Il Concilio di Trento ha svolto un ruolo importante nel determinare l’esito della Controriforma. Insieme con il ruolo svolto dai gesuiti e alcuni individui, il Concilio di Trento è stato un elemento centrale della Controriforma. Ma se Trento ha rappresentato una mossa positiva da parte della Chiesa cattolica rimane controversa.

Qualsiasi cambiamento a lungo termine nella Chiesa cattolica dipendeva dall’atteggiamento del papa al potere in un determinato momento., Se non ci fosse desiderio di cambiamento, allora non ci sarebbe alcun cambiamento! Giulio III (1550-1555) mostrò scarso interesse per la riforma. Ci sono stati quei papi che erano il contrario e sono stati veramente interessati ad andare avanti la Chiesa cattolica, come Sisto V (1585-1590).

Il Concilio di Trento fu convocato da Paolo Iii che fu papa dal 1534 al 1549 e si tenne per la prima volta nel dicembre del 1545. E ‘ stato infine sciolto nel 1563, ma anche se sembrerebbe avere una durata di 18 anni, è stato solo impegnato in colloqui per quattro anni e mezzo., La maggior parte dei papi in questo momento non voleva perdere il potere e “non provavano alcun entusiasmo per l’abolizione degli abusi che erano lucrativi per il Papato.”(Cowie)

Il papa non ha partecipato alle riunioni del Concilio e non ha preso parte formale in esso. Ma i suoi legati ha assicurato che il papa di vista sarebbe sempre essere presentato e questo significava che non vi era alcun pericolo nella rinascita del conciliarismo (il Consiglio di essere superiore al papa).,

700 vescovi avrebbero potuto partecipare al Concilio ma per cominciare solo 31 si presentarono insieme a 50 teologi. Nel 1563, un totale di 270 vescovi hanno partecipato e la stragrande maggioranza di loro erano italiani che è stato un grande bonus per il papa come erano sotto il suo controllo ed è stato il papa che ha effettivamente controllato la promozione a cardinale ecc. e questi uomini non sarebbero stati visti in pubblico fare qualcosa di diverso da quello che il papa voleva., I vescovi hanno anche insistito sul fatto che votano come individui piuttosto che come un voto di blocco-paese e poiché vi erano 187 vescovi italiani, 32 spagnoli, 28 francesi e 2 tedeschi, gli italiani superavano di gran lunga gli altri tre paesi messi insieme! Come tale, ciò che doveva essere passato a Trento era ciò che il papa accettò come accettabile per lui.

Il Consiglio era stato chiamato ad esaminare la dottrina e la riforma. Carlo V aveva voluto abusi guardato in un primo momento, nel tentativo di compiacere i protestanti e, auspicabilmente, tentarli di nuovo alla chiesa., Una volta tornati, potevano guardare la dottrina. Paolo III non voleva questo come riforme potrebbe danneggiare finanziariamente lui e concessioni potrebbe diminuire la sua autorità. Il risultato fu che due sezioni separate si occuparono contemporaneamente di riforma e dottrina.