G. A. S. Incantesimi Stress
Come con così tante meravigliose scoperte della scienza e della medicina, è stato un caso che l’ungherese nato Hans Selye (1907-1982) inciampato su l’idea della Sindrome di Adattamento Generale (G. A. S.), che ha scritto su the British journal Natura nell’estate del 1936. Il G. A. S., alternativamente noto come sindrome da stress, è quello che Selye è venuto a chiamare il processo in cui il corpo affronta ” stress “(quello che ha chiamato prima”agenti nocivi”). Nel G. A. S.,, ha spiegato Selye, il corpo passa attraverso tre fasi universali di coping. Prima c’è una “reazione di allarme”, in cui il corpo si prepara per ” combattere o fuggire.”Nessun organismo può sostenere questa condizione di eccitazione, tuttavia, e ne consegue un secondo stadio di adattamento (a condizione che l’organismo sopravviva al primo stadio). Nella seconda fase, viene costruita una resistenza allo stress. Infine, se la durata dello stress è sufficientemente lunga, il corpo alla fine entra in una fase di esaurimento, una sorta di invecchiamento “dovuto all’usura.,”

” Stress”, nel lessico di Selye, potrebbe essere qualsiasi cosa, dalla prolungata privazione di cibo all’iniezione di una sostanza estranea nel corpo, a un buon allenamento muscolare; con” stress”, non intendeva solo” stress nervoso”, ma ” la risposta non specifica del corpo a qualsiasi richiesta.,”

Selye idee di innovazione stress aiutato a forgiare una nuova campo medico – lo studio biologico stress e i suoi effetti – sbocciato attraverso la parte centrale del xx secolo per includere il lavoro di migliaia di ricercatori, ed è una scienza che continua a fare progressi, oggi, collegando lo stress per la malattia e la scoperta di nuovi modi per aiutare il corpo ad affrontare la vita di usura.,

Anche se i suoi sforzi furono accolti con scetticismo all’inizio (suggerì alcune cose abbastanza radicali, inclusa l’idea che lo stress avesse una relazione causale con una serie di malattie importanti – malattie cardiache e cancro, tra queste), i metodi impeccabili e la ricerca di Selye gradualmente vinsero, e le sue idee furono infine trattate con rispetto da professionisti della salute e della scienza

Nelle parole di Selye, la sua scoperta era solo “sufficiente per evitare che il concetto scivolasse di nuovo tra le nostre dita; è suscettibile di una precisa analisi scientifica.,”

Ratti da laboratorio stressati
Selye era in realtà alla ricerca di un nuovo ormone quando si è imbattuto in tutto questo. Nel 1934, all’età di 28 anni, fu assistente presso il Dipartimento di biochimica della McGill University a Montreal. Era un giovane endocrinologo promettente che svolgeva una sperimentazione biochimica abbastanza ortodossa che prevedeva l’iniezione di ratti con estratto ovarico. La sua speranza era di scoprire cambiamenti nell’organismo che non potevano essere causati da alcun ormone sessuale noto, e i risultati iniziali gli davano motivo di grande ottimismo.,

I ratti hanno sviluppato una triade di sintomi dalle iniezioni dell’estratto, compreso l’ingrandimento della corteccia surrenale, l’atrofia del timo, della milza e dei linfonodi e le ulcere sanguinanti profonde nel rivestimento dello stomaco e del duodeno — che hanno potuto essere aumentate o diminuite nella gravità regolando la quantità di estratto.

Sembrava ovvio al giovane Selye che fosse sul punto di individuare un nuovo ormone, poiché nessuno allora conosciuto produceva questo tipo di sintomi. “Si può ben immaginare la mia felicità!”scrive., “All’età di 28 anni, mi sembrava già di essere sulla strada di un nuovo ormone.”

Le sue speranze cominciarono a diminuire, tuttavia, quando, prima, l’estratto placentare e, in seguito, l’estratto ipofisario provocarono gli stessi sintomi. Ma non era ancora sconfitto, perché, scrive, ” il mio doveva essere un nuovo ormone e (chi lo sapeva?) forse l’ipofisi potrebbe anche fabbricare questo.”

Successivamente, tuttavia, ha iniettato l’estratto di rene, milza e numerosi altri organi, che hanno prodotto lo stesso effetto. Era sconcertato., In un ultimo disperato tentativo di chiarire questi risultati bizzarri, iniettò un liquido tossico, la formalina, (usato nella preparazione dei tessuti per lo studio microscopico) e quando anche produceva questi sintomi, sapeva di non essere riuscito a scoprire un nuovo ormone.

La vista unica offerta al giovane e ignorante

È stato lasciato, a questo punto, con due opzioni. Il primo e più evidente è stato quello di rinunciare a questa linea di ricerca., C’erano molte ragioni per credere che questa pista non avrebbe portato a nulla di valore, e, sapeva, molti scienziati capaci avevano sprecato i loro anni migliori essendo guidati da una tale falsa pista. “Sono diventato così depresso che per alcuni giorni mi sono seduto nel mio laboratorio”, scrive, “rimuginando su come questa disavventura avrebbe potuto essere evitata e chiedendomi cosa si doveva fare ora.”

L’altra possibilità, molto più difficile, era quella di escogitare un nuovo modo di esaminare i suoi dati. Questa, ovviamente, è l’opzione che ha scelto.,

Selye ha rivisitato una teoria che ha iniziato a formulare anni prima all’Università di lingua tedesca di Praga, dove, all’età di diciannove anni, ha iniziato la scuola di medicina. Fu qui che Selye sviluppò inconsapevolmente idee che avrebbero portato alla scoperta del G. A. S.

Selye ricordò anni dopo che, mentre i vari pazienti venivano portati ed esaminati durante la sua introduzione alla medicina clinica, tutti “si sentivano e sembravano malati, avevano una lingua patinata, lamentavano dolori e dolori più o meno diffusi alle articolazioni e disturbi intestinali con perdita di appetito.,”Avevano anche generalmente” febbre, ingrossamento della milza o del fegato, tonsille infiammate, un’eruzione cutanea” e una serie di altri sintomi generali. Non sarebbe fino a più tardi che i segni rivelatori apparirebbero di, diciamo, malattia del fegato, e il trattamento potrebbe essere raccomandato.

“Poiché questi erano i miei primi pazienti”, scrive Selye, “Ero ancora in grado di guardarli senza essere prevenuto dal pensiero medico attuale. Se avessi saputo di più non mi sarei mai posto domande, perché tutto è stato gestito proprio come dovrebbe essere.,”

La domanda principale che rimase nella mente di Selye era davvero semplice: come mai i medici nella lunga storia della medicina avevano speso così tanto tempo ed energie per la scoperta e il trattamento di singole malattie e avevano dato così poco pensiero alla”sindrome del solo essere malati”? Sebbene affascinato da questa idea, essendo giovane e inesperto – e lavorando sotto le scadenze e le richieste della scuola di medicina – Selye non aveva il tempo, l’energia o l’esperienza per perseguirlo., Menzionò brevemente l’idea al suo consigliere che prontamente ridacchiò all’ingenuità del giovane uomo, e quindi l’idea cadde in letargo per la parte migliore del decennio successivo.

Su “la sindrome del solo essere malato” e il salasso
Il ricordo della malattia non specifica non abbandonò del tutto Selye, però, e anni dopo, quando stava girando per una rubrica sotto la quale poteva esaminare i suoi esperimenti ormonali falliti, gli furono ricordati i sintomi dei pazienti nell’ospedale di Praga. Quei pazienti, capì, condividevano qualcosa in comune con i suoi ratti malati., La sua intenzione era di scoprire quale fosse quella connessione, e in effetti decise molto rapidamente di dedicare la sua vita alla scoperta della radice di questa malattia non specifica.

“Se ci fosse una cosa come una singola reazione non specifica del corpo a danni di qualsiasi tipo”, scrive della sua epifania giubilante, “questo potrebbe valere la pena di essere studiato per se stesso. In effetti, elaborare il meccanismo di questo tipo di sindrome stereotipata di risposta alle lesioni in quanto tale potrebbe essere molto più importante per la medicina della scoperta di un altro ormone sessuale.,”

Nel mettere insieme il puzzle, Selye è stato aiutato da altri due pezzi di conoscenza medica. Alcuni trattamenti, sapeva, erano utili ai pazienti affetti da qualsiasi cosa. I medici prescrivevano alla maggior parte dei pazienti cose come il riposo, il consumo di cibo facilmente digeribile e la protezione contro grandi variazioni di temperatura., Inoltre, ha ricordato che esistevano una serie di trattamenti non specifici nella storia della medicina – e, in effetti, anche nella medicina contemporanea-che, sebbene strani (alcuni direbbero barbari), avevano incontrato un innegabile (se sporadico) successo: pratiche come l’iniezione di sostanze estranee nel corpo, terapia della febbre, terapia d’urto e salasso.

Non ci volle molto perché Selye formulasse un’idea che rendesse tutte queste informazioni apparentemente disparate coalescenti., C’era un meccanismo nel corpo, ha giustamente ipotizzato, la cui risposta agli agenti esterni – “agenti nocivi” era il termine migliore che poteva allora radunare – era in qualche modo generale., La qualità di essere malato aveva visto nella Praga pazienti, la condivisione di sintomi sperimentale ratti, l’uso universale di alcuni trattamenti, come la pratica di successo di stress rimedi come terapia d’urto, quando presi insieme, ha suggerito che malattie specifiche, se non del tutto causato da un singolo influenza, erano certamente vincolato simili forze; c’era un link in una reazione dell’organismo alla malattia che ha l’apparenza di un qualche meccanismo interno alla lotta contro l’sottolineando agenti.,

Il sistema ipotalamo-Ipofisi-Surrene
Il genio di Selye, quindi, era nel sospettare e, attraverso la ricerca, identificare questo complicato meccanismo interno di elaborazione dello stress, che divenne noto come sistema ipotalamo-ipofisi-surrene.

Questo sistema, in breve, governa la quantità e il tipo di risposta che il corpo produce per combattere un agente stressante., Semplificato, l’ipotalamo (il ponte tra il cervello e il sistema endocrino) invia un messaggio alla ghiandola pituitaria (una ghiandola che produce ormoni incorporata nelle ossa alla base del cranio) per rilasciare ACTH (ormone adrenocorticotrofico) nel flusso sanguigno. Questo segnale induce la corteccia surrenale (situata sopra i reni) a creare corticoidi, un altro ormone, dalla materia prima disponibile. Questi corticoidi vengono poi dispersi nei luoghi del corpo in cui sono necessari, dove vengono messi in uso nelle varie fasi di difesa contro un agente stressante.,

Questa era la fruizione degli obiettivi di Selye: l’identificazione dello stress basata su “leggi biologiche dimostrabili.”A volte una scoperta è in parte notevole per il fatto che nessuno l’ha mai fatta prima; questa è stata solo una tale scoperta. ” Potrebbe essere stato scoperto durante il Medioevo”, scrive Selye. “il riconoscimento non dipendeva dallo sviluppo di qualsiasi apparato complicato, ma semplicemente da uno stato d’animo imparziale, da un nuovo punto di vista.”

L’eredità
Con la conoscenza del G. A. S., e sistema ipotalamo-ipofisi-surrene, è stato tutto ad un tratto possibile iniziare a misurare il ruolo dello stress nella nostra vita-che è esattamente ciò che Selye e una moltitudine di ricercatori hanno fatto per l’ultimo mezzo secolo.

Selye stesso ha pubblicato 33 libri e oltre 1.600 articoli scientifici, quasi tutti sul tema dello stress. Tra i suoi numerosi testi scientifici, scrisse anche una manciata di libri popolari destinati a educare allo stress, il più popolare dei quali era Lo stress della vita, una spiegazione approfondita della sindrome da stress e delle sue origini.,

Selye ha lavorato come professore e direttore dell’Istituto di Medicina Sperimentale e Chirurgia presso l’Università di Montreal, dal 1945 fino al pensionamento, avvenuto a metà degli anni 1970. Ma anche lui si è evoluto in una sorta di filosofico leader i cui punti di vista su salute contribuito a cambiare il modo in cui il corpo e la mente sono stati visti nei decenni dopo la seconda Guerra Mondiale.

Selye facilmente spostato nel ruolo di ben-essere rappresentativa, ed è stato solo in grado di essere invitato a parlare a un gruppo di religiosi, come per un medico di gruppo., Parlava spesso del valore dell’amore e dell’importanza essenziale per il nostro benessere di aiutare gli altri. Non era, in nessun momento della sua carriera, la visione di nessuno di uno scienziato “normale”. Ma era davvero un innovatore, e la sua influenza si estende ancora dietro di lui, quasi vent’anni dopo la sua morte, mentre i suoi studenti e colleghi continuano a faticare sulla scia delle sue idee.