Uno dei canti natalizi più famosi del mondo,” Silent Night”, celebra quest’anno il suo 200 ° anniversario.
Nel corso dei secoli sono stati composti centinaia di canti natalizi. Molti cadono rapidamente nell’oscurità.
Non ” Notte silenziosa.,”
Tradotto in almeno 300 lingue, designato dall’UNESCO come elemento prezioso del patrimonio culturale immateriale, e organizzato in dozzine di stili musicali diversi, dall’heavy metal al gospel,” Silent Night ” è diventato una parte perenne del paesaggio sonoro natalizio.
Le sue origini – in una piccola città alpina nella campagna austriaca – erano molto più umili.
Come musicologo che studia le tradizioni storiche della canzone, la storia di “Silent Night” e la sua ascesa alla fama mondiale mi ha sempre affascinato.,
Fallout from war and caresty
Il testo della canzone è stato originariamente scritto in tedesco subito dopo la fine delle guerre napoleoniche da un giovane sacerdote austriaco di nome Joseph Mohr.
Nell’autunno del 1816, la congregazione di Mohr nella città di Mariapfarr stava vacillando. Dodici anni di guerra avevano decimato le infrastrutture politiche e sociali del paese. Nel frattempo, l’anno precedente – uno storici avrebbe poi dub “L’anno senza estate” – era stato catastroficamente freddo.
L’eruzione del Monte Tambora in Indonesia nel 1815 aveva causato un diffuso cambiamento climatico in tutta Europa., La cenere vulcanica nell’atmosfera ha causato tempeste quasi continue – persino neve-nel bel mezzo dell’estate. I raccolti fallirono e ci fu una diffusa carestia.
La congregazione di Mohr era povera, affamata e traumatizzata. Così ha creato una serie di sei versi poetici per trasmettere la speranza che ci fosse ancora un Dio a cui importasse.
“Notte silenziosa”, afferma la versione tedesca, “oggi tutta la potenza dell’amore paterno è riversata e Gesù come fratello abbraccia i popoli del mondo.,”
Una fruttuosa collaborazione
Mohr, un violinista e chitarrista di talento, avrebbe probabilmente composto la musica per il suo poema. Ma invece, ha cercato aiuto da un amico.
Nel 1817, Mohr si trasferì nella parrocchia di San Nicola nella città di Oberndorf, appena a sud di Salisburgo. Lì, chiese al suo amico Franz Xaver Gruber, un insegnante e organista locale, di scrivere la musica per i sei versi.
La vigilia di Natale del 1818, i due amici cantarono insieme “Silent Night” per la prima volta davanti alla congregazione di Mohr, con Mohr che suonava la chitarra.,
La canzone è stata apparentemente ben accolta dai parrocchiani di Mohr, la maggior parte dei quali ha lavorato come costruttori di barche e spedizionieri nel commercio del sale che era centrale per l’economia della regione.
La melodia e l’armonizzazione di “Silent Night” è in realtà basata su uno stile musicale italiano chiamato “siciliana” che imita il suono dell’acqua e delle onde rotolanti: due grandi battute ritmiche, divise in tre parti ciascuna.,
In questo modo, la musica di Gruber rifletteva il paesaggio sonoro quotidiano della congregazione di Mohr, che viveva e lavorava lungo il fiume Salzach.
‘Silent Night’ diventa globale
Ma per diventare un fenomeno mondiale, “Silent Night” avrebbe bisogno di risuonare ben oltre Oberndorf.
Secondo un documento scritto da Gruber nel 1854, la canzone divenne popolare nella vicina valle Zillertal. Da lì, due famiglie itineranti di cantanti folk, the Strassers e the Rainers, hanno incluso la melodia nei loro spettacoli., La canzone divenne poi popolare in tutta Europa, e infine in America, dove i Rainers la cantarono a Wall Street nel 1839.
Allo stesso tempo, i missionari di lingua tedesca hanno diffuso la canzone dal Tibet all’Alaska e l’hanno tradotta nelle lingue locali. Entro la metà del 19 ° secolo, “Silent Night” aveva anche fatto il suo modo di comunità subartiche Inuit lungo la costa del Labrador, dove è stato tradotto in Inuktitut come “Unuak Opinak.”
I testi di “Silent Night” hanno sempre portato un messaggio importante per le osservanze della vigilia di Natale nelle chiese di tutto il mondo., Ma la melodia ritmata della canzone e i testi pacifici ci ricordano anche un senso universale di grazia che trascende il cristianesimo e unisce le persone attraverso culture e fedi.
Forse in nessun momento della storia della canzone questo messaggio è stato più importante che durante la Tregua di Natale del 1914, quando, al culmine della prima guerra mondiale, i soldati tedeschi e britannici in prima linea nelle Fiandre hanno deposto le armi alla vigilia di Natale e insieme hanno cantato “Silent Night.”
Il messaggio fondamentale della canzone di pace, anche in mezzo alla sofferenza, ha fatto da ponte tra culture e generazioni. Grandi canzoni fanno questo., Parlano di speranza nei momenti difficili e di bellezza che nasce dal dolore; offrono conforto e conforto; e sono intrinsecamente umani e infinitamente adattabili.
Quindi, buon anniversario, ” Silent Night.”Possa il tuo messaggio continuare a risuonare tra le generazioni future.
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