Antonio e Cleopatra non hanno cambiato il mondo in modo profondo, a differenza di Cesare e in misura ancora maggiore di Augusto. Uno scrittore antico sosteneva che le campagne di Cesare causarono la morte di un milione di persone e la riduzione in schiavitù di altrettante. Qualunque fosse la provocazione, guidò il suo esercito a conquistare Roma con la forza, conquistando il potere supremo attraverso la guerra civile, e soppiantò i leader democraticamente eletti della Repubblica. Contro questo, Cesare era famoso per la sua clemenza., Nel corso della sua carriera ha sostenuto la riforma sociale e l’aiuto ai poveri a Roma, oltre a cercare di proteggere i diritti delle persone nelle province. Anche se si è fatto dittatore, il suo governo era generalmente benevolo, e le sue misure sensate, che si occupano di problemi a lungo trascurati. Il percorso verso il potere del suo figlio adottivo, Augusto, era considerevolmente più vizioso, sostituendo la clemenza con la vendetta. Il potere di Augusto fu vinto nella guerra civile e mantenuto con la forza, eppure governò anche bene. La libertà politica del Senato fu praticamente estinta e le elezioni popolari rese irrilevanti., Allo stesso tempo ha dato a Roma una pace che non aveva conosciuto in quasi un secolo di violenza politica e ha creato un sistema di governo che ha beneficiato una parte molto più ampia della società rispetto alla vecchia Repubblica.

Antonio e Cleopatra si sono dimostrati altrettanto capaci di ferocia e spietatezza, ma i perdenti in una guerra civile non hanno la possibilità di plasmare direttamente il futuro. Oltre a ciò, non c’è alcuna traccia reale di credenze o cause di lunga data da parte di Antonio, nessuna indicazione che abbia lottato per la preminenza per qualcosa di diverso dalla propria gloria e profitto., Ad alcuni piace vedere Cleopatra profondamente impegnata nella prosperità e nel benessere dei suoi sudditi, ma questo è in gran parte un pio desiderio. Non ci sono prove concrete che suggeriscano che le sue preoccupazioni siano andate oltre a garantire un flusso costante di tasse nelle sue mani, per cementare la sua presa sul potere. Poiché solo una piccola parte del suo regno era sicura sul trono, a capo di un regno completamente dipendente dalla buona volontà romana, e probabilmente sarebbe irragionevole aspettarsi che lei abbia fatto di più.

Giulio Cesare ebbe un grande successo., Era anche di grande talento in una notevole gamma di attività. Anche quelli che non amano l’uomo e ciò che ha fatto possono facilmente ammirare i suoi doni. Augusto è una figura ancora più difficile da apprezzare, specialmente da giovane, eppure nessuno mancherebbe di riconoscere la sua straordinaria abilità politica. Cesare e suo figlio adottivo erano entrambi molto intelligenti, anche se i loro personaggi erano diversi. Marco Antonio non aveva nessuna delle loro sottigliezze, e poca traccia di profonda intelligenza. Tende ad essere apprezzato in proporzione diretta a quanto a qualcuno non piaccia Ottaviano / Augusto, ma c’è poco su di lui da ammirare., Invece, ritratti fittizi hanno rafforzato la propaganda degli anni ‘ 30 a. C., contrapponendo Antonio, il bluff, soldato appassionato e semplice, con Ottaviano, visto come un operatore politico a sangue freddo, codardo e intrigante. Né ritratto è vero, ma continuano a plasmare anche i conti accademici di questi anni.

Cleopatra era intelligente e ben istruita, ma a differenza di Cesare e Augusto la natura della sua intelligenza rimane sfuggente, ed è molto difficile vedere come la sua mente ha funzionato o valutare in modo equo il suo intelletto., È la natura della biografia che l’autore arriva a sviluppare un atteggiamento forte, e in gran parte emotivo, nei confronti del suo soggetto dopo aver trascorso diversi anni a studiarli. Quasi ogni autore moderno per venire all’argomento vuole ammirare, e spesso piacere, Cleopatra. Alcune di queste sono una sana reazione alla rabbiosa ostilità delle fonti augustee. Molto ha a che fare con il suo sesso, perché come abbiamo notato all’inizio, è una cosa rara essere in grado di studiare in dettaglio qualsiasi donna del mondo greco-romano., La novità da sola incoraggia la simpatia-spesso rafforzata dallo stesso disgusto per Augusto che alimenta l’affetto per Antonio. Di per sé la simpatia non ha importanza, purché non incoraggi una distorsione delle prove per idealizzare la regina. C’è molto che semplicemente non sappiamo su Antonio e Cleopatra indeed e in effetti la maggior parte delle altre figure di questo periodo. Le lacune non dovrebbero essere colmate da affermazioni fiduciose tratte dall’immagine mentale dell’autore di Cleopatra come avrebbe dovuto essere.