“È sintomatico dell’assenza di responsabilità per la storia coloniale”, ha detto. “È invisibile nel discorso pubblico.”

La rimozione della statua è stato un esempio di come i monumenti sono diventati punti focali durante le recenti manifestazioni dopo l’uccisione di Floyd, avvenuta dopo che un agente di polizia bianco ha premuto il ginocchio nel collo di Floyd per quasi nove minuti.

I monumenti confederati in America, visti come simboli della supremazia bianca, continuano ad essere presi di mira dalle proteste e rimossi., A Bristol, in Inghilterra, una statua di bronzo di Edward Colston, un commerciante di schiavi del 17 ° secolo, è stata rovesciata nel porto di Bristol domenica. E una statua di Robert Milligan, un commerciante di schiavi del 18 ° secolo, è stata abbattuta a Londra martedì.

Leopold, nato nel 1835 e diventato re nel 1865, si è profilato particolarmente grande come simbolo dello sfruttamento europeo in Africa.

A metà degli anni 1880, con l’aiuto dell’esploratore Henry Morton Stanley, Leopold conquistò una parte dell’Africa centrale, più di 76 volte la dimensione del Belgio, in una regione che include la moderna Repubblica Democratica del Congo.,

Fino al 1908, Leopold gestiva il Congo come impresa per profitto personale. Usando un esercito privato che includeva orfani congolesi, il re ei suoi agenti prosciugarono la terra di risorse, uccidendo elefanti per l’avorio e toccando gli alberi per la gomma. Le famiglie congolesi furono forzatamente spostate e i loro membri separati e ridotti in schiavitù, lasciando ben 10 milioni di morti, secondo alcune stime. Gli esecutori di Leopoldo divennero infami anche tra le potenze coloniali europee, tanto che nel 1906, il re, negando le accuse di atrocità, ammise che erano state commesse “molto probabilmente crudeltà, persino crimini”.