La mia “contrazione delle dita”si è rivelata un’infiammazione cerebrale

Courtesy Nicole Palermo

Una contrazione nel mignolo destro? Strano, pensato 18-year-old Olivia Palermo, ma difficilmente allarmante. Era l’estate di 2018, si era appena diplomata al liceo, e Palermo stava festeggiando con gli amici lontano dalla sua casa a Baltimora, nel Maryland; non stava per perdere il divertimento per una piccola preoccupazione. Palermo non si rese conto che la contrazione era un segno che il suo cervello era in pericolo.,

La contrazione continuò quando era tornata a casa, e Palermo presumeva che fosse dovuta alla disidratazione e alla tarda notte. Sebbene bevesse più acqua e andasse a letto prima, il sintomo persisteva. “Le contrazioni si diffusero su tutte le dita della mia mano destra, e poi cominciarono a crampi. Non riuscivo a raddrizzare le dita e la mia mano si irrigidì. Sapevo che qualcosa non andava.”

Hostess di un ristorante all’epoca, Palermo notò che stava iniziando a lottare per formare parole quando prendeva le prenotazioni. “Sembrava che ogni parola fosse forzata., Sapevo cosa volevo dire, ma a quel punto era fisicamente difficile parlare.”Allarmata, la madre di Palermo ha fatto un appuntamento dal medico per il giorno successivo. “Ha detto che i miei sintomi erano tutti sintomi fisici di ansia e mi ha mandato da un terapeuta, che non era affatto di aiuto.”

I sintomi di Palermo sono solo peggiorati. “Le contrazioni continuarono e il mio discorso fu confuso. Sembrava che la mia bocca fosse piena di biglie. Poi ho iniziato ad avere problemi a dormire.”Lo psichiatra ha messo Palermo su anti-ansia e farmaci antidepressivi, e una volta che la sua insonnia ha cominciato, ausili di sonno pesante. Non ha funzionato niente., “Mi sentivo come se avessi la paralisi del sonno. Il mio corpo non sarebbe in grado di muoversi, ma il mio cervello non si è mai spento. Mi svegliavo al mattino con il cuore che batteva, sentendomi come se fossi nel bel mezzo di un attacco di panico.” A un certo punto, non aveva dormito in 25 giorni. Ha iniziato ad avere allucinazioni, a sentire voci e ad andare alla deriva dentro e fuori dalla lucidità.

Il suo psichiatra ha prescritto più farmaci per il sonno, ma nulla ha alleviato la sua insonnia. Alla domanda se fosse suicida, Palermo ha risposto che era—e che ha portato a un breve periodo in una struttura psichiatrica., “Sapevo che non avevo bisogno di essere lì, e i miei genitori mi hanno controllato dopo alcuni giorni. Ho passato tutto il mese nella nostra cantina. Non volevo uscire di casa o parlare con nessuno.”Assicurati di conoscere i 50 sintomi di salute che non dovresti mai ignorare.

Courtesy Nicole Palermo

Una mattina Palermo si svegliò con una lingua contusa; pensava di averla morsa nel sonno. La verità era molto più inquietante: durante una cena di famiglia in un ristorante, ha avuto un attacco epilettico. “I miei genitori mi dicono che ho iniziato a dondolare avanti e indietro, facendo suoni ripetitivi., Non ho riconosciuto mia madre o mio padre. Non ricordo nulla di tutto ciò. Fu allora che sapevano che qualcosa era veramente sbagliato.”

Lo psichiatra di Palermo le sottopose alcuni test mentali di base: “Non potevo scrivere il mio nome o leggere. Non riuscivo a riconoscere forme semplici. Mi guardò camminare, e mi ero deteriorata così tanto da allora ho dovuto tenere a cose per andare in giro.”Lo psichiatra ha riferito Palermo al Johns Hopkins Hospital, dove, a causa della sua precedente ammissione in una struttura psichiatrica, è stata inviata immediatamente al reparto psichiatrico., “Hanno detto che ero probabilmente schizofrenico – ma sapevo che non era affatto il problema.”

Alla disperata ricerca della verità, i genitori di Palermo l’hanno dimessa dall’ospedale e hanno preso un appuntamento con il neurologo James F. Wolf, MD. Per la prima volta da molto tempo, Palermo sentiva la speranza. “Il dottor Wolf mi guardò e disse:” Ti credo e ti diagnosticherò. Questo non è un problema psichiatrico.”

Dopo due normali scansioni MRI, il dottor Wolf sospettava che Palermo soffrisse di una qualche forma di encefalite—infiammazione cerebrale—e ordinò esami del sangue. Quando i risultati arrivarono, il Dott., Wolf diede a Palermo un pollice in su; la sua intuizione era corretta. “Sentivo che tutto sarebbe andato bene una volta che l’ho visto.”

Palermo è stata diagnosticata nell’agosto 2018, con encefalite anti-NMDAR, una malattia autoimmune in cui le difese del corpo attaccano erroneamente il cervello, innescando l’infiammazione. I ricercatori non sono sicuri del motivo per cui il sistema immunitario accende il cervello, ma alcuni credono che possa essere il risultato di infezioni croniche come il virus dell’herpes simplex. La condizione colpisce soprattutto i giovani: il 30% dei pazienti ha meno di 18 anni.,

“La malattia inizia con sintomi simil-influenzali”, spiega Ava Easton, PhD, amministratore delegato della Encephalitis Society, “ed è seguita dallo sviluppo di sintomi psicotici, convulsioni, problemi di memoria e diminuzione della coscienza. La maggior parte dei pazienti presenti in ospedale nella fase psicotica. Tre quarti di loro hanno visto da uno psichiatra e quasi la metà di loro sono mal diagnosticati con una condizione psichiatrica.”Qui ci sono segni più silenziosi il tuo corpo potrebbe essere nei guai.,

Cortesia Nicole Palermo

Palermo medico curante, Arun Venkatesan, MD, PhD, direttore del Johns Hopkins Encefalite Center e membro dell’Encefalite Società gruppo Consultivo di esperti Scientifici, spiega reader’s Digest: “il Trattamento comporta calmare il sistema immunitario poiché questa è una condizione in cui il sistema immunitario attacca le loro cellule cerebrali. Ci sono un certo numero di modi per farlo, compresi i farmaci orali e le infusioni IV.,”Palermo è stata curata con farmaci steroidei e infusioni in ospedale; nei mesi successivi, ha iniziato a riacquistare le sue capacità mentali e fisiche.

Oggi Palermo si è ripresa completamente e sta frequentando il college. Spera di diventare un giorno un’infermiera. Per ora-soprattutto con la Giornata mondiale dell’encefalite in arrivo il 22 febbraio, ha un messaggio: “Voglio che gli altri con questo sappiano che ci vorrà tempo e pazienza, ma le cose andranno meglio.”Quindi, scopri i 42 strani sintomi che possono segnalare una malattia grave.,