John Muir è nato il 21 aprile 1838, a Durbar, East Lothian, Scozia. Da bambino, è stato allevato sotto un’educazione strettamente religiosa. La sua famiglia emigrò negli Stati Uniti nel 1849, quando aveva 11 anni. Si stabilirono in una fattoria vicino a Portage, nel Wisconsin, e la famiglia si unì al Movimento di Restaurazione Campbellita, oggi noto come i Discepoli di Cristo. In gioventù, Giovanni fu immerso negli studi religiosi e rimase un uomo spirituale., Si iscrisse alla University of Wisconsin-Madison quando era 22, prendendo una vasta gamma di corsi elettivi. Sembrava non voler mai perseguire una laurea, ma piuttosto era interessato esclusivamente a imparare per se stesso. Prese molte lezioni di botanica e geologia, anche se non si laureò mai prima di lasciare la scuola nel 1863.

Carriera

A partire dal 1866, Muir lavorò in una fabbrica di ruote per carri. Dopo che un incidente gli danneggiò l’occhio, fu confinato in una stanza buia per sei settimane. Un anno dopo, Muir decise che avrebbe seguito i suoi sogni di esplorare il mondo naturale., Il suo viaggio iniziò nel settembre del 1867, quando camminò per 1.000 miglia dall’Indiana alla Florida. Questo viaggio fu poi registrato nel suo libro, A Thousand-Mile Walk to the Gulf. Dopo quell’esperienza, Muir partì per una serie di esplorazioni e viaggi. Tra questi, in un momento o in un altro ha navigato a Cuba, si stabilì in California, ed esplorato lo Yosemite, così come viaggiare in Alaska e il Pacifico nord-occidentale più volte. Ha fatto ampi studi geologici e botanici nel corso delle sue esplorazioni. Nel corso del tempo, è diventato anche uno scrittore rispettato e un attivista per la conservazione.,

Contributi importanti

Muir ha fatto importanti progressi in termini di promozione della conservazione della natura. Durante le sue esplorazioni nello Yosemite e nelle montagne della Sierra, scoprì che l’introduzione del bestiame addomesticato rappresentava un’enorme minaccia per queste aree. Alla luce di ciò, pubblicò due documenti, Il tesoro dello Yosemite e Le caratteristiche del Parco nazionale proposto, che aiutarono a convincere il Congresso degli Stati Uniti a costruire un Parco nazionale a Yosemite nel 1890., Muir, insieme ad alcuni dei suoi amici, ha anche fondato il Sierra Club per discutere di questioni di conservazione, ed erano particolarmente preoccupati per la conservazione della foresta naturale. Muir ha svolto un ruolo importante nell’introduzione della gestione federale per il controllo delle risorse naturali degli Stati Uniti. Le sue riflessioni filosofiche sulla natura hanno avuto anche profonde influenze in quell’ambiente intellettuale in tutti gli Stati Uniti.

Sfide

Lo sforzo di Muir nella conservazione non è sempre andato secondo i suoi piani., Ha favorito la gestione federale dei parchi e delle risorse nazionali invece di quelli controllati dallo stato. Tuttavia, il Congresso degli Stati Uniti mise la Yosemite Valley sotto il controllo dello stato, con suo grande sgomento. Le forti convinzioni di Muir nella conservazione centralista sono state contestate anche da altri attivisti, tra cui molti dei suoi amici. Il caso più notevole fu quello che coinvolse Gifford Pinchot, allora leader nazionale del movimento americano per la conservazione. Muir credeva che la natura fosse spirituale e trascendentale, e avesse i suoi valori intrinseci, e quindi dovrebbe essere preservata per se stessa., Pinchot, che era un forestale professionista, vedeva la natura in modo diverso, come una risorsa che doveva appropriarsi, usare e gestire. I due litigarono e Muir alla fine prese le distanze dal suo ex amico Pinchot. Il movimento si divise in due campi da quel punto in avanti. Vale a dire, queste erano la fazione strettamente “conservazionista”, guidata da Muir, e quella “conservazionista”, guidata da Pinchot. La quantità di moto del movimento scheggiato presto rallentato di conseguenza.

Morte e eredità

Muir morì di polmonite il 24 dicembre 1914, al California Hospital di Los Angeles., La sua vita ha mostrato un perfetto equilibrio tra agire e pensare, e ha dimostrato che le credenze possono essere incanalate in azioni concrete, e viceversa. Non fu solo uno dei più importanti attivisti del movimento conservazionista, ma anche un prolifico pensatore e scrittore. Ha lasciato il suo paese con l’ispirazione di mettere da parte parchi nazionali e foreste nazionali, e di lavorare per un ambiente naturale migliore., Ha anche lasciato dietro di sé profonde risorse di ispirazione spirituale e intellettuale, e ha cambiato radicalmente il modo in cui le persone vedono la natura e la relazione tra la natura e se stessi. Il suo compleanno è un giorno commemorativo in California, e più di 20 luoghi pubblici prendono il suo nome in tutti gli Stati Uniti oggi.