Kamikaze (Italiano)

BackgroundEdit

Prima della formazione delle unità kamikaze, i piloti avevano fatto incidenti deliberati come ultima risorsa quando i loro aerei avevano subito gravi danni e non volevano rischiare di essere catturati, o volevano fare più danni possibili al nemico, dal momento che stavano schiantandosi comunque. Tali situazioni si sono verificate sia nell’Asse che nelle forze aeree alleate. Axell e Kase vedono questi suicidi come “decisioni individuali e improvvisate da uomini mentalmente preparati a morire”. Un esempio di ciò potrebbe essersi verificato il 7 dicembre 1941 durante l’attacco a Pearl Harbor., L’aereo del primo tenente Fusata Iida aveva preso un colpo e aveva iniziato a perdere carburante quando apparentemente lo usava per fare un attacco suicida alla Naval Air Station Kaneohe. Prima di decollare, aveva detto ai suoi uomini che se il suo aereo dovesse essere gravemente danneggiato lo avrebbe schiantato contro un “degno bersaglio nemico”. Ma nella maggior parte dei casi, esistono poche prove che tali colpi rappresentassero più di collisioni accidentali del tipo che a volte accadono in intense battaglie marittime o aeree.,

Le battaglie dei vettori nel 1942, in particolare Midway, inflissero danni irreparabili al Servizio aereo della Marina Imperiale Giapponese (IJNAS), tali da non poter più mettere insieme un gran numero di portaerei con equipaggi ben addestrati., I pianificatori giapponesi avevano assunto una guerra rapida e mancavano di programmi completi per sostituire le perdite di navi, piloti e marinai; e Midway; la campagna delle Isole Salomone (1942-1945) e la campagna della Nuova Guinea (1942-1945), in particolare le battaglie delle Salomone orientali (agosto 1942); e Santa Cruz (ottobre 1942), decimò gli equipaggi veterani IJNAS, e sostituire la loro esperienza di combattimento

Durante il 1943-1944, U. S., le forze avanzarono costantemente verso il Giappone. I nuovi aerei statunitensi, in particolare i Grumman F6F Hellcat e Vought F4U Corsair, surclassarono e presto superarono in numero gli aerei da combattimento giapponesi. Le malattie tropicali, così come la carenza di pezzi di ricambio e carburante, hanno reso le operazioni sempre più difficili per gli IJNA. Con la battaglia del Mare delle Filippine (giugno 1944), i giapponesi dovettero accontentarsi di aerei obsoleti e aviatori inesperti nella lotta contro aviatori della US Navy meglio addestrati e più esperti che volavano pattuglie aeree da combattimento dirette dal radar., I giapponesi persero oltre 400 aerei e piloti nella battaglia del Mare delle Filippine, mettendo effettivamente fine alla potenza dei loro vettori. Gli aviatori alleati chiamarono l’azione “Great Marianas Turkey Shoot”.

Il 19 giugno 1944, gli aerei della portaerei Chiyoda si avvicinarono a un task group statunitense. Secondo alcuni resoconti, due hanno fatto attacchi suicidi, uno dei quali ha colpito la USS Indiana.

L’importante base giapponese di Saipan cadde alle forze alleate il 15 luglio 1944. La sua cattura ha fornito basi avanzate adeguate che hanno permesso agli Stati Uniti, forze aeree che utilizzano il Boeing B-29 Superfortress per colpire le isole giapponesi. Dopo la caduta di Saipan, l’Alto Comando giapponese predisse che gli Alleati avrebbero cercato di catturare le Filippine, strategicamente importanti per Tokyo a causa della posizione delle isole tra i giacimenti petroliferi del Sud-est asiatico e del Giappone.

IniziomodiFica

Il capitano Motoharu Okamura, responsabile della Base Tateyama di Tokyo, nonché della 341a Casa del Gruppo Aereo, è stato, secondo alcune fonti, il primo ufficiale a proporre ufficialmente tattiche di attacco kamikaze. Con i suoi superiori, organizzò le prime indagini sulla plausibilità e sui meccanismi degli attacchi suicidi intenzionali il 15 giugno 1944.

Nell’agosto del 1944, fu annunciato dall’agenzia di stampa Domei che un istruttore di volo di nome Takeo Tagata stava addestrando i piloti a Taiwan per missioni suicide.,

Una fonte afferma che la prima missione kamikaze avvenne il 13 settembre 1944. Un gruppo di piloti del 31 ° squadrone di caccia dell’esercito sull’isola di Negros decise di lanciare un attacco suicida la mattina seguente. Sono stati selezionati il primo tenente Takeshi Kosai e un sergente. Due bombe da 100 kg (220 lb) furono attaccate a due caccia, e i piloti decollarono prima dell’alba, pianificando di schiantarsi contro i vettori. Non sono mai tornati, ma non c’è traccia di un aereo nemico che colpisce una nave alleata quel giorno.,

Secondo alcune fonti, il 14 ottobre 1944, la USS Reno fu colpita da un aereo giapponese volutamente precipitato.

Il contrammiraglio Masafumi Arima, comandante della 26ª Flottiglia aerea (parte dell’11ª Flotta aerea), è talvolta accreditato per aver inventato la tattica kamikaze. Arima guidò personalmente un attacco di circa 100 bombardieri in picchiata Yokosuka D4Y Suisei (“Judy”) contro una grande portaerei della classe Essex, la USS Franklin, nei pressi del Golfo di Leyte, il 15 ottobre 1944., Arima è stato ucciso e parte di un aereo ha colpito Franklin. L’alto comando giapponese e i propagandisti si impadronirono dell’esempio di Arima. Fu promosso postumo a Viceammiraglio e ricevette il merito ufficiale di aver compiuto il primo attacco kamikaze. Non è chiaro che si trattasse di un attacco suicida pianificato, e i resoconti ufficiali giapponesi dell’attacco di Arima avevano poca somiglianza con gli eventi reali.

Il 17 ottobre 1944, le forze alleate assaltarono l’isola di Suluan, dando inizio alla battaglia del Golfo di Leyte., La 1ª flotta aerea della Marina Imperiale giapponese, con sede a Manila, fu incaricata di assistere le navi giapponesi che avrebbero tentato di distruggere le forze alleate nel Golfo di Leyte. Questa unità aveva solo 41 aerei: 34 caccia Mitsubishi A6M Zero (“Zeke”), tre Nakajima B6N Tenzan (“Jill”), un Mitsubishi G4M (“Betty”) e due Yokosuka P1Y Ginga (“Frances”) bombardieri terrestri, e un ulteriore aereo da ricognizione. Il compito di fronte alle forze aeree giapponesi sembrava impossibile., Il comandante della 1ª Flotta Aerea, il viceammiraglio Takijirō Ōnishi, decise di formare una forza offensiva suicida, l’Unità d’Attacco Speciale. In una riunione del 19 ottobre al campo d’aviazione di Mabalacat (noto all’esercito americano come Clark Air Base) vicino a Manila, Onishi ha detto agli ufficiali del quartier generale del 201st Flying Group: “Non penso che ci sarebbe altro modo per eseguire l’operazione che mettere una bomba da 250 kg su uno Zero e lasciarla schiantare contro una portaerei statunitense, al fine di disattivarla per una settimana.”

Prima unitEdit

Il comandante Asaichi Tamai chiese a un gruppo di 23 talentuosi allievi piloti, tutti che aveva addestrato, di arruolarsi volontario nella forza d’attacco speciale. Tutti i piloti alzarono entrambe le mani, offrendosi volontari per unirsi all’operazione. Più tardi, Tamai chiese al tenente Yukio Seki di comandare la forza d’attacco speciale., Si dice che Seki abbia chiuso gli occhi, abbassato la testa e abbia pensato per dieci secondi prima di dire: “Per favore mi nomini al posto.”Seki divenne il 24 ° pilota kamikaze ad essere scelto. In seguito ha detto:” Il futuro del Giappone è tetro se è costretto a uccidere uno dei suoi migliori piloti “e” Non vado in questa missione per l’Imperatore o per l’Impero … Me ne vado perche ‘mi e’ stato ordinato di farlo.”

I nomi delle quattro sotto-unità all’interno della Forza di attacco Speciale Kamikaze erano Unità Shikishima, Unità Yamato, Unità Asahi e Unità Yamazakura., Questi nomi sono stati presi da un poema di morte patriottico, Shikishima no Yamato-gokoro wo hito towaba, asahi ni niou yamazakura bana dallo studioso classico giapponese, Motoori Norinaga. Il poema recita:

Se qualcuno chiede dello spirito Yamato di Shikishima —sono i fiori di yamazakura che sono fragranti nell’Asahi .

Una traduzione meno letterale è:

Alla domanda sull’anima del Giappone,
Direi
Che è
Come fiori di ciliegio selvatici
Incandescente al sole del mattino.,

Ōnishi, rivolgendosi a questa unità, disse loro che la loro nobiltà di spirito avrebbe evitato la rovina della patria anche in caso di sconfitta.

Golfo di Leyte: il primo attacksEdit

Diversi attacchi suicidi, condotti durante l’invasione di Leyte da piloti giapponesi provenienti da unità diverse dalla Forza di attacco Speciale, sono stati descritti come i primi attacchi kamikaze. All’inizio del 21 ottobre, un aereo giapponese si schiantò deliberatamente contro l’avantreno dell’incrociatore pesante HMAS Australia., Questo aereo era probabilmente un bombardiere in picchiata Aichi D3A, proveniente da un’unità non identificata dell’Imperial Japanese Navy Air Service, o un Mitsubishi Ki-51 della 6th Flying Brigade, Imperial Japanese Army Air Force. L’attacco uccise 30 persone, tra cui il capitano dell’incrociatore, Emile Dechaineux, e ne ferì 64, tra cui il comandante della forza australiana, Commodoro John Collins. La storia ufficiale australiana della guerra ha affermato che questo è stato il primo attacco kamikaze su una nave alleata., Altre fonti non sono d’accordo perché non era un attacco pianificato da un membro della Forza di attacco speciale ed è stato probabilmente intrapreso su iniziativa del pilota.

L’affondamento del rimorchiatore oceanico USS Sonoma il 24 ottobre è elencato in alcune fonti come la prima nave persa per un attacco kamikaze, ma l’attacco è avvenuto prima della prima missione della Forza d’attacco Speciale (il 25 ottobre) e l’aereo utilizzato, un Mitsubishi G4M, non è stato pilotato dai quattro squadroni d’attacco speciali originali.,

Il 25 ottobre 1944, durante la battaglia del Golfo di Leyte, la Forza di attacco Speciale Kamikaze effettuò la sua prima missione. Cinque zeri A6M, guidati dal tenente Seki, furono scortati verso il bersaglio dall’asso giapponese Hiroyoshi Nishizawa dove attaccarono diverse portaerei di scorta. Uno Zero ha tentato di colpire il ponte di USS Kitkun Bay, ma invece è esploso sulla passerella del porto e cartwheeled in mare. Altri due si tuffarono a USS Fanshaw Bay ma furono distrutti dal fuoco antiaereo. Gli ultimi due correvano alla USS White Plains., Uno, sotto il fuoco pesante e il fumo finale, abortì il tentativo su White Plains e invece si inclinò verso la USS St. Lo, arando nel ponte di volo. La sua bomba ha causato incendi che hanno provocato l’esplosione del caricatore bomba, affondando il vettore.

Entro la fine del 26 ottobre, 55 kamikaze della Forza d’attacco Speciale avevano anche danneggiato tre grandi portaerei di scorta: USS Sangamon, Santee e Suwannee (che aveva subito un attacco kamikaze a prua del suo ascensore di poppa il giorno prima); e tre più piccole di scorta: USS White Plains, Kalinin Bay e Kitkun Bay., In totale, sette vettori sono stati colpiti, così come altre 40 navi (cinque affondate, 23 pesantemente danneggiate e 12 moderatamente danneggiate).

l’ondata Principale di attacksEdit

Primi successi – come l’affondamento della USS St., Lo – sono stati seguiti da un’immediata espansione del programma, e nel corso dei prossimi mesi oltre 2.000 aerei hanno effettuato tali attacchi.

Quando il Giappone ha iniziato a subire intensi bombardamenti strategici da parte di Boeing B-29 Superfortress, l’esercito giapponese ha tentato di usare attacchi suicidi contro questa minaccia. Durante l’inverno dell’emisfero settentrionale del 1944-45, l’IJAAF formò il 47th Air Regiment, noto anche come Shinten Special Unit (Shinten Seiku Tai) presso il Campo d’aviazione di Narimasu, Nerima, Tokyo, per difendere l’Area metropolitana di Tokyo., L’unità era equipaggiata con caccia Nakajima Ki-44 Shoki (“Tojo”), i cui piloti erano stati istruiti a scontrarsi con i B-29 delle United States Army Air Forces (USAAF) che si avvicinavano al Giappone. Il targeting dell’aereo si rivelò molto meno efficace e pratico degli attacchi contro le navi da guerra, poiché i bombardieri realizzarono bersagli molto più veloci, più maneggevoli e più piccoli. Il B-29 aveva anche un formidabile armamento difensivo, quindi gli attacchi suicidi contro l’aereo richiedevano una notevole abilità di pilotaggio per avere successo, il che funzionava contro lo scopo stesso di usare piloti sacrificabili., Anche incoraggiare i piloti capaci di salvare prima dell’impatto era inefficace perché il personale vitale veniva spesso perso quando sbagliavano le loro uscite e venivano uccisi di conseguenza.

L ‘ 11 marzo, la portaerei statunitense USS Randolph fu colpita e moderatamente danneggiata all’atollo di Ulithi, nelle Isole Caroline, da un kamikaze che aveva volato per quasi 4.000 km (2.500 miglia) dal Giappone, in una missione chiamata Operazione Tan No. 2. Il 20 marzo, il sottomarino USS Devilfish è sopravvissuto a un colpo da un aereo appena fuori dal Giappone.,

Erano in costruzione anche aerei kamikaze appositamente costruiti, al contrario di caccia convertiti e bombardieri in picchiata. Il guardiamarina Mitsuo Ohta aveva suggerito che le bombe pilotate dell’aliante, trasportate all’interno di gamma degli obiettivi da un aereo della madre, dovrebbero essere sviluppate. Il Primo Naval Air Technical Bureau (Kugisho) a Yokosuka perfezionò l’idea di Ohta. Gli aerei a razzo Yokosuka MXY-7 Ohka, lanciati da bombardieri, furono dispiegati per la prima volta in attacchi kamikaze dal marzo 1945. Il personale degli Stati Uniti ha dato loro il soprannome derisivo “Baka Bombs” (baka è giapponese per “idiota” o “stupido”)., Il Nakajima Ki-115 Tsurugi era un aereo ad elica semplice e facilmente costruito con una cellula di legno che utilizzava motori provenienti da scorte esistenti. Il suo carrello di atterraggio non retrattile è stato gettato poco dopo il decollo per una missione suicida, recuperato e riutilizzato. Durante il 1945, l’esercito giapponese iniziò ad accumulare centinaia di Tsurugi, Ohkas, altri aerei e navi suicide per l’uso contro le forze alleate che si aspettavano di invadere il Giappone. L’invasione non è mai avvenuta, e pochi sono stati mai utilizzati.,

Tattiche difensive alleatedit

All’inizio del 1945, U. S., Il comandante dell’aviatore della Marina John Thach, già famoso per lo sviluppo di tattiche aeree efficaci contro i giapponesi come il Thach Weave, sviluppò una strategia difensiva contro i kamikaze chiamata “big blue blanket” per stabilire la supremazia aerea alleata ben lontano dalla forza portante., Questo raccomandava pattuglie aeree da combattimento (CAP) che erano più grandi e operavano più lontano dai vettori rispetto a prima, una linea di cacciatorpediniere e cacciatorpediniere di scorta ad almeno 80 km (50 miglia) dal corpo principale della flotta per fornire una precedente intercettazione radar e un migliore coordinamento tra gli ufficiali di direzione dei caccia sui vettori. Questo piano richiedeva anche pattuglie di caccia ventiquattro ore su ventiquattro sulle flotte alleate, anche se la Marina degli Stati Uniti aveva ridotto l’addestramento dei piloti da caccia, quindi non c’erano abbastanza piloti della Marina disponibili per contrastare la minaccia kamikaze., Un elemento finale incluso intensi caccia spazza sopra aeroporti giapponesi, e il bombardamento di piste giapponesi, utilizzando bombe ad azione ritardata per rendere le riparazioni più difficili.

Alla fine del 1944, la British Pacific Fleet (BPF) utilizzò le buone prestazioni ad alta quota dei suoi Supermarine Seafires (la versione navale dello Spitfire) per compiti di pattugliamento aereo da combattimento. Seafires sono stati pesantemente coinvolti nel contrastare gli attacchi kamikaze durante gli sbarchi Iwo Jima e oltre. Il giorno migliore dei Seafires fu il 15 agosto 1945, abbattendo otto aerei in attacco con una sola perdita.,

I piloti alleati erano più esperti, meglio addestrati e al comando di aerei superiori, rendendo i piloti kamikaze poco addestrati facili bersagli. La task Force del vettore veloce degli Stati Uniti da sola potrebbe portare in gioco oltre 1.000 aerei da combattimento. I piloti alleati divennero abili a distruggere gli aerei nemici prima che colpissero le navi.

Gli artiglieri alleati avevano iniziato a sviluppare tecniche per negare gli attacchi kamikaze., Le armi antiaeree a fuoco rapido leggero come i Bofors da 40 mm e gli autocannon Oerlikon da 20 mm erano altamente efficaci, ma i cannoni antiaerei pesanti come il cannone calibro 5″/38 (127 mm) avevano il pugno per far saltare in aria i kamikaze, cosa preferibile poiché anche un kamikaze pesantemente danneggiato poteva completare la sua missione. Gli Ohkas veloci presentavano un problema molto difficile per il fuoco antiaereo, poiché la loro velocità rendeva estremamente difficile il controllo del fuoco., Nel 1945, un gran numero di proiettili antiaerei con fuze di prossimità a radiofrequenza, in media sette volte più efficaci dei normali proiettili, divennero disponibili e la Marina statunitense raccomandò il loro uso contro gli attacchi kamikaze.

Fase conclusivamodifica

Il periodo di picco di attacco kamikaze frequenza è venuto durante il mese di aprile–giugno 1945, durante la Battaglia di Okinawa. Il 6 aprile 1945, ondate di aerei fecero centinaia di attacchi nell’Operazione Kikusui (“crisantemi galleggianti”). A Okinawa, gli attacchi kamikaze si concentrarono dapprima sui cacciatorpediniere alleati in servizio di picchetto, e poi sulle portaerei nel mezzo della flotta., Gli attacchi suicidi di aerei o barche a Okinawa affondarono o misero fuori combattimento almeno 30 navi da guerra statunitensi e almeno tre navi mercantili statunitensi, insieme ad alcune di altre forze alleate. Gli attacchi hanno speso 1.465 aerei. Molte navi da guerra di tutte le classi furono danneggiate, alcune gravemente, ma nessuna portaerei, corazzate o incrociatori fu affondata da kamikaze a Okinawa. La maggior parte delle navi perse erano cacciatorpediniere o navi più piccole, specialmente quelle in servizio di picchetto. Il cacciatorpediniere USS Laffey si guadagnò il soprannome di “The Ship That Would Not Die” dopo essere sopravvissuto a sei attacchi kamikaze e quattro colpi di bomba durante questa battaglia.,

I vettori statunitensi, con i loro ponti di volo in legno, sembravano subire più danni dai colpi kamikaze rispetto ai vettori corazzati della flotta britannica del Pacifico. I vettori statunitensi hanno anche subito perdite considerevolmente più pesanti da attacchi kamikaze; per esempio, 389 uomini sono stati uccisi in un attacco alla USS Bunker Hill, maggiore del numero combinato di morti subiti su tutti e sei i vettori corazzati della Royal Navy da tutte le forme di attacco durante l’intera guerra., Bunker Hill e Franklin furono entrambi colpiti mentre conducevano operazioni con aerei completamente alimentati e armati avvistati sul ponte per il decollo, uno stato estremamente vulnerabile per qualsiasi vettore. Otto colpi kamikaze su cinque portaerei britanniche provocarono solo 20 morti mentre un totale combinato di 15 colpi bomba, la maggior parte di 500 kg (1.100 lb) di peso o superiore, e un siluro colpito su quattro portaerei causò 193 vittime mortali all’inizio della guerra – prova sorprendente del valore protettivo del ponte di volo corazzato.,

La resistenza delle navi ben corazzate è stata dimostrata il 4 maggio, poco dopo le 11:30, quando ci fu un’ondata di attacchi suicidi contro la flotta britannica del Pacifico., Un aereo giapponese fece una ripida immersione da “una grande altezza” alla portaerei HMS Formidable e fu impegnato da cannoni antiaerei. Anche se il kamikaze è stato colpito da colpi di arma da fuoco, è riuscito a sganciare una bomba che ha fatto esplodere sul ponte di volo, facendo un cratere 3 m (9.8 ft) di lunghezza, 0.6 m (2 ft) di larghezza e 0.6 m (2 ft) di profondità. Una lunga scheggia di acciaio lanciò giù attraverso il ponte dell’hangar e il locale caldaia principale (dove ha rotto una linea di vapore) prima di venire a riposare in un serbatoio di carburante vicino al parco aereo, dove ha iniziato un grande incendio. Otto persone sono state uccise e 47 sono rimaste ferite., Un Corsair e 10 Grumman Avengers furono distrutti. Gli incendi furono gradualmente portati sotto controllo e il cratere nel ponte fu riparato con lastre di cemento e acciaio. Alle 17: 00, i corsari furono in grado di atterrare. Il 9 maggio la Formidable fu nuovamente danneggiata da un kamikaze, così come la portaerei HMS Victorious e la corazzata HMS Howe. Gli inglesi furono in grado di liberare il ponte di volo e riprendere le operazioni di volo in poche ore, mentre i loro omologhi americani impiegarono alcuni giorni o addirittura mesi, come osservò un ufficiale di collegamento della U. S. Navy sulla HMS Indefatigable che commentò: “Quando un kamikaze colpisce un U. S., vettore significa sei mesi di riparazione a Pearl Harbor. Quando un kamikaze colpisce un vettore Limey è solo un caso di’Spazzatrici, man your brooms’.”

Gli aerei bimotori venivano occasionalmente utilizzati in attacchi kamikaze pianificati. Ad esempio, i bombardieri medi Mitsubishi Ki-67 Hiryū (“Peggy”), basati su Formosa, intrapresero attacchi kamikaze contro le forze alleate al largo di Okinawa, mentre un paio di caccia pesanti Kawasaki Ki-45 Toryu (“Nick”) causarono abbastanza danni per far affondare la USS Dickerson (DD-157).,

Il viceammiraglio Matome Ugaki, comandante della IJN 5th Air Fleet con base a Kyushu, partecipò ad uno degli ultimi attacchi kamikaze contro le navi americane il 15 agosto 1945, ore dopo l’annunciata resa del Giappone.