Tutti hanno sentito le voci che il direttore dell’FBI di lunga data J. Edgar Hoover amava vestirsi in abiti femminili e partecipare a orge omosessuali. (Giusto?) Ma questa informazione deriva da una singola fonte discutibile pagata per un ricordo di qualcosa che presumibilmente si è verificato tre decenni prima—una fonte con buone ragioni per disprezzare Hoover., La studiosa Claire Bond Potter osserva che qualunque sia la verità di questo presunto incidente, “Travestito Hoover” è diventato un personaggio del mito americano. E qui sta un racconto di ciò che Potter chiama ” sesso, bugie, e la storia politica.

J. Edgar Hoover è stato nominato capo del Bureau of Investigation (BOI), l’agenzia predecessore dell’FBI, nel 1924. Quando quell’agenzia fu riorganizzata come Federal Bureau of Investigation nel 1935, ne divenne il primo direttore. La sua agenda ha modellato le forze dell’ordine federali per mezzo secolo fino alla sua morte nel 1972., Dallo scandalo Teapot Dome al Watergate, Hoover è stato invischiato in alcuni degli scandali più noti della nazione. Nel frattempo, ha minimizzato le indagini sulle violazioni dei diritti civili e ha respinto l’esistenza della criminalità organizzata.

Le definizioni di Hoover di crimine, dissenso e sovversione dominavano il lavoro dell’FBI. Potter definisce la sua politica ” molto più vergognosa della sua vita sessuale”, scrivendo che ha usato l’FBI “come meccanismo per perpetuare atti politici non etici o illegali.”

Ma era un “cross-dresser”?, Potter sostiene che la voce cross-dressing era più significativo per quello che rivela circa la natura dei pettegolezzi. Hoover era un uomo temuto e odiato da molti per i suoi abusi di potere. L’omofobia divenne un potente strumento per attaccarlo. Dopo la sua morte, il cacciatore di streghe divenne il cacciato; “perché il sesso perverso è un tema costante al limite dell’ossessione nella scrittura di Hoover su criminali, comunisti e movimenti di uguaglianza sociale.,”Era ossessionato dal prevenire il sesso interrazziale; ha eliminato la pornografia dalle indagini per i propri file; ha usato insinuazioni sessuali e prove per attaccare i rivali politici. Hoover manifestò un “odio viscerale e pubblico” per donne importanti, come il gangster Ma Barker, la radicale Emma Goldman e la spia condannata Ethel Rosenberg.

Lo storico Douglas M. Charles descrive in dettaglio le indagini del Bureau sui gruppi gay. Hoover diffuse “storie gay” su Adlai Stevenson, tra gli altri, e aveva indagato organizzazioni omofile pre-Stonewall come la Mattachine Society.,

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Questa arma della sessualità non era unica per Hoover. I liberali hanno usato pettegolezzi omosessuali per aiutare a far cadere il senatore Joe McCarthy a causa degli scandali del suo assistente gay Roy Cohn. Secondo Potter, questo faceva parte di una strategia di lunga data di outing, la distribuzione di “pettegolezzi sull” identità sessuale come arma politica che vergognava il potente ma closeted.,”

Non sappiamo e probabilmente non possiamo sapere quale fosse la sessualità di Hoover—”eterosessuale fallito”, “omosessuale non omosessuale”, “scapolo per tutta la vita”, “coniuge” di Clyde Tolson “e/o” sposato con l’FBI” sono alcune delle frasi che Potter usa o cita-ma possiamo certamente guardare la storia dei pettegolezzi su di lui. ” I pettegolezzi non sono veri o falsi”, afferma Potter. “La sua funzione è quella di’ fissare’ le identità che si rifiutano di stabilizzarsi. Gossip dovrebbe aprire piuttosto che chiudere l’indagine storica Whether Se J. Edgar Hoover era un omosessuale o no non è il punto.”