Financial and economic affairs

I successivi sforzi di Colbert furono diretti a riformare il caotico sistema di tassazione, un patrimonio del medioevo. Il re derivava la maggior parte delle sue entrate da una tassa chiamata taille, riscossa in alcuni distretti su individui e in altri distretti su terreni e imprese. In alcuni distretti la taille veniva ripartita e raccolta dai funzionari reali; in altri veniva votata dai rappresentanti della provincia., Molte persone, inclusi clero e nobili, ne erano del tutto esenti. Colbert si impegnò a imporre la taille a tutti coloro che ne erano adeguatamente responsabili e così iniziò una revisione dei titoli nobiliari al fine di smascherare coloro che reclamavano falsamente l’esenzione; cercò anche di rendere la tassa meno oppressiva con una distribuzione più equa. Ha ridotto l’importo totale di esso, ma ha insistito sul pagamento per intero per un periodo di tempo ragionevole., Si preoccupò di reprimere molti abusi della raccolta (confisca dei beni dei morosi, sequestro del bestiame o della lettiera dei contadini, incarcerazione di collezionisti che non erano stati in grado di produrre le somme dovute in tempo). Queste riforme e la stretta supervisione dei funzionari interessati hanno portato ingenti somme al tesoro. Altre tasse furono aumentate e il sistema tariffario fu rivisto nel 1664 come parte di un sistema di protezione. Le quote speciali che esistevano nelle varie province non potevano essere spazzate via, ma una misura di uniformità è stata ottenuta nella Francia centrale.,

Colbert dedicò infinite energie alla riorganizzazione dell’industria e del commercio. Egli riteneva che per aumentare il potere francese sarebbe stato essenziale aumentare la quota della Francia nel commercio internazionale e in particolare ridurre l’egemonia commerciale degli olandesi. Ciò richiedeva non solo la produzione di beni di alta qualità che potessero competere con i prodotti stranieri all’estero, ma anche la costruzione di una flotta mercantile per trasportarli. Colbert incoraggiò i lavoratori stranieri a portare le loro abilità commerciali in Francia., Ha dato privilegi a un certo numero di industrie private e ha fondato produttori statali. Per garantire il livello di lavorazione, stabilì regolamenti per ogni tipo di fabbricazione e impose severe punizioni (multe e gogna) per contraffazione e carenze. Incoraggiò la formazione di compagnie per costruire navi e cercò di ottenere monopoli per il commercio francese all’estero attraverso la formazione di società commerciali., Le compagnie francesi dell’India orientale e dell’India occidentale, fondate nel 1664, furono seguite da altre per il commercio con il Mediterraneo orientale e con l’Europa settentrionale; ma la propaganda di Colbert per loro, sebbene condotta abilmente, non riuscì ad attrarre capitali sufficienti e la loro esistenza era precaria. La protezione dell’industria nazionale richiedeva tariffe contro i prodotti stranieri e altri paesi rispondevano con tariffe contro le merci francesi. Questa guerra tariffaria fu una delle principali cause della guerra olandese del 1672-78.,

Il sistema di controllo di Colbert era risentito da commercianti e appaltatori, che volevano preservare la loro libertà di azione e di essere responsabili solo di se stessi. Le persone prudenti e parsimoniose, inoltre, preferivano ancora i vecchi sbocchi per i loro soldi (terreni, rendite, denaro) agli investimenti nell’industria. Il periodo, pure, è stato uno dei prezzi generalmente in calo in tutto il mondo., Il successo di Colbert, quindi, è stato inferiore alle sue aspettative, ma ciò che ha ottenuto sembra tanto più grande in considerazione degli ostacoli sulla sua strada: ha aumentato la produzione di manufatti, ampliato il commercio, istituito nuove industrie permanenti e sviluppato comunicazioni stradali e idriche attraverso la Francia (Canal du Midi, 1666-81).