Si sente il termine “agopuntura” e visioni di aghi può ballare nella tua testa., Ma i 3 milioni di americani (e il conteggio) che hanno provato sanno che c’è molto di più per il trattamento di poke e punture.
Una tipica visita ad un agopuntore potrebbe iniziare con un esame della lingua, la presa del polso in diversi punti su ogni polso e un sondaggio del vostro addome. “Non avevano risonanza magnetica o raggi X 2.500 anni fa, quindi hanno dovuto usare altri mezzi per valutare cosa sta succedendo con te internamente”, dice Stephanie Tyiska, un praticante e istruttore di agopuntura con sede a Philadelphia.,
Queste procedure diagnostiche informano il posizionamento degli aghi, Tyiska dice. Ma una visita a un agopuntore potrebbe anche includere una discussione ponderata della vostra dieta e abitudini personali, raccomandazioni per evitare determinati alimenti o di prendere integratori a base di erbe e una serie di ulteriori trattamenti in ufficio-come spazzolatura della pelle o una sorta di aspirazione della pelle noto come “coppettazione”—che insieme rientrano sotto l’ampio ombrello della medicina tradizionale cinese.
Ma funziona?, Capire se ognuna di queste pratiche può essere terapeuticamente praticabile è una sfida, e determinare come tutti loro possono lavorare in concerto è praticamente impossibile. Combinali con i frequenti riferimenti degli agopuntori a ” qi ” o flusso di energia, ed è facile per molte persone respingere la pratica come a castello.
Non così veloce, però. Una recente meta-analisi, che esamina la ricerca esistente su un argomento, ha confrontato il trattamento di agopuntura al trattamento medico standard (il tipo che coinvolge un esame medico e farmaci) per il dolore muscolo-scheletrico, mal di testa cronico e osteoartrite., Ha anche confrontato l’agopuntura reale con l’agopuntura “finta”, una procedura in cui gli aghi vengono inseriti a caso per far credere ai pazienti che stavano ricevendo l’agopuntura quando non lo erano. ” Ci sono molti studi di agopuntura mal progettati là fuori, quindi abbiamo cercato di includere solo le migliori prove”, afferma Andrew Vickers, un biostatista del Memorial Sloan Kettering Cancer Center che ha coautorato la meta-analisi.
Quando si confrontano l’agopuntura legit alla cura standard, c’era un beneficio statisticamente significativo per l’agopuntura, Vickers dice. ” Abbiamo visto un effetto misurabile lì”, spiega., “Se l’agopuntura fosse un farmaco, diremmo che il farmaco funziona.”
Quando Vickers e il suo team hanno confrontato l’agopuntura legittima con l’agopuntura finta, quel beneficio è persistito, ma si è ridotto. Ci sono molti modi per interpretare questo, Vickers dice. “Potrebbe essere l’agopuntura ha un grande effetto placebo, o potrebbe essere che i punti di pressione” – le posizioni precise in cui vengono inseriti gli aghi – ” sono meno importanti di quanto affermano gli agopuntori”, spiega.
Molte persone equiparano effetti placebo con truffe., ” Il termine placebo ha sempre avuto questa connotazione molto negativa”, afferma Vitaly Napadow, direttore del Center for Integrative Pain Neuroimaging presso la Harvard Medical School. Ma Napadow dice che la nostra scarsa opinione del placebo deve essere rivista. Il corpo umano ha sistemi integrati per alimentare o calmare il dolore e altre sensazioni soggettive. “Se un placebo può indirizzare e modulare questi sistemi endogeni, è una cosa buona e reale”, dice.
Ma l’agopuntura può avere effetti anche più profondi del placebo., Napadow ha condotto decine di studi di imaging cerebrale su agopuntura nel tentativo di determinare solo come il trattamento può o non può calmare il dolore o condizioni correlate come mal di testa o artrite. Dice che ci sono molti modi in cui l’agopuntura potrebbe funzionare, e il meccanismo specifico può dipendere dal tipo di condizione che stai cercando di trattare.
Una possibilità è che essere colpito con un ago induce una piccola ferita, causando il sistema immunitario a rispondere inviando proteine infiammatorie e altre sostanze chimiche che combattono le infezioni e potrebbero guarire alla fonte di quella lesione., ” C’è l’idea che inducendo molte di queste lesioni molto piccole, stai dilagando il sistema immunitario in modo che possa affrontare problemi più grandi”, dice Napadow.
È anche possibile che l’aumento del flusso di sangue e sostanze chimiche del sistema immunitario al sito di poke possa aiutare a eliminare i sottoprodotti cellulari accumulati che possono innescare o peggiorare una condizione come la fascite plantare o la tendinite, dice. “O gli aghi potrebbero attivare i recettori nervosi nella pelle, che poi passano informazioni nel midollo spinale e nel cervello”, dice., “Queste informazioni potrebbero innescare un cambiamento nella fisiologia del cervello, come il rilascio di endorfine o quei tipi di neurotrasmettitori che potrebbero ridurre la sensazione di dolore associata a qualcosa come la fibromialgia.”
La sua ricerca ha confermato alcuni di questi potenziali meccanismi. Uno dei suoi studi ha dimostrato che dopo l’agopuntura tradizionale, i recettori oppioidi erano più disponibili, o ricettivi, alle sostanze chimiche naturali che reprimono il dolore del corpo. Non c’era un tale cambiamento dopo l’agopuntura finta.,
Significa fondamentalmente che i recettori degli oppioidi erano più disponibili o ricettivi ai tipi di ormoni e sostanze chimiche del corpo che aiutano a sedare il dolore.
Napadow dice che più ricerche hanno esaminato l’effetto dell’aspettativa sui risultati dell’agopuntura—o se le persone che credono che il trattamento funzionerà sperimentano più benefici di quelli che non lo fanno. L’evidenza suggerisce che l’aspettativa non migliora l’efficacia dell’agopuntura. “Spesso è il ragazzo che dice che sua moglie lo ha fatto provare che ha il maggior beneficio”, dice.,
Accoppia questi risultati promettenti con il fatto che l’agopuntura è un’opzione di trattamento a basso costo con pochissimi effetti collaterali, e Napadow dice che ha senso considerarla un partner utile per la medicina occidentale, specialmente quando si tratta di disturbi cronici legati al dolore per i quali la medicina occidentale si basa spesso su antidolorifici. ” Non curerà il cancro”, dice. “Ma potrebbe essere efficace per la gestione degli effetti collaterali delle radiazioni o della chemioterapia—cose come dolore o neuropatia o nausea.”
Tyiska, l’agopuntore di Philadelphia, fa un argomento simile., ” Non dico alle persone di smettere di vedere i loro medici”, dice. “Ma se ti vengono prescritti oppioidi, o stai considerando un intervento chirurgico, perdi molto poco provando prima l’agopuntura.”
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