Articolo di: J. D. Dixon
a Cura di: Lewis Haller, Jack Legno, e Harry T. Jones

Due Dinogorgons, un genere di gorgonopsid, in lotta per un pasto. I gorgonopsidi sono terapsidi, un tipo di sinapside derivato. Opera di Julius Csotonyi.

Il periodo Permiano iniziò 298,9 ± 0,15 milioni di anni fa (Ma) e terminò 251,902 ± 0,024 Ma, e fu l’ultimo periodo dell’Era Paleozoica., Durante questo periodo, Laurasia e Gondwana, i due supercontinenti minori, si fusero per formare il supercontinente Pangea. Le montagne centrali della Pangea si diffusero in un orientamento est-ovest e le dimensioni di questa massa terrestre causarono conseguenze sostanziali per il clima globale. Grandi distese di deserto occupavano la Pangea settentrionale, mentre grandi lastre di ghiaccio coprivano la parte meridionale del continente. C’è stata una grande glaciazione che copre circa due milioni di anni durante il periodo.,
I cicli glaciali hanno causato una drammatica regressione del livello del mare, esponendo le piattaforme continentali e innescando effetti catastrofici per gli invertebrati marini. Le comunità di crinoidi, brachiopodi e briozoi furono completamente distrutte nel corso di 10 milioni di anni. Eppure alcuni organismi hanno prosperato come risultato di questo. I bivalvi divennero abbondanti poiché potevano occupare le nicchie vacanti lasciate dai brachiopodi e i cefalopodi ammonoidi fiorirono. Negli oceani, i vertebrati si sono sviluppati in modo significativo., I pesci con le pinne raggiate (actinopterygians) e i pesci cartilaginei (chondrichthyans) si diversificarono, e nell’età artinskiana, il temibile elicoprione di ratfish nuotava globalmente. Alcuni tetrapodi, come il Mesosaurus, furono addirittura riadattati alla vita in acqua, circa 20 milioni di anni dopo l’iniziale terrestrializzazione dei loro antenati.

Lystrosaurus curvatus, un terapside erbivoro. Questa era l’unica specie di Lystrosaurus a sopravvivere all’estinzione di massa della fine del Permiano. Opere d’arte di Jack Wood.,

All’inizio del periodo, la fauna terrestre era molto simile a quella del Carbonifero, ma durante il Permiano i tetrapodi assunsero tutte le nuove forme. Questo periodo ha visto l’ascesa di sinapsidi avanzati. I sinapsidi sono divisi in due gruppi, i pelicosauri più basali e i terapsidi più derivati. Evolvendosi dai tentacolari predatori carboniferi, i migliori cacciatori del Permiano avevano numerosi nuovi adattamenti. I loro denti divennero eterodonti, il che significa che avevano denti differenziali in contrasto con la stessa morfologia dentale in tutta la bocca., Avevano anche sviluppato un’andatura più eretta, in modo che le loro gambe fossero posizionate sotto il loro corpo. I loro occhi divennero più rivolti in avanti e le loro orecchie iniziarono a svilupparsi in un modo simile alla struttura dell’orecchio moderno dei mammiferi. Alcuni dei predatori principali includevano il pelycosaur Dimetrodon e il gorgonopside Inostrancevia.
Erbivori anche sviluppato notevolmente in tutto il Permiano. Hanno sviluppato denti consistenti e opachi in grado di ritagliare la vegetazione e spesse costole che formano un torace a forma di botte, che indicano un grande tratto digestivo., Alcuni degli erbivori più strani fino ad oggi vagavano per la Terra in questo momento. Cotylorhynchus, un grande pelicosauro, aveva il cranio più piccolo rispetto alle dimensioni del corpo di qualsiasi sinapside. Un primo erbivoro del Permiano chiamato Tiarajudens aveva persino canini a sciabola, che potevano essere usati in esposizione, in combattimento o per allontanare i predatori.
Dopo la desolazione delle foreste pluviali carbonifere, molte altre specie vegetali cominciarono a prosperare. Le piante da seme come i glossopteridi e le cicadi apparivano mentre le conifere diventavano più importanti., I Ginkgoales, un ordine di piante non fiorite, apparvero per la prima volta nel Permiano e sopravvivono fino ad oggi.

L’estinzione di massa del Permiano finale. Opera di Julius Csotonyi.