Di Joy Anderson AM BSc(Nutrition), PostgradDipDiet, APD, IBCLC, ABA Breastfeeding Counsellor

L’intolleranza al lattosio è poco conosciuta nella comunità australiana. Ci sono un sacco di miti e incomprensioni su di esso, soprattutto quando si tratta di bambini. Contrariamente a quanto potresti sentire:

  • Non ci sarà meno lattosio nel latte materno se la madre smette di mangiare latticini.,
  • Non esiste alcuna relazione tra intolleranza al lattosio nei membri adulti della famiglia, inclusa la madre, e nei bambini. Sono diversi tipi di intolleranza al lattosio.
  • Un bambino con sintomi di intolleranza al lattosio non deve essere tolto dal seno e nutrito con latte artificiale a base di soia o speciale senza lattosio.
  • L’intolleranza al lattosio è molto diversa dall’intolleranza o dall’allergia alle proteine del latte vaccino.

Il lattosio è lo zucchero presente in tutti i latti di mammiferi. È prodotto nel seno., La quantità di lattosio nel latte materno è indipendente dal consumo di lattosio della madre e difficilmente varia. Il latte che il bambino riceve quando inizia a nutrirsi per la prima volta contiene la stessa quantità di lattosio del latte alla fine di un’allattamento al seno. Tuttavia, il latte alla fine contiene più grassi.

La lattasi è l’enzima necessario per digerire il lattosio. L’intolleranza al lattosio si verifica quando una persona non produce questo enzima, o non ne produce abbastanza, e quindi non è in grado di digerire il lattosio. Se non viene digerito e scomposto, non può essere assorbito., Se ciò accade, il lattosio continua nel tratto digestivo fino a raggiungere l’intestino crasso. È qui che i batteri lo scompongono per produrre acidi e gas.

I sintomi dell’intolleranza al lattosio sono feci liquide, a volte verdi, schiumose e un bambino irritabile che può passare spesso il vento. Se un bambino è intollerante al lattosio, i test medici (“test del respiro all’idrogeno” e test per “zuccheri riduttori” nelle feci) dovrebbero essere positivi. Tuttavia sono anche positivi nella maggior parte dei normali bambini allattati al seno sotto i 3 mesi., Il loro uso nella diagnosi di intolleranza al lattosio nei bambini piccoli è quindi aperto a dubbi.

Intolleranza al lattosio nei bambini

Intolleranza al lattosio primaria (o vera)

Questa condizione genetica estremamente rara è incompatibile con la vita normale a meno che non vi sia un intervento medico. Un bambino veramente intollerante al lattosio non riuscirebbe a prosperare dalla nascita (cioè nemmeno iniziare ad aumentare di peso) e mostrare evidenti sintomi di malassorbimento e disidratazione. Questa è un’emergenza medica e il bambino avrebbe bisogno di una dieta speciale da subito dopo la nascita.,

Intolleranza al lattosio secondaria

Poiché l’enzima lattasi è prodotto nelle punte stesse delle pieghe microscopiche dell’intestino, tutto ciò che danneggia il rivestimento intestinale può causare intolleranza al lattosio secondaria. Anche un danno sottile all’intestino può cancellare questi suggerimenti e ridurre la produzione di enzimi, ad esempio:

  • Gastroenterite.
  • Intolleranza alimentare o allergia., Nei bambini allattati al seno, questo può provenire da proteine alimentari, come nel latte vaccino, nel grano, nella soia o nell’uovo, o forse da altre sostanze chimiche alimentari che entrano nel latte materno dalla dieta della madre, così come dal cibo che il bambino ha mangiato.
  • Infezione parassitaria come giardiasi o criptosporidiosi.
  • Celiachia (intolleranza al glutine nel grano e in alcuni altri prodotti a base di cereali).
  • Dopo un intervento chirurgico all’intestino.

Allergie alimentari e intolleranze alimentari possono causare un bambino a essere instabile. Gli alimenti a cui un bambino è allergico o intollerante possono passare attraverso il latte materno della madre., In alcuni casi, la rimozione dalla dieta della madre degli alimenti a cui il bambino è allergico o intollerante, ad esempio i prodotti a base di latte vaccino, può a volte aiutare. Se desideri provare ad eliminare gli alimenti dalla tua dieta con il sospetto che il tuo bambino abbia un’allergia o un’intolleranza, controlla con un dietista per aiutarti a identificare i cibi colpevoli e per assicurarti che la tua dieta sia nutrizionalmente adeguata sia per te che per il tuo bambino.

L’allergia (o intolleranza) alle proteine del latte vaccino viene spesso confusa con l’intolleranza al lattosio e molte persone pensano di essere la stessa cosa. Questo non è il caso., La confusione probabilmente sorge perché le proteine del latte vaccino e il lattosio sono entrambi nello stesso alimento, cioè i latticini. Poiché l’allergia o l’intolleranza a una proteina alimentare possono causare intolleranza al lattosio secondaria, possono essere presenti insieme, aggiungendo ulteriormente a questa confusione.

L’intolleranza al lattosio secondaria è temporanea, purché il danno intestinale possa guarire. Quando la causa del danno all’intestino viene rimossa, ad esempio prendendo il cibo a cui un bambino allattato al seno è allergico dalla dieta della madre, l’intestino guarirà, anche se il bambino è ancora nutrito con latte materno., Se il medico diagnostica l ‘”intolleranza al lattosio”, continuare ad allattare non danneggerà il bambino finché sta bene e cresce normalmente.

Mentre il bambino ha sintomi di intolleranza al lattosio, a volte si suggerisce che la madre alterni l’allattamento al seno del bambino con mangimi di formula senza lattosio o addirittura tolga il bambino dal seno. Le autorità raccomandano l’uso della formula senza lattosio solo se il bambino è nutrito con latte artificiale ed è molto malnutrito e / o perde peso. Tuttavia, il latte umano rimane il miglior cibo e aiuterà con la guarigione dell’intestino., Inoltre, la sensibilità del bambino alle proteine estranee (mucca o soia) dovrebbe essere considerata prima dell’introduzione di qualsiasi formula, poiché i tipi regolari, compresi quelli senza lattosio, possono peggiorare questo problema. Dovresti chiedere un consiglio professionale sulla necessità di una formula ipoallergenica. Un consulente medico dovrebbe vedere qualsiasi bambino con sintomi a lungo termine e/o che non riesce a prosperare.

Prima di togliere parzialmente un bambino dal seno per un breve periodo, si dovrebbe pensare ad altri aspetti della relazione di allattamento al seno., Le domande che potresti porre includono:

  • In che modo i metodi di alimentazione alternativi influenzeranno il mio bambino?
  • Il biberon di altri prodotti lattiero-caseari potrebbe provocare un rifiuto del seno in seguito?
  • Quanto facilmente potrò esprimere il mio latte per mantenere la mia fornitura?

Il tempo medio di recupero per l’intestino di un bambino con gastroenterite grave è di 4 settimane, ma può essere fino a 8 settimane per un bambino sotto i 3 mesi. Per i bambini più grandi, oltre circa 18 mesi, il recupero può essere rapido come 1 settimana., Se un consulente medico ordina mangimi alternativi per il bambino, è importante che la madre capisca che il suo latte materno è ancora il cibo normale e corretto per il suo bambino a lungo termine.

Potresti aver sentito parlare di somministrare gocce contenenti l’enzima lattasi a bambini che hanno sintomi di intolleranza al lattosio. Ci sono poche prove che questi sono di molto valore quando usato in questo modo, anche se ci sono rapporti aneddotici che relativamente grandi dosi possono aiutare in alcuni casi., I prodotti della lattasi pricipalmente sono destinati per essere aggiunti al latte materno espresso (o altro latte) e lasciati durante la notte affinchè l’enzima predigest il lattosio nel latte. In pratica sembrano essere occasionalmente utili per i bambini. Mentre questi prodotti possono aiutare a ridurre i sintomi, non risolvono il problema di fondo di ciò che sta danneggiando l’intestino.

Intolleranza al lattosio negli adulti

I livelli degli enzimi lattasi normalmente cambiano nel corso della vita di una persona. Aumentano rapidamente nella prima settimana dopo la nascita, iniziano a cadere da circa 3-5 anni di età e cadono bruscamente nella tarda infanzia., Bassi livelli di lattosio nel colostro corrispondono ai bassi livelli dell’enzima presente nella prima settimana di vita.

Il latte vaccino è comunemente consumato dagli adulti in alcune popolazioni, ma soprattutto da persone di origine nord europea. In circa il 70% delle persone del mondo, e in un numero significativo di australiani, i livelli di questo enzima cadono così in basso in età adulta che diventano intolleranti al lattosio. La tendenza all’intolleranza al lattosio negli adulti è geneticamente determinata. Le persone con ascendenza asiatica, africana, aborigena australiana e ispanica hanno maggiori probabilità di essere intolleranti al lattosio da adulti., I caucasici hanno maggiori probabilità di essere in grado di consumare latte da adulti perché tendono a continuare a produrre l’enzima lattasi per tutta la vita. Un adulto che ha livelli molto bassi dell’enzima può di solito tollerare un po ‘ di lattosio perché i batteri normali che vivono nell’intestino forniscono una capacità limitata di scomporlo. Tuttavia, la persona può trovare dà loro feci molli e’vento’.

I bambini umani di qualsiasi ascendenza possono tollerare il lattosio. Infatti, il latte umano ha un’altissima concentrazione di lattosio rispetto al latte vaccino e a quello di altri mammiferi., Questo è pensato per essere correlato alla rapida crescita del cervello di un bambino umano nell’infanzia, rispetto ad altri mammiferi. Rimuovere il lattosio dalla dieta di qualsiasi bambino per più di un breve periodo non dovrebbe essere fatto alla leggera e quindi solo sotto controllo medico.

Sovraccarico di lattosio nei bambini

Il sovraccarico di lattosio può imitare l’intolleranza al lattosio e viene spesso scambiato per esso. Per ulteriori informazioni, consultare l’articolo sul sovraccarico di lattosio.

Conclusione

Come spiegato sopra, ci sono diversi tipi di intolleranza al lattosio, ma è molto raro che un bambino debba interrompere l’allattamento a causa di questa condizione., Fatta eccezione per il tipo primario estremamente raro, c’è sempre una causa dietro l’intolleranza al lattosio nei bambini. Arrivare alla causa e fissare questa è la chiave per risolvere i sintomi del bambino.

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