Questo ritratto è quello di una coppia di Ferdinando II d’Aragona (1452-1516) e di sua moglie Isabella I di Castiglia (1451-1504), il Re e la Regina di Spagna e i genitori di Caterina d’Aragona (1485-1536)., I dipinti furono registrati per la prima volta nella Collezione reale durante il regno di Enrico VIII; tuttavia, è possibile che siano venuti in Inghilterra al momento del matrimonio di Caterina con il principe Artù, fratello maggiore di Henry o siano stati inviati come doni diplomatici durante le trattative per la partita.
Il matrimonio nel 1469 di Ferdinando II d’Aragona e sua cugina Isabella I di Castiglia unirono i loro regni e trasformarono la Spagna in una grande potenza europea, aprendo la strada all’unificazione sotto il loro nipote, l’imperatore del Sacro Romano Impero Carlo V., Durante il loro regno congiunto, Ferdinando e Isabella ampliarono i loro territori, finanziando Cristoforo Colombo nel suo viaggio del 1492, che portò alla scoperta delle Americhe. Per la loro fervida difesa della fede cattolica, furono proclamati ‘Re cattolici’ da papa Alessandro VI.
Questo ritratto mostra re Ferdinando in tre quarti su uno sfondo blu, indossando un surcoat riccamente ricamato di stoffa d’oro, aperto al collo per mostrare la camicia bianca sotto. Indossa una pesante catena d’oro e un berretto nero., Come nel ritratto della regina Isabella, Ferdinando è stato dipinto davanti a un davanzale di pietra; tuttavia, a differenza di sua moglie che è visto in possesso di un libro, le mani del re non sono visibili.
Questo ritratto è una delle diverse versioni di questa composizione. In un ritratto nella collezione della Society of Antiquaries, Londra, il re è mostrato indossando un panno simile di surcoat oro e berretto davanti a un davanzale di pietra. Tuttavia, in questo ritratto è mostrato su uno sfondo rosso, indossa una croce piuttosto di una catena d’oro e le sue mani sono in vista., Altri tre ritratti si trovano rispettivamente al Kunsthistorisches Museum di Vienna, al Musee Rupert de Chievres di Poitiers e al Castello di Grimsthorpe, nel Lincolnshire. Il primo è simile nella composizione al ritratto della Collezione Reale, anche se Ferdinando indossa un surcoat rosso o arancione ed è mostrato su uno sfondo marrone. Negli altri due dipinti indossa un semplice abito nero e nel Castello di Grimsthorpe pittura, ancora una volta le mani di Ferdinando sono visibili e una croce adorna la catena intorno al collo., Di questi quattro dipinti, solo il ritratto della Society of Antiquaries ha una testa arrotondata e un davanzale dipinto come nella versione della Collezione Reale.
A differenza di altre versioni conosciute del ritratto, il dipinto della Collezione Reale è abbinato a un ritratto di Isabella di Castiglia (RCIN 403445). In esso, la Regina è mostrata a tre quarti su uno sfondo blu, indossando un abito riccamente ricamato realizzato con lo stesso tessuto d’oro visto nel ritratto di suo marito. È anche visibile il davanzale in pietra, sul quale la regina Isabella poggia un libro., L’esame di conservazione della metà del XX secolo ha rivelato che entrambi i dipinti erano a testa tonda e delle stesse dimensioni. È probabile quindi che i ritratti siano stati dipinti in coppia dallo stesso artista, anche se non è attualmente possibile dire chi fosse quell’artista.
Il dipinto appare in Pyne illustrato ‘Residenze reali’ del 1819, appeso nel vecchio salotto a Kensington Palace (RCIN 922153).