Se dai un’occhiata a una mappa o a un globo del mondo, potresti notare linee che corrono da est-ovest e nord-sud.

Le linee che corrono est-ovest sono note come linee di latitudine. Le linee che corrono da nord a sud sono conosciute come linee di longitudine.

Linee geografiche di latitudine e longitudine., Immagine: Djexplo-Wikimedia Commons, public domain

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Latitude

Mentre le linee di latitudine attraversano una mappa est-ovest, la latitudine indica la posizione nord-sud di un punto sulla terra.

Le linee di latitudine iniziano a 0 gradi all’equatore e terminano a 90 gradi ai poli Nord e Sud. Pertanto, maggiore è il valore del grado di latitudine, più è vicino al Polo Nord o Sud.,

Linee di latitudine. Immagine: Djexplo-Wikimedia Commons, public domain

Tutto a nord dell’equatore è conosciuto come l’emisfero settentrionale e tutto a sud dell’equatore è conosciuto come l’emisfero meridionale.

Le linee di latitudine sono chiamate parallele e in totale ci sono 180 gradi di latitudine. La distanza tra ogni grado di latitudine è di circa 69 miglia (110 chilometri).,

I cinque paralleli principali delle latitudini da nord a sud sono chiamati: Circolo Polare Artico, Tropico del Cancro, Equatore, Tropico del Capricorno e Circolo Antartico.

Cinque paralleli principali di latitudini. Immagine: NASA, di pubblico dominio.

Su una mappa in cui l’orientamento della mappa è verso nord o verso sud, la latitudine appare come linee orizzontali.,

Equatore

L’equatore divide la terra nell’emisfero settentrionale e l’emisfero meridionale segna la posizione di 0 gradi di latitudine. Latitudine rappresenta una distanza angolare nord o sud dell’equatore.

L’equatore segna le posizioni sulla terra che sono equidistanti dai Poli Nord e Sud.

L’equatore attraversa il 78,7% di acqua e il 21,3% di terra ed è lungo circa 24.901 miglia (40.075 km).

L’equatore è la linea di zero gradi di latitudine intorno al centro della Terra., Immagine: NASA, di pubblico dominio.

Tropico del Cancro

Il Tropico del Cancro segna la posizione in cui il sole raggiunge lo zenit a questa latitudine. La latitudine esatta non è un punto fisso e l’ultima misurazione per il 2014 è 23° 26′ 14.675″ (23° 26′ 16″).

Il solstizio d’estate, che si verifica il 20 o il 21 giugno di ogni anno, segna il giorno in cui il sole splende verticalmente su questo parallelo.

Mappa con la linea rossa che segna il Tropico del cancro., Mappa: MediaWiki Commons.

Tropico del Capricorno

Spostandosi ogni anno, il Tropico del Capricorno è la linea parallela di latitudine che si trova attualmente a 23° 26′ 14.440″.

Il solstizio d’inverno, che si verifica il 21 o il 22 dicembre di ogni anno, segna il giorno in cui il sole splende verticalmente su questa linea.

Su questa mappa, il Tropico del Capricorno è contrassegnato da una linea rossa. Mappa: MediaWiki Commons.,

Cerchi Artici e Antartici

I Cerchi Artici e Antartici sono i paralleli di latitudine che sono approssimativamente 66,5 gradi (66° 33′ 44″ o 66,5622°).

La regione sopra il Circolo Polare Artico, che comprende il Polo Nord, è conosciuta come l’Artico.

La regione a sud del Circolo Antartico, che comprende il Polo Sud, è conosciuta come l’Antartico.

Latitudini dei cavalli

Le latitudini dei cavalli si trovano a circa 30 gradi a nord e a sud dell’equatore., Le latitudini del cavallo rappresentano le aree nei subtopici in cui i venti prevalenti divergono e fluiscono verso i poli (noti come occidentali) o verso l’Equatore (noti come alisei).

Mappa che mostra la posizione delle latitudini dei cavalli. Mappa: NOAA, di pubblico dominio.

Longitudine

Le linee di longitudine corrono da nord a sud e segnano la posizione est-ovest di un punto. Pertanto, la latitudine è la distanza angolare est o ovest del Meridiano Primo.

Le linee di longitudine sono note come meridiani.,

Le linee di longitudine corrono da un polo all’altro, attraversando l’equatore ad angolo retto. Tutte le linee di longitudine sono uguali in lunghezza. Ogni linea di longitudine è anche la metà di un grande cerchio.

Ci sono 360 gradi di longitudine e la linea di longitudine di 0 gradi è conosciuta come il Primo Meridiano e divide il mondo nell’emisfero orientale e nell’emisfero occidentale.

Linee di longitudine., Image: Djexplo-Wikimedia Commons, public domain

Le distanze che sono ad ovest del Meridiano Primo sono annotate con a – davanti al numero (numeri negativi) e le distanze che sono ad est del Meridiano Primo sono numeri positivi (-180 gradi gradi di longitudine ovest e 180 gradi di longitudine est).

La distanza tra le longitudini si restringe più lontano dall’equatore. Come ci si sposta verso i poli, la distanza tra ogni linea di longitudine diventa più piccolo fino a quando la convergono ai poli Nord e Sud.,

La distanza tra le longitudini all’equatore è la stessa della latitudine, circa 69 miglia. A 45 gradi nord o sud, la distanza tra è di circa 49 miglia (79 km).

La distanza tra le longitudini raggiunge lo zero ai poli mentre le linee del meridiano convergono in quel punto.

Linee di longitudine convergono ai poli dove la distanza tra loro in 0. Linee di longitudine., Immagine: Djexplo-Wikimedia Commons, public domain

Primo Meridiano

La linea di longitudine in cui il grado è zero è conosciuta come il Primo Meridiano. Passando attraverso il Royal Observatory, Greenwich, Inghilterra, è anche conosciuto come il Meridiano di Greenwich e divide la terra in due metà uguali conosciute come l’emisfero orientale e l’emisfero occidentale.,

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Il meridiano primo è la linea tracciata da nord a sud a 0° (0 gradi) di longitudine. Credits: NASA

International Date Line

La linea sulla terra in cui un giorno di calendario diventa il successivo è conosciuta come International Date Line (IDL)., La linea si trova generalmente a 180 gradi dal Meridiano Principale, ma la linea aggira alcune regioni e isole per evitare di dividere pezzi contigui di regioni e paesi in due giorni separati.

Ci sono 23 fette di un’ora e due fette di 30 minuti che dividono il mondo in diversi fusi orari. Viaggiando da est a ovest sulla linea di data internazionale avanza il calendario di un giorno.

Altro: Geografia della linea della data internazionale

La linea nera su questa mappa mostra la linea della data internazionale., Mappa: CIA, di pubblico dominio.

Visualizzazione delle posizioni geografiche come coordinate di latitudine e longitudine

Per fornire una posizione geografica utilizzando latitudine e longitudine, viene utilizzata una coppia di numeri noti come coordinate.

Le coordinate sono composte da gradi, minuti e secondi (DMS). Quando si forniscono le coordinate, la latitudine viene sempre scritta per prima.

Per fornire la posizione del Campidoglio degli Stati Uniti utilizzando latitudine e longitudine sarebbe: 38° 53′ 35″ N, 77° 00′ 32″ W.,

I gradi decimali, che convertono la porzione di minuti e secondi delle coordinate, sono un altro modo per scrivere le coordinate. Invece di notare le direzioni cardinali (N,S,W o W) in gradi decimali, i punti che sono ad ovest del Meridiano Primo e a sud dell’equatore sono preceduti da un segno negativo.

Pertanto, le coordinate del Campidoglio degli Stati Uniti in gradi decimali sono 38.889722°, -77.008889°.

Il Campidoglio degli Stati Uniti si trova a Washington D. C. che si trova nell’emisfero settentrionale e nell’emisfero occidentale., Foto: NPS, di pubblico dominio.

Molti programmi di mappatura come Google Maps utilizzano DD.

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