Novak Djokovic sperava di difendere il suo titolo a Wimbledon questo fine settimana. Invece, è a casa a riprendersi dalla Covid-19. Potrebbe passare un po ‘ di tempo prima che i migliori giocatori del mondo si riuniscano in un grande slam. Quindi, per ora, dobbiamo accontentarci di ricordare le loro glorie passate.
Questa settimana abbiamo analizzato i migliori giocatori maschili degli ultimi 50 anni., I nostri scrittori hanno fatto il caso di Djokovic, Pete Sampras, Rafael Nadal, Bjorn Borg e Roger Federer. Ora è il momento per i lettori di offrire il loro verdetto. Più di 1.500 di voi sono stati in contatto e avete un chiaro favorito. Più e più volte ci hai scritto per esaltare le sue virtù, non solo il suo record di 20 titoli del grande slam, ma anche la sua eleganza in campo e classe fuori di esso.,
I due grandi contemporanei di Federer, Nadal e Djokovic, erano anche popolari tra i lettori, così come alcuni dei grandi del passato, con John McEnroe, Rod Laver, Andre Agassi, Boris Becker e Jimmy Connors che avevano tutti i loro sostenitori. Grazie a tutti coloro che hanno preso parte.
Roger Federer
Non è solo il suo numero record di titoli del grand slam. C’è il suo dominio attraverso la metà degli anni 2000; il suo incredibile record di 310 settimane come numero 1 del mondo; e il suo successo su tutte le superfici., Ha adattato il suo gioco così come uno qualsiasi dei grandi giocatori degli 1970, passando dalla lenta argilla di Parigi ai prati fulminei di SW19.
Soprattutto, però, è la sua longevità. Come i grandi battitori come Nadal e Juan Martín del Potro è venuto alla ribalta, Federer sapeva che avrebbe dovuto concentrarsi sulla chiusura punti al più presto possibile. Quando i migliori returners del gioco, Andy Murray e Djokovic, sono entrati nella mischia, ha dovuto trovare gli angoli impossibili per assicurarsi che non avessero risposta. Le loro sfide hanno solo rafforzato il suo gioco., E fa tutto questo pur continuando ad avere i colpi di terra più eleganti che il gioco sia mai stato. Non farmi nemmeno iniziare con il suo abbigliamento. L’uomo ha riportato lo stile al tennis. Se avesse iniziato a indossare un cappello a cilindro, il mondo intero avrebbe seguito l’esempio.
Ricordo la prima volta che l’ho visto giocare, contro Xavier Malisse a Wimbledon nel 2001. Ci siamo imbattuti nella partita sul campo 13 e, mentre passava in cinque set, ricordo che io e mia madre ci guardavamo l’un l’altro, sapendo che poteva essere abbastanza bravo., Senza dubbio il mio ricordo preferito di vederlo giocare deve essere la finale degli Australian Open contro Nadal in 2017.
Sei mesi prima avevo il cuore spezzato perché ero sicuro che l’infortunio alla schiena di Federer gli avrebbe impedito di giocare di nuovo in modo competitivo. Ma dopo due incredibili cinque set contro Kei Nishikori e Stan Wawrinka, ha prodotto un finale incredibile sotto i riflettori. Federer ci ha dato il ritorno da favola che ogni appassionato di tennis stava sicuramente pregando. E chi meglio di condividere il palco con se non il suo amico e nemesi Nadal, che ha avuto i suoi guai da infortunio., Ho pensato che potrebbe essere l’ultima volta che avremmo visto questi due giganti esibirsi ad altezze così incredibili, ma hanno continuato a dimostrarmi sbagliato, raggiungendo finale dopo finale. Ralph Melhuish
Novak Djokovic
La battaglia per essere il miglior giocatore degli ultimi 50 anni si tratta di una battaglia tra tre giocatori attuali: Novak Djokovic, Roger Federer e Rafael Nadal. E Djokovic vince., Ha un testa a testa migliore contro gli altri due; ha vinto quattro grandi slam di fila; e ha un record di 3-0 contro Federer nelle finali di Wimbledon.
Il record del grande slam di Federer è un po ‘ distorto a causa della mancanza di competizione che ha affrontato all’inizio della sua carriera; è 16-1 nelle finali del grande slam contro giocatori diversi da Djokovic e Nadal, mentre va 4-10 contro Djokovic e Nadal. Egli è anche cinque anni più di Djokovic, che lo sta prendendo sul fronte del grande slam in fretta.,
Nadal è il più grande clay-courter di tutti i tempi, con 12 dei suoi 19 titoli del grande slam in arrivo sulla superficie. Ma Djokovic è il più grande perché è il più a tutto tondo dei tre. Nadal non ha ancora battuto Djokovic agli Australian Open, eppure Djokovic ha battuto lo spagnolo in tutti e quattro gli slam. Djokovic è l’unico giocatore che può battere Nadal sulla terra battuta, uno degli unici due giocatori ad averlo battuto al Roland Garros. È solo una questione di tempo prima che Djokovic vinca il maggior numero di slam e trascorra il maggior numero di settimane al mondo n.1., Matt Graver
Rafael Nadal
Rafael Nadal ottiene il mio voto per il suo cuore, intensità, messa a fuoco, resilienza e sportività. Ogni volta che scende in campo, sai che stai per guardare qualcosa di speciale. Non lo fa sembrare facile come Federer; non ha la velocità di Djokovic; e ha il potere di molti dei giocatori emergenti., Martella costantemente la palla attraverso la rete, combatte per ogni singolo punto, fa colpi sovrumani e si comporta con classe e umiltà, dentro e fuori dal campo.
L’amore di Nadal per il gioco è palpabile e il suo record parla da solo. La gioia di vederlo giocare aumenta solo con il progredire della sua carriera. La finale di Wimbledon del 2008 sarà una delle più grandi partite di tennis di tutti i tempi. Guardare Nadal prendere il suo primo titolo di Wimbledon contro Federer è uno dei miei migliori ricordi di tennis., Cindy Stevens
Pete Sampras
Pete Sampras ha vinto così tanti titoli – tra cui 14 grandi slam – in un momento in cui c’erano molti concorrenti di prim’ordine. Guarda la lista dei giocatori che ha affrontato che sono considerati grandi di tutti i tempi: Boris Becker, Jim Courier, John McEnroe, Andre Agassi., Tutti erano rivali eppure Sampras aveva vinto il maggior numero di titoli del grande slam fino a quando Roger Federer è arrivato.
Federer è un grande giocatore, ma ha vinto molti dei suoi titoli del grande slam quando c’erano meno giocatori di alto livello da battere. Sampras ha vinto tutto il suo in mezzo a un più alto livello di concorrenza. Inoltre, era un gentiluomo e un credito per il gioco, senza capricci di temperamento o scarsa sportività. I bravi ragazzi possono finire per primi. Harvey Vlahos
John McEnroe
John McEnroe ha ottenuto molto in un breve lasso di tempo. Il suo più grande successo in un certo senso è stato dal 1979 al 1981, quando è entrato nei primi tre insieme a Bjorn Borg e Jimmy Connors prima di sorpassarli per raggiungere il posto n.1. Lo stesso McEnroe afferma che inseguire e poi sorpassare i big two del decennio precedente è stato il momento più soddisfacente della sua carriera. In un certo senso, l’esecuzione del grande Borg fuori città ha creato un dilemma per McEnroe., Non avrebbe mai potuto ricreare l’emozione di giocare di nuovo Borg.
Anche se “solo” ha vinto sette grandi slam, era nei giorni in cui accumulare major non sembrava una tale ossessione (raramente ha giocato in Australia per esempio). E per apprezzare appieno McEnroe, devi guardare il suo record di doppio. Insieme a Peter Fleming ha formato la migliore squadra in qualsiasi sport mondiale per anni. In tutto ha contribuito a vincere 10 titoli di doppio del grande slam, uno dei quali l’Open di Francia misto nel 1977.
Ma non è tutto su quanto vinci. Si tratta anche di come lo fai., E questo è ciò che ha reso grande McEnroe. Al suo meglio, era uguale a chiunque. Fred Perry ha detto che aveva le mani migliori che avesse mai visto. Il suo gioco di gambe era alla pari con Federer. La sua aggressività e impegno nella lotta disegna paragoni con Nadal e Djokovic.
Ha perso il suo vantaggio troppo presto, ma tra il 1979 e il 1984 è stato il miglior atleta del mondo. Il suo record di 82 vittorie e solo tre sconfitte nel 1984 è ciò che lo sigilla come il mio più grande. Per quell’anno era praticamente intoccabile. La sua sconfitta di Connors nella finale di Wimbledon è stata un’esecuzione unilaterale., Connors stesso è uno dei grandi di tutti i tempi, ma quel giorno è stato schiacciato da parte come una mosca. Era il grande capolavoro di McEnroe. Se solo avesse battuto Ivan Lendl in francese poche settimane prima. Ma questo faceva parte della magia Mac. Di tanto in tanto sarebbe implodere in mezzo al dramma auto-creato. Ma mentre era lassù con Borg e Connors, era lo spettacolo più avvincente di tutto lo sport. Donald Butler
Rod Laver
Rod Laver è l’unico giocatore ad aver vinto due slam dell’anno solare – nel 1962 e nel 1969. Dio sa quanti altri avrebbe vinto se non fosse stato bandito, dopo essere diventato professionista, per cinque anni. Tornare dopo e vincere un altro slam del calendario è un risultato notevole, che difficilmente si ripeterà. Era un vero gentiluomo che giocava con finezza ed eleganza. È dubbio che avremmo Federer senza Laver., È venerato nel mondo del tennis, specialmente da Federer, e questo è un complimento. Patrick Callaghan
Bjorn Borg
Il gioco di gambe sublime di Bjorn Borg, l’agilità e la velocità intorno al campo lo hanno fatto risaltare. Ha quasi sempre trovato un modo per ottenere la palla indietro, che deve aver lasciato i suoi avversari chiedendo solo come stavano andando a vincere un punto. Era un atleta superbo, in grado di finire difficili partite di cinque set come se li stesse iniziando., Aveva un atteggiamento fresco in campo e raramente ha mostrato emozione, non dando nulla via. Borg, che ha vinto 11 grandi slam, ha prodotto alcuni colpi rivoluzionari, tra cui uno schiacciante rovescio topspin a due mani, un dritto topspin looping e un lob topspin attaccante. Anche il suo servizio ha portato a termine il lavoro. E ha colpito la palla molto, molto forte.
Spicca la sua vittoria su Jimmy Connors nelle semifinali di Wimbledon nel 1981. Connors era in fiamme, prendendo il primo set 6-0 e il secondo 6-4., Borg ha finalmente iniziato ad affermarsi nel terzo, prendendolo e i set rimanenti per vincere la partita e raggiungere la finale per il sesto anno consecutivo. Mi ricordo di saltare da un divano alla fine del gioco e pugni l’aria. Chris Green
Andre Agassi
Andre Agassi merita di essere menzionato in questa discussione., Nonostante le incongruenze nella sua carriera – che in parte lo hanno reso un giocatore così eccitante da guardare-ha giocato un bel tennis ed è stato un atleta che ha trasceso il suo sport. Come con molti altri dopo di lui, ha dovuto fare i conti con straordinaria fama, denaro, costante attenzione e critica. Era tra gli uomini più famosi del mondo. Anche quando stava giocando il circuito challenger, è rimasto tra gli atleti più pagati in giro.
Quando giudichiamo gli sportivi guardiamo spesso i trofei che hanno vinto. Per me, lo sport è una questione di personalità. La perfezione può essere noiosa e poco interessante., Per quanto siano grandi Federer, Nadal e Sampras, mancano di un livello di energia – cosa che non ho mai perso con Agassi. Allan Fletcher
Boris Becker
Boris Becker aveva solo 17 anni quando vinse il suo primo titolo a Wimbledon nel 1985. E “stato il più giovane vincitore del grande slam al momento ed è quasi singlehandedly responsabile per l” onda di tennis tedesco che seguì., Era un giocatore emotivo, con un gioco eccellente ed emozionante. Sapevi che eri in azione e dramma quando stava giocando. Inoltre, non è un ragazzo noioso e pulito. Mentre a volte dice le cose sbagliate, porta il suo cuore nella manica. Nel 1990, a Wimbledon, Boris Becker ha vinto la medaglia di bronzo al Valor Militare. Fotografia: Dave Caulkin / AP
Arthur Ashe
Per essere grande in qualsiasi sport, vincere non è l’unica cosa. Alcuni giocatori brillanti sono stati terribili ambasciatori per il tennis, ma la vita di Arthur Ashe è stata esemplare., Anche dopo aver contratto l’Aids da una trasfusione di sangue infetto, ha usato la sua sfortuna per fare del bene, avviando una fondazione a suo nome volta a sensibilizzare sulla malattia. Morì troppo presto, all’età di 49 anni.
Sono stato conquistato dalla sua compostezza, la sua serietà e il suo successo contro le probabilità schiaccianti, dentro e fuori dal campo. Il mio ricordo preferito era la finale di Wimbledon del 1975. Jimmy Connors era il favorito schiacciante e Ashe ha dovuto trovare una strategia per batterlo. Connors alimentato fuori il potere, ma quando dato un basso, palla corta avrebbe spesso colpire in rete., Ashe lo ha risolto, l’ha usato a suo vantaggio e ha vinto. Ero un ragazzo all’epoca e ricordo la vista di Ashe durante i cambi, seduto tranquillamente con gli occhi chiusi, le mani sulle ginocchia, apparentemente meditando, come se avesse accesso a una sorta di potere segreto che potesse superare il potere fisico sul campo. John Bonner
Jimmy Connors
Per longevità, determinazione e pura volontà di vincere, metterei Jimmy Connors in cima. Al giorno d’oggi i giocatori vanno avanti per sempre, ma la carriera da giocatore era molto più breve nell’era di Connors. Ha gareggiato e ha vinto al più alto livello per 10 anni, rivendicando il suo secondo titolo di Wimbledon otto anni dopo il suo primo-da quel momento era stato cancellato come passato., Per finire, ha vinto tutti i suoi titoli del grande slam – due a Wimbledon, cinque agli US Open e uno agli Australian Open-con la stessa minuscola racchetta T2000 che avrebbe potuto essere rivoluzionaria nel 1968, ma aveva da tempo superato la data di sell-by.
Connors è il ponte tra il signorile, altezzoso classe medio-alta del tennis club amatoriale e il moderno, ultra-focalizzato, gioco professionale incisiva. Nessuno può eguagliare i suoi 109 titoli di carriera., Nelle sue migliori prestazioni Connors era come un mulino a vento in un uragano, rompendo la palla per tutto quello che valeva, basso sopra la rete e mirando alle linee. Non aveva la concentrazione di Borg, o la varietà di tiro di McEnroe, ma aveva mojo più turbo di entrambi messi insieme. Paul Johnson
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