Per un colore, il bianco detiene un sacco di potere simbolico in molte culture occidentali come emblematico della bontà e della purezza. Ma il modo in cui white ha ottenuto quel potere è una storia piuttosto oscura, come Courtney Humphries scrive per Nautilus.

Ironicamente, prima che il bianco diventasse simbolo di ricchezza e pulizia, il nero era uno dei colori più diffusi che evocavano la regalità e il potere., In un altro pezzo per Nautilus, Mark Peplow scrive che proprio come il colore bianco ha cominciato a guadagnare il favore tra le élite europee, gli esploratori stavano cominciando a incontrare le popolazioni indigene dell’Africa. La dicotomia bianco/nero che si è evoluta ha giocato a destra in ideologie razziste-ideali che le note di Humphries sono state rapidamente abbracciate dagli europei desiderosi di legittimare le loro convinzioni razziste.

Perché la sporcizia si presentava più facilmente sugli abiti bianchi, scrive Humphries, divenne presto simbolica nella moda europea — ma non perché i ricchi non si sporcavano i vestiti., Infatti, la gente credeva che i vestiti bianchi purificassero il corpo, estraendo sporcizia e sporcizia mentre erano indossati. Alla fine, l’idea che l’abbigliamento bianco avesse benefici speciali per la salute è andata via, ma il cachet del colore è rimasto a causa di quanto fossero difficili da pulire gli indumenti. Ecco perché la frase “colletto bianco” è stata associata a lavori di alto livello.

Humphries nota anche che le moderne nozioni di igiene hanno giocato nel concetto che il bianco era pulito., Presto, scrive, il bianco divenne la più alta prova di pulizia, generando sapone bianco e uniformi bianche sterili negli ospedali all’inizio del 20 ° secolo.

Ma la superficie sterile che un foglio bianco sbiancato potrebbe simboleggiare potrebbe effettivamente danneggiare la salute. Negli ultimi anni, i ricercatori hanno scoperto che l’ossessione delle persone per la pulizia e l’igiene sta alterando i loro microbiomi, che a loro volta potrebbero causare un aumento dei tassi di asma e gravi allergie.

Senza una certa esposizione ai batteri che è presente in tutto il mondo, le persone potrebbero effettivamente essere più vulnerabili alle malattie., In effetti, quegli stessi batteri potrebbero persino aiutare a curare alcune malattie. Ma i simboli e il significato cambiano continuamente-entro la fine del 21 ° secolo, è possibile che il bianco non appaia così puro e pulito come prima.