Tweeze, shave, chemical cream, wax or electro-zap: gli umani hanno escogitato modi per deforestare i loro corpi di capelli naturali.

Eppure, per i biologi evoluzionisti, gli esseri umani sono incredibili non perché hanno così tanti capelli, ma perché hanno così poco. Mentre i nostri antenati una volta sfoggiavano completi di pelliccia, gli Homo sapiens oggi sono quasi imbarazzanti nudi.,

La storia di come i nostri corpi si sono trasformati dall’essere rivestiti in moquette dalla testa ai piedi in un mosaico di pezzi pelosi e non pelosi è uno di sudore, sesso, profumo e (da non lasciare fuori) cambiamento climatico.

Dai boschi alla Savana, spargendo i capelli lungo la strada

I primi ominidi (i nostri über-bisnonni), la storia racconta, si guadagnavano da vivere alla ricerca di frutta, noci, tuberi e vegetazione all’ombra fresca degli alberi della foresta. Poi, circa tre milioni di anni fa, un periodo di raffreddamento globale prosciugò le regioni dell’Africa centrale dove vivevano quei primi membri della famiglia.,

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La pelliccia che un tempo li aveva tenuti caldi divenne una passività, poiché le foreste si trasformarono in praterie e i primi cacciatori passarono lunghe ore a camminare o correre attraverso la savana alla ricerca della cena. Dal punto di vista della selezione naturale, la capacità di sudare e dissipare rapidamente il calore è diventata il trucco più accurato sul blocco. Quindi, in generale, gli umani hanno perso i capelli.,

Ciò che ha fatto, dice Russell Tuttle, antropologo e biologo evoluzionista presso l’Università di Chicago e autore di Apes and Human Evolution, è dare agli esseri umani la capacità di essere fuori a caccia nel calore del giorno in cui altri predatori (cioè LEONI!) “stanno riposando e cercando di mantenersi freschi, perché tutto quello che possono fare è pant.”

Se questo argomento evolutivo non ti convince, va bene. Ma basta considerare le alternative, come l’affascinante ma ridicola “Ipotesi Scimmia acquatica” che è occasionalmente sbandierata sulla letteratura scientifica., I sostenitori pensano che i primi ominidi abbiano attraversato una fase di vita quasi totale dell’acqua e, come delfini e balene, abbiano perso la maggior parte dei loro capelli per ridurre la resistenza. Sfortunatamente, non c’è una ragione particolare per credere che questo sia vero.

Perché tenere i capelli allora?

Fortunatamente, gli dei del raffreddamento evaporativo non hanno richiesto il sacrificio di tutto il nostro piumaggio pilatorio. Abbiamo ancora dei capelli rimasti, e (per lo più) sembra servire a uno scopo—a partire dai pezzi più curati.

Come le sopracciglia, per esempio., Oltre ad essere buono per sollevare, solcare e perforare, i capelli tengono il sudore fuori dagli occhi. E i capelli sulla tua testa proteggono la tua zucca dalla forza diretta del sole. Lascia anche un’area d’aria tra il cuoio capelluto e la superficie calda dei capelli, quindi il sudore può evaporare e raffreddare le cose. (Capelli ricci, Tuttle dice, fa il lavoro migliore a svolgere questo compito.) I capelli principali si sviluppano più lungamente di altri capelli perché questi follicoli rimangono in una fase attiva di crescita (o anagen) più lungamente di altri altri follicoli piliferi—generalmente una coppia di anni invece di appena una coppia di mesi.,

Quei capelli sono utili. Ma che dire di tutte le cose morbide e lanuginose che a malapena si presentano sul tuo corpo? Si chiama vellus hair, ed è una scommessa sicura che sia una reliquia evolutiva. Gli umani non ne hanno più bisogno, ma non sta facendo alcun danno, quindi rimane lì. I capelli Vellus sono strettamente correlati a un altro tipo di capelli che ha sicuramente uno scopo, però. Aggiungere solo un po ‘ di ormone androgeno (che inizia a circolare in entrambi i ragazzi e le ragazze intorno alla pubertà) e *voilà—*diventa più spessa e più scura.

Di buche e pube

Sapevi che saremmo arrivati qui, vero?, I follicoli piliferi in determinate regioni preferite del nostro corpo sono differenzialmente sensibili agli androgeni- – – insieme ad altri luoghi, come la parte inferiore delle gambe, le braccia e il petto. In altre parole, i nostri capelli diventano scuri e spessi solo in alcuni punti. E quel cosiddetto posizionamento dei capelli androgeni probabilmente si è sviluppato nel corso dei millenni in risposta alle esigenze comportamentali degli esseri umani.

Non dire al multi-miliardi di dollari deodorante e profumo industria, ma gli esseri umani in realtà come come gli altri esseri umani odore. Le nostre regioni più pelose portano due tipi di ghiandole sudoripare., Ci sono ghiandole eccrine, che si trovano sulla maggior parte del corpo e si aprono direttamente sulla superficie della pelle (necessaria per il raffreddamento), e ghiandole apocrine, esclusive per i pezzi più pelosi, che svuotano il fluido che trasporta l’odore del corpo nei follicoli piliferi.

I capelli più spessi e densi aiutano a trattenere quel profumo e poi a disperderlo. Quindi le nostre regioni umide e pelose possono aiutare ad attirare i compagni. Una volta che il lavoro è fatto, i capelli potrebbero anche fare il doppio dovere, prevenendo sfregamenti quando siamo in movimento e anche potenzialmente ammortizzando e proteggendo i nostri pezzi delicati dall’infezione durante il sesso.,

Maschio / femmina Differenze

Ora che hai tutta la vellus / androgeni capelli cosa verso il basso, le differenze tra pelosità maschile e femminile sono un po ‘ più facile da spiegare. Fisiologicamente, è semplice: gli uomini sono più pelosi delle donne perché hanno più ormoni androgeni nel loro corpo – – – più androgeni, capelli androgeni più evidenti.

Ma ci sono ancora molte ipotesi che cercano di approfondire i driver comportamentali per la manutenzione della criniera. Forse le femmine preferiscono i maschi con la barba più piena perché lo leggono come un segno di virilità. Forse a loro piacciono le stoppie., Forse i maschi preferiscono che le donne siano meno pelose perché è un tratto associato a caratteristiche giovanili – – – forse no. In generale, però, queste sono storie “proprio così”, comuni alla biologia evolutiva, che non sono state testate negli esseri umani moderni.

Quello che sappiamo con certezza è che la pelosità site-specific degli umani ci ha costretto a nuove forme di comunicazione. Ora che non possiamo alzare i nostri hackles o utilizzare modelli di cappotto per segnalare chi siamo, abbiamo perso un potente—e cazzuto—modo per inviare messaggi su chi siamo e cosa ci sentiamo., Invece, dovremo accontentarci di piercing, tatuaggi, trucco…e una piccola cosa chiamata linguaggio. Perdere i capelli non ci ha solo raffreddato. Ci ha reso le persone che siamo oggi.