Introduzione alla psicologia-1st Canadian Edition

Pavlov Dimostra Condizionata in Cani

Nella prima parte del 20 ° secolo, fisiologo russo Ivan Pavlov (1849-1936), mostrato in Figura 8.2, stava studiando l’apparato digerente dei cani, quando ha notato un interessante fenomeno comportamentale: i cani ha cominciato a salivare quando i tecnici di laboratorio che normalmente alimentati a loro è entrato nella stanza, anche se i cani non avevano ancora ricevuto alcun cibo., Pavlov si rese conto che i cani stavano salivando perché sapevano che stavano per essere nutriti; i cani avevano iniziato ad associare l’arrivo dei tecnici al cibo che presto seguì la loro apparizione nella stanza.

Con il suo team di ricercatori, Pavlov ha iniziato a studiare questo processo in modo più dettagliato. Ha condotto una serie di esperimenti in cui, nel corso di una serie di prove, i cani sono stati esposti a un suono immediatamente prima di ricevere cibo., Controllava sistematicamente l’inizio del suono e i tempi della consegna del cibo e registrava la quantità di salivazione dei cani. Inizialmente i cani salivavano solo quando vedevano o sentivano l’odore del cibo, ma dopo diversi abbinamenti del suono e del cibo, i cani hanno iniziato a salivare non appena hanno sentito il suono. Gli animali avevano imparato ad associare il suono al cibo che ne seguì.

Pavlov aveva identificato un processo di apprendimento associativo fondamentale chiamato condizionamento classico. Il condizionamento classico si riferisce all’apprendimento che si verifica quando uno stimolo neutro (ad es.,, un tono) viene associato a uno stimolo (ad esempio, cibo) che produce naturalmente un comportamento. Dopo che l’associazione è appresa, lo stimolo precedentemente neutro è sufficiente per produrre il comportamento.

Come si può vedere nella Figura 8.3, “Immagine a 4 pannelli di fischietto e cane”, gli psicologi usano termini specifici per identificare gli stimoli e le risposte nel condizionamento classico., Lo stimolo incondizionato (US) è qualcosa (come il cibo) che innesca una risposta naturale, e la risposta incondizionata (UR) è la risposta naturale (come la salivazione) che segue lo stimolo incondizionato. Lo stimolo condizionato (CS) è uno stimolo neutro che, dopo essere stato ripetutamente presentato prima dello stimolo incondizionato, evoca una risposta simile allo stimolo incondizionato., Nell’esperimento di Pavlov, il suono del tono serviva come stimolo condizionato che, dopo l’apprendimento, produceva la risposta condizionata (CR), che è la risposta acquisita allo stimolo precedentemente neutro. Si noti che l’UR e il CR sono lo stesso comportamento — in questo caso la salivazione — ma hanno nomi diversi perché sono prodotti da stimoli diversi (rispettivamente gli Stati Uniti e il CS).

Il condizionamento è evolutivamente benefico perché consente agli organismi di sviluppare aspettative che li aiutano a prepararsi per eventi buoni e cattivi. Immagina, per esempio, che un animale prima odori un nuovo cibo, lo mangi e poi si ammali. Se l’animale può imparare ad associare l’odore (CS) con il cibo (US), imparerà rapidamente che il cibo crea il risultato negativo e non lo mangerà la prossima volta.,

La persistenza e l’estinzione del condizionamento

Dopo aver dimostrato che l’apprendimento poteva avvenire attraverso l’associazione, Pavlov passò a studiare le variabili che influenzavano la forza e la persistenza del condizionamento. In alcuni studi, dopo che il condizionamento aveva avuto luogo, Pavlov ha presentato il suono ripetutamente ma senza presentare il cibo in seguito. La figura 8.4,” Acquisizione, estinzione e recupero spontaneo”, mostra cosa è successo., Come si può vedere, dopo la fase iniziale di acquisizione (apprendimento) in cui si è verificato il condizionamento, quando il CS è stato quindi presentato da solo, il comportamento è diminuito rapidamente — i cani salivavano sempre meno al suono, e alla fine il suono non ha provocato affatto la salivazione. L’estinzione si riferisce alla riduzione della risposta che si verifica quando lo stimolo condizionato viene presentato ripetutamente senza lo stimolo incondizionato.

Sebbene alla fine del primo periodo di estinzione il CS non producesse più salivazione, gli effetti del condizionamento non erano del tutto scomparsi., Pavlov scoprì che, dopo una pausa, il suono del tono suscitava nuovamente la salivazione, anche se in misura minore rispetto a prima che avvenisse l’estinzione. L’aumento della risposta al CS dopo una pausa dopo l’estinzione è noto come recupero spontaneo. Quando Pavlov presentò nuovamente il CS da solo, il comportamento mostrò di nuovo l’estinzione fino a scomparire di nuovo.

Sebbene il comportamento sia scomparso, l’estinzione non è mai completa. Se il condizionamento viene nuovamente tentato, l’animale imparerà le nuove associazioni molto più velocemente di quanto non abbia fatto la prima volta.,

Pavlov ha anche sperimentato la presentazione di nuovi stimoli simili, ma non identici, allo stimolo condizionato originale. Ad esempio, se il cane fosse stato condizionato a essere graffiato prima che arrivasse il cibo, lo stimolo sarebbe stato cambiato in essere strofinato piuttosto che graffiato. Ha scoperto che anche i cani salivavano dopo aver sperimentato lo stimolo simile, un processo noto come generalizzazione. La generalizzazione si riferisce alla tendenza a rispondere a stimoli che assomigliano allo stimolo condizionato originale. La capacità di generalizzare ha un importante significato evolutivo., Se mangiamo delle bacche rosse e ci fanno star male, sarebbe una buona idea pensarci due volte prima di mangiare delle bacche viola. Anche se le bacche non sono esattamente le stesse, tuttavia sono simili e possono avere le stesse proprietà negative.

Lewicki (1985) ha condotto una ricerca che ha dimostrato l’influenza della generalizzazione dello stimolo e quanto velocemente e facilmente può accadere. Nel suo esperimento, gli studenti delle scuole superiori hanno avuto una breve interazione con uno sperimentatore femminile che aveva i capelli corti e gli occhiali., Lo studio è stato impostato in modo che gli studenti dovessero porre una domanda allo sperimentatore e (in base all’assegnazione casuale) lo sperimentatore ha risposto in modo negativo o neutro nei confronti degli studenti. Poi agli studenti è stato detto di entrare in una seconda stanza in cui erano presenti due sperimentatori e di avvicinarsi a uno di loro. Tuttavia, i ricercatori lo hanno organizzato in modo che uno dei due sperimentatori assomigliasse molto allo sperimentatore originale, mentre l’altro no (aveva i capelli più lunghi e senza occhiali)., Gli studenti erano significativamente più propensi a evitare lo sperimentatore che sembrava lo sperimentatore precedente quando quello sperimentatore era stato negativo per loro rispetto a quando li aveva trattati in modo più neutro. I partecipanti hanno mostrato la generalizzazione dello stimolo in modo tale che il nuovo sperimentatore dall’aspetto simile ha creato nei partecipanti la stessa risposta negativa dello sperimentatore nella sessione precedente.

Il rovescio della medaglia della generalizzazione è la discriminazione: la tendenza a rispondere in modo diverso a stimoli simili ma non identici., I cani di Pavlov impararono rapidamente, ad esempio, a salivare quando sentirono il tono specifico che aveva preceduto il cibo, ma non sentendo toni simili che non erano mai stati associati al cibo. La discriminazione è anche utile – se proviamo le bacche viola, e se non ci fanno ammalare, saremo in grado di fare la distinzione in futuro. E possiamo imparare che anche se due persone nella nostra classe, Courtney e Sarah, possono assomigliare molto, sono comunque persone diverse con personalità diverse.,

In alcuni casi, uno stimolo condizionato esistente può servire come stimolo incondizionato per un accoppiamento con un nuovo stimolo condizionato — un processo noto come condizionamento del secondo ordine. In uno degli studi di Pavlov, per esempio, ha prima condizionato i cani a salivare a un suono e poi ripetutamente accoppiato un nuovo CS, un quadrato nero, con il suono. Alla fine scoprì che i cani salivavano solo alla vista del quadrato nero, anche se non era mai stato direttamente associato al cibo., I condizionatori secondari nella vita di tutti i giorni includono le nostre attrazioni per cose che rappresentano o ci ricordano qualcos’altro, come quando ci sentiamo bene di venerdì perché è diventato associato al paycheque che riceviamo in quel giorno, che a sua volta è uno stimolo condizionato per i piaceri che il paycheque ci compra.

Il ruolo della natura nel condizionamento classico

Come abbiamo visto nel Capitolo 1, “Introdurre la psicologia”, gli scienziati associati alla scuola comportamentista hanno sostenuto che tutto l’apprendimento è guidato dall’esperienza e che la natura non gioca alcun ruolo., Il condizionamento classico, che si basa sull’apprendimento attraverso l’esperienza, rappresenta un esempio dell’importanza dell’ambiente. Ma il condizionamento classico non può essere compreso interamente in termini di esperienza. Anche la natura gioca un ruolo, poiché la nostra storia evolutiva ci ha reso più capaci di imparare alcune associazioni rispetto ad altre.

Gli psicologi clinici fanno uso del condizionamento classico per spiegare l’apprendimento di una fobia — una paura forte e irrazionale di un oggetto, un’attività o una situazione specifica., Ad esempio, guidare un’auto è un evento neutro che normalmente non suscita una risposta di paura nella maggior parte delle persone. Ma se una persona dovesse sperimentare un attacco di panico in cui lui o lei improvvisamente sperimentato forti emozioni negative durante la guida, quella persona può imparare ad associare la guida con la risposta di panico. La guida è diventata il CS che ora crea la risposta alla paura.

Gli psicologi hanno anche scoperto che le persone non sviluppano fobie a qualsiasi cosa., Anche se le persone possono in alcuni casi sviluppare una fobia di guida, sono più propensi a sviluppare fobie verso oggetti (come serpenti e ragni) o luoghi (come luoghi alti e spazi aperti) che sono stati pericolosi per le persone in passato. Nella vita moderna, è raro che gli esseri umani vengano morsi da ragni o serpenti, cadano da alberi o edifici o vengano attaccati da un predatore in un’area aperta. Essere feriti durante la guida in auto o essere tagliati da un coltello sono molto più probabili., Ma nel nostro passato evolutivo, il potenziale per essere morso da serpenti o ragni, la caduta di un albero, o di essere intrappolati in uno spazio aperto, sono stati importanti evolutivo preoccupazioni, e, pertanto, gli esseri umani sono ancora evolutivamente pronto a imparare queste associazioni degli altri (Öhman & Mineka, 2001; LoBue & DeLoache, 2010).

Un altro tipo evolutivamente importante di condizionamento è il condizionamento legato al cibo., Nella sua importante ricerca sul condizionamento degli alimenti, John Garcia ei suoi colleghi (Garcia, Kimeldorf, & Koelling, 1955; Garcia, Ervin,& Koelling, 1966) hanno tentato di condizionare i ratti presentando un gusto, una vista o un suono come stimolo neutro prima che i ratti ricevessero farmaci (gli Stati Uniti) che li rendevano nauseati. Garcia ha scoperto che il condizionamento del gusto era estremamente potente-il ratto ha imparato a evitare il gusto associato alla malattia, anche se la malattia si è verificata diverse ore dopo., Ma condizionare la risposta comportamentale della nausea a una vista o a un suono era molto più difficile. Questi risultati contraddicevano l’idea che il condizionamento si verificasse interamente come risultato di eventi ambientali, in modo tale che si verificasse ugualmente per qualsiasi tipo di stimolo incondizionato che seguisse qualsiasi tipo di stimolo condizionato. Piuttosto, la ricerca di Garcia ha mostrato che la genetica conta: gli organismi sono evolutivamente preparati a imparare alcune associazioni più facilmente di altre., Puoi vedere che la capacità di associare gli odori alla malattia è un importante meccanismo di sopravvivenza, che consente all’organismo di imparare rapidamente a evitare cibi velenosi.

Il condizionamento classico è stato anche usato per aiutare a spiegare l’esperienza del disturbo da stress post-traumatico (PTSD), come nel caso di PK Philips descritto nel capitolo opener. PTSD è un disturbo d’ansia grave che può svilupparsi dopo l’esposizione a un evento spaventoso, come la minaccia di morte (American Psychiatric Association, 2000)., PTSD si verifica quando l’individuo sviluppa una forte associazione tra i fattori situazionali che hanno circondato l’evento traumatico (ad esempio, uniformi militari o suoni o odori di guerra) e gli Stati Uniti (il trauma pauroso stesso). Come risultato del condizionamento, essere esposti o addirittura pensare alla situazione in cui si è verificato il trauma (il CS) diventa sufficiente a produrre il CR di grave ansia (Keane, Zimering, & Caddell, 1985).,

Il PTSD si sviluppa perché le emozioni vissute durante l’evento hanno prodotto attività neurale nell’amigdala e creato un forte apprendimento condizionato. Oltre al forte condizionamento che le persone con PTSD sperimentano, mostrano anche un’estinzione più lenta nei compiti di condizionamento classici (Milad et al., 2009). In breve, le persone con PTSD hanno sviluppato associazioni molto forti con gli eventi che circondano il trauma e sono anche lente a mostrare l’estinzione allo stimolo condizionato.,

Garcia, J., Ervin, FR.,,& Koelling, R. A. (1966). Apprendimento con ritardo prolungato del rinforzo. Scienza psiconomica, 5(3), 121-122.

Lewicki, P. (1985). Effetti di polarizzazione inconscia delle singole istanze sui giudizi successivi. Rivista di personalità e psicologia sociale, 48, 563-574.

LoBue, V., & DeLoache, J. S. (2010). Rilevamento superiore di stimoli rilevanti per le minacce nell’infanzia. Scienza dello sviluppo, 13(1), 221-228.

Attribuzioni di immagine

Figura 8.2: Ivan Pavlov (http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ivan_Pavlov_LIFE.jpg) è di pubblico dominio.