Wrangel hanno svolto correttamente i loro compiti, inviando i segnali giusti, ad esempio, nelle cellule di elefante.
Il team ha testato i geni coinvolti nello sviluppo neurologico, nella fertilità maschile, nella segnalazione di insulina e nell’olfatto. In poche parole, i mammut dell’isola di Wrangel non erano molto sani, hanno scoperto i ricercatori, poiché nessuno di questi geni svolgeva correttamente i propri compiti.,
Detto questo, lo studio ha esaminato solo un mammut dell’isola di Wrangel, quindi è possibile che i compagni di questo individuo non avessero geni simili. Ma “probabilmente è improbabile che sia stato proprio questo individuo ad avere questi difetti”, ha detto Lynch.
In effetti, il caso dei mammut dell’isola di Wrangel è un ammonimento su ciò che può accadere a una popolazione troppo piccola e quindi priva di diversità genetica, ha detto.,
I risultati si basano su quelli di uno studio pubblicato nel 2017 sulla rivista PLOS Genetics che ha scoperto che la popolazione di mammut dell’isola di Wrangel stava accumulando mutazioni dannose.
Il nuovo studio è stato pubblicato online Feb. 7 sulla rivista Genome Biology and Evolution.
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Originariamente pubblicato su Live Science.
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