Alcuni giocano una posizione squisitamente, proprio come è stato progettato. Quello sarebbe John Stockton al playmaker.

Un giocatore veloce, grintoso, durevole che ha visto il pavimento così come chiunque abbia mai giocato la partita, ha lasciato la NBA dopo 19 stagioni con gli Utah Jazz, in possesso di una massa di record di assist, tra cui il marchio di carriera (15.806).

Come Stockton dà, toglie: Ha guidato la lega in ruba due volte e, con un totale di carriera di 3.265, si è ritirato come leader di tutti i tempi della NBA., Ha anche giocato tutte le 82 partite in 17 dei suoi 19 stagioni e la sua percentuale di tiro carriera era .515, una statistica notevole per una guardia.

“Assolutamente, positivamente, non ci sarà mai un altro John Stockton — mai”, ha detto Karl Malone, compagno di squadra di Stockton per 18 stagioni.

I Jazz non mancarono mai i playoff durante la carriera di Stockton e raggiunsero le finali della Western Conference cinque volte in un arco di sette anni., L’immagine duratura di Stockton è lui che affonda un buzzer-beating 3-pointer su Charles Barkley di Houston in Game 6 delle finali della Western Conference del 1997, e poi abbraccia Malone e Jeff Hornacek mentre celebravano il loro primo ancoraggio NBA Finals.

Utah andò alle finali NBA consecutive, perdendo contro i Chicago Bulls in sei partite nel 1997 e nel 1998. Dopo la sua ultima partita NBA, una sconfitta nei playoff a Sacramento il 30 aprile 2003, Stockton è stato chiesto di riassumere i suoi sentimenti per il ritiro senza un titolo NBA.

“Molto di questo riguarda il viaggio”, ha detto., “Sono sicuro che ci sono persone che hanno vinto campionati che non hanno dovuto lavorare molto duramente. Abbiamo lavorato molto duramente e non l’abbiamo fatto, eppure sento un sacco di ricompensa dallo sforzo che ci è voluto per competere.

Gli altri record di assist di Stockton includevano il maggior numero di stagioni in una stagione (1.164), la più alta media per una stagione (14,5 apg) e la maggior parte delle stagioni alla guida della lega e la maggior parte delle stagioni consecutive alla guida della lega (nove). Ha anche condiviso il record per la maggior parte degli assist in una partita di playoff (24), ha avuto il secondo più alto assist media per una carriera (10.,5 apg) e legato per il terzo per la maggior parte degli assist in una partita di stagione regolare (28).

Il famoso allenatore di basket della UCLA John Wooden una volta disse che Stockton era il giocatore NBA che amava guardare di più e l’unico che avrebbe pagato per vedere. Hall of Fame allenatore Dr. Jack Ramsay chiamato Stockton il giocatore ultimate team e miglior playmaker mai nel halfcourt.

Stockton ha fatto tutto senza fanfare. Sam Smith l’ha detto in questo modo ESPN.com: “Non dribbla dietro la schiena o attraverso le gambe. Non si incrocia. Il suo highlight reel presenta principalmente passaggi di rimbalzo e layup., Nonostante le prove del contrario in questi giorni, questo è il basket. Non pratica il no-look pass, ma saremo tutti più poveri non in grado di guardarlo più.”

Stockton era anche conosciuto in tutto il campionato per aver usato il suo corpo 6-1 per impostare scelte su giocatori molto più grandi, assorbendo i colpi mentre liberava i compagni di squadra per i canestri.

” E ‘un peccato che non siamo riusciti a tenere le statistiche sugli schermi,” Jazz coach Jerry Sloan ha detto. “Questa è una delle cose più importanti che fa per una squadra e che ti dice un po’ di chi è e di cosa si tratta — per cercare di rendere qualcun altro migliore., Non guardava nani. Le regole probabilmente cambiato a causa del modo in cui ha impostato schermi su grandi ragazzi.”

I suoi successi in carriera sono ancora più impressionanti considerando i suoi modesti inizi nel basket. Stockton ha giocato al college ball presso la poco conosciuta Gonzaga University nella sua città natale di Spokane, Wash., dove ha una media di 20,9 punti e 7,2 assist come senior e finito come il primo giocatore nella storia della scuola a registrare più di 1.000 punti e 500 assist.,

I Jazz selezionarono Stockton con la 16ª scelta assoluta nel Draft NBA 1984, che includeva anche Hakeem Olajuwon, Michael Jordan e Barkley. L’anno seguente, il Jazz ha redatto Malone. Durante i loro anni insieme nella NBA, Stockton e Malone sarebbe diventato la combinazione guardia-forward più costantemente produttiva.

“È un mio grande grande amico”, ha detto Stockton di Malone,” e sono grato che facciamo parte delle rispettive famiglie.,”

In un articolo di Athlon Sports, il primo allenatore di Stockton nello Utah, Frank Layden, ammise che i Jazz non sapevano cosa avevano quando Stockton arrivò. ” Nessuno pensava che sarebbe stato così buono”, ha detto Layden, che pensava che Stockton fosse un progetto. “Nessuno. Ma il fatto era che non potevi misurare il suo cuore.”

Durante la sua cerimonia di ritiro al Delta Center il 7 giugno 2003, Stockton ha ringraziato Layden per avergli dato alcuni buoni consigli all’inizio della sua carriera. In particolare, Layden ha detto a Stockton di non cambiare mai la persona che era una volta entrato nella lega.,

“Non ho cambiato nulla. Non ho nemmeno cambiato la lunghezza dei miei pantaloncini”, ha scherzato Stockton, uno dei pochi giocatori NBA a ignorare la tendenza verso pantaloncini lunghi e larghi negli anni ‘ 90.

Stockton ha pubblicato le sue migliori statistiche dal 1988-89 al 1990-91, un periodo in cui la sua media di punteggio combinata era appena migliore di 17 punti e la sua media di assist variava da 13,6 a 14,5 a partita. Inoltre, nel 1993-94 e 1994-95 ha registrato le più alte percentuali di field goal tra le guardie NBA.

È stato anche selezionato per la prima volta All-NBA First Team nel 1994 e di nuovo nel 1995., Stockton è diventato il leader degli assist di tutti i tempi della NBA nel 1994-95, superando i 9.921 piatti di Magic Johnson a febbraio. 1, e ha superato il segno di 10.000 assist per la sua carriera entro la fine della stagione. La stagione successiva, Stockton ha anche superato Maurice Cheeks come il detentore del record di tutti i tempi in ruba. Attraverso 1995-96, ha guidato la NBA in assist per nove stagioni consecutive, superando il record di otto stabilito da Bob Cousy.

Per le prime due stagioni della carriera di Stockton, ha giocato dietro il titolare titolare, Rickey Green., Stockton, preoccupato che sarebbe durato solo una stagione NBA, non ha fatto un acquisto significativo fino a quando non era stato a Salt Lake City per quattro mesi e ha deciso di ottenere un televisore per il suo appartamento con una camera da letto in modo da poter guardare il Super Bowl.

Il front office Jazz ha avuto l’ultima risata, tuttavia, quando questo diamante nei record rookie rough set club per ruba (109) e assist ( 415), mentre guadagnando voti verso la squadra NBA All-Rookie.

Ha giocato in tutte le 82 partite e ha avuto una media di 5,6 punti in 18,2 minuti a partita., Utah finito in un quarto posto pareggio nella Midwest Division, poi sconvolto gli Houston Rockets nel primo turno dei playoff NBA. Successivamente, i Jazz furono travolti dai Denver Nuggets nelle semifinali della Western Conference.

La stagione successiva, il tempo di gioco di Stockton è aumentato a 23.6 mpg, così come il suo punteggio e assist (7.7 ppg e 7.4 apg). Questa è stata la prima stagione di Malone nello Utah e i suoi 14.9 punti e 8.9 rimbalzi a partita lo hanno portato NBA All-Rookie Team honors., I Jazz hanno vinto una partita in più rispetto alla stagione precedente, ma hanno perso contro i Dallas Mavericks nel primo turno dei playoff.

L’apprendistato di Stockton era quasi finito. Ha aperto la stagione 1986-87 come titolare, ma ha platooned con Green. Il tandem ha intimidito la maggior parte dei club del campionato. Stockton ha avuto una media di 7,9 punti e 8,2 assist in 22,7 minuti a partita, mentre Green ha avuto una media di 9,6 punti e 6,7 assist in 25,8 minuti a partita. I due combinati per 287 ruba, con Stockton 177 (2.16 a partita) classifica ottavo nella NBA.,

Prima di quella stagione, i Jazz avevano acquisito Kelly Tripucka e Kent Benson in cambio di Adrian Dantley, il leader dei punteggi del club in ciascuna delle precedenti sette stagioni. Questo ha aperto la strada a Malone per assumere più delle responsabilità di punteggio. La media di Malone ha girato fino a 21,7 punti a partita, principalmente sulla forza del pick and roll che lui e Stockton hanno orchestrato alla perfezione. I due hanno formato un duetto che ha portato a una delle frasi più ripetute — e armoniose — dalle emittenti negli annali NBA: Stockton a Malone.,

Ma nemmeno Stockton e Malone — conosciuto come “Il postino” fin dai tempi del college — potrebbero consegnare una vittoria di serie nei playoff NBA. Dopo Utah ha preso due partite consecutive da Golden State in una serie di primo turno, i Warriors hanno risposto con tre vittorie consecutive per terminare la stagione dei Jazz. Stockton ha sparato un sizzling .621 dal campo nelle cinque partite, con una media di 10,0 punti e 8,0 assist.

Prima della campagna 1987-88, la franchigia di espansione Charlotte Hornets selezionò Green in un progetto di espansione ., Ora, Stockton possedeva totalmente la posizione di playmaker nello Utah e ha risposto in modo record. L’affidabile Malone ha una media di 27,7 punti e tiro .520 dal pavimento, prendendo molti piatti di Stockton e depositandoli nel cestino. Il colpo Jazz .491 come club, uno dei motivi per cui il prodotto Gonzaga un tempo oscuro ha compilato un totale abbagliante di 1.128 assist, battendo il record NBA di 1.123 stabilito da Detroitýÿs Isiah Thomas nella stagione 1984-85.

Stockton in media un sorprendente 13.,8 assist a partita (un segno che avrebbe eclissato due volte nei successivi tre anni), iniziando una serie record di nove titoli consecutivi di assist. Anche se le sue abilità di passaggio erano ciò che lo ha messo sulla mappa NBA, Stockton sviluppato in un giocatore completo. Si è classificato terzo nella NBA in palle rubate (2.95 a partita) e quarto in percentuale di field goal (.574). Ha anche una media di 14,7 punti a partita, quasi raddoppiando la sua produzione della stagione precedente. La sua prestazione gli valse un posto con Malone nella seconda squadra All-NBA.

I Jazz finirono con un record di 47-35., Hanno sconfitto i Portland Trail Blazers in una serie di quattro partite al primo turno, poi bloccato corna con il campione in carica Los Angeles Lakers prima di inchinarsi in sette partite. In Gara 5, i Jazz persero 111-109, ma Stockton distribuì 24 assist, legando il record dei playoff di Magic. In 11 partite di postseason, Stockton ha avuto una media di 19,5 punti e 14,8 assist a partita.

Nel 1988-89, Stockton fu selezionato per il suo primo NBA All-Star Game quando gli allenatori lo aggiunsero alla squadra della Western Conference. Dopo una prestazione di 11 punti e 17 assist, è arrivato secondo a Malone nella votazione del giocatore più prezioso del gioco.,

Gli onori della postseason sono arrivati anche per Stockton, che ha guidato la NBA in rubate (3.21 a partita) e assist (13.6 apg) mentre finiva 10th in percentuale di field goal (.538). È stato nominato nella NBA All-Defensive Second Team e nella All-NBA Second Team. Ha anche una media di 17.1 ppg, classificandosi terzo sul Jazz dietro Malone (29.1 ppg) e Thurl Bailey (19.5 ppg).

La squadra ha terminato con un punteggio complessivo di 51-31, abbastanza buono per la corona della Midwest Division., I Jazz erano favoriti pesanti contro i Warriors guidati da Chris Mullin nel primo turno dei playoff, ma nonostante una super prestazione di Stockton, Utah è stato eliminato in tre partite consecutive. Stockton media 27.3 punti e 13.7 assist nella serie.

Nonostante abbia perso le prime quattro partite della sua carriera nel 1989-90, ha battuto il suo record di assist in una sola stagione, compilando 1.134 per la stagione e facendo una media di un record NBA di 14,5 a partita. Raggiungendo 1.000 assist totali per la terza stagione consecutiva, Stockton è diventato il primo uomo in assoluto a segnare almeno 1.000 più di due volte., (Non si fermerebbe qui, cementando il suo posto nella storia raggiungendo quattro cifre in assist in ciascuna delle prossime due stagioni.)

Per la terza stagione consecutiva, Stockton girato meglio di 50 per cento (.514) dal campo e collezionato almeno 200 ruba (207). Ha una media di 17.2 ppg in carriera ed è stato selezionato dai fan per iniziare a guardia nell’NBA All-Star Game. Alla fine della stagione è stato nominato per la seconda squadra All-NBA.

I Jazz crollarono verso la fine della stagione, e i loro guai continuarono nel primo turno dei playoff. Il Jazz è caduto a Phoenix in cinque partite., Stockton ha sparato solo .420 dal campo nella postseason, ma in media 15.0 punti e 15.0 assist.

Nel 1990-91, Malone sbattuto in 29.0 punti a partita su .527 tiro e tiro guardia appena acquisita Jeff Malone media 18.6 punti su .508 tiro dal campo, ma Stockton era il giocatore responsabile per alimentare i Malones la palla. Ha chiamato un’altra stagione da 1.000 assist. Per i suoi sforzi, è stato selezionato dagli allenatori della Western Conference per l’NBA All-Star Game per la terza stagione consecutiva.,

Il totale stagionale di Stockton di 1.164 assist in 82 partite è ancora un record NBA per una singola stagione. Ha anche legato un career high con 17.2 punti a partita e al secondo posto nella NBA con 2.85 ruba per gara. Alla fine della stagione è stato nominato nella terza squadra All-NBA.

Stockton si prese cura del rivale playmaker Kevin Johnson (All-NBA Second Team) e i Jazz gestito Phoenix 3-1 nel primo turno dei Playoff NBA. Tuttavia, i Jazz non avevano abbastanza potenza di fuoco per sconfiggere Portland nelle semifinali della Western Conference. Stockton ha avuto un enorme postseason, con una media di 18,2 punti e 13.,8 assist.

La stagione successiva, ha dentellato il suo quinto titolo consecutivo assist, registrando 1.126 assist per una media di 13,7. Nell’ultimo giorno della stagione ha superato Micheal Williams dei Minnesota Timberwolves per il vantaggio NBA nelle rubate (2.98 a partita).

Ha fatto la sua quarta apparizione All-Star, è stato nominato All-NBA Second Team e NBA All-Defensive Second Team. Dopo un inizio lento, Utah è andato 26-10 negli ultimi tre mesi della stagione., I Jazz avanzarono alle finali della Western Conference per la prima volta dopo aver battuto i Los Angeles Clippers e i Seattle SuperSonics.

Tuttavia, Stockton e Co. è caduto appena a corto di finali NBA dopo aver perso a Portland in sei partite. Le medie dei playoff di 16 partite di Stockton sono state piuttosto impressionanti: 14,8 punti, 13,6 assist e 2,13 palle rubate a partita.

Dopo la dura sconfitta contro i Blazers, Stockton e Malone si unirono al Dream Team alle Olimpiadi estive del 1992 a Barcellona, in Spagna., Anche se Stockton non ha potuto partecipare pienamente a causa di una gamba rotta, Malone e il resto della squadra — che comprendeva anche Jordan, Magic e Larry Bird — hanno spinto gli Stati Uniti alla medaglia d’oro. Stockton e Malone avrebbero collaborato per l’oro olimpico di nuovo nel 1996.

Durante la stagione 1992-93, i Jazz ospitarono i migliori della NBA quando l’All-Star Game arrivò a Salt Lake City nel 1993. In modo appropriato, Stockton e Malone sono stati nominati co-MVP del gioco. Malone aveva 28 punti e 10 rimbalzi, mentre Stockton ha contribuito nove punti e 15 assist nella vittoria 135-132 overtime dell’Ovest., Stockton ha aperto la strada nel periodo di overtime, segnando un paio di canestri e la creazione di altri due come l ” Occidente outscored Est 16-13 nel telaio supplementare.

Nel 1993-94, Stockton si unì ad una società nobile quando divenne solo il terzo giocatore nella storia della NBA a registrare 9.000 assist in carriera, dietro solo Magic (9.921) e Oscar Robertson (9.887). Oltre alla sua media assist leader della lega di 12.6, Stockton ha anche contribuito 15.1 punti e 2.43 ruba a partita durante le riprese .528 dal pavimento.

Si è classificato quarto nella NBA nelle rubate e ha portato tutte le guardie in percentuale di field goal., Ha giocato nel suo sesto NBA All-Star Game consecutivo ed è stato nominato All-NBA First Team per la prima volta nella sua carriera. La continua eccellenza di Stockton ha aiutato Utah a raggiungere la finale della Western Conference, dove i Jazz hanno perso contro gli Houston Rockets in cinque partite.

Dopo una rapida uscita contro Houston nei playoff del 1995 e una sconfitta contro Seattle nelle finali della Western Conference del 1996, Stockton e i Jazz ebbero una svolta nel seaon 1996-97, raggiungendo la prima delle loro due finali NBA consecutive contro Chicago.,

Utah ha registrato un record di franchigia di 64-18 e ha vinto la corona della Western Conference nel 1996-97 e Stockton è arrivato secondo a Mark Jackson in assist a partita, terminando la sua striscia record di nove stagioni consecutive alla guida della lega. Stockton è stato votato alla formazione di partenza del West per l’All-Star Game e ha avuto 12 punti e cinque assist.

Ma il viaggio verso la Finale è stata la vera storia di quella stagione. Nelle 20 partite di playoff dello Utah, Stockton ha una media di 16,9 punti, 9,6 assist e 1,65 palle rubate a partita., Ha avuto 26 punti e 12 assist in Gara 2 vittoria della finale di Western Conference contro i Rockets. Ha poi segnato 25 punti, tra cui il game-winning 3-pointer su Barkley al buzzer per vincere Game 6, che ha spinto una festa selvaggia.

Nelle finali NBA, Stockton ha avuto 17 punti e 12 assist mentre i Jazz hanno vinto Gara 3, 104-93. In Gara 4, è tornato con 17 punti, tra cui un cruciale ritardo 3-pointer nella vittoria 78-73 che ha annodato la serie. Tuttavia, Jordan ha superato un’influenza allo stomaco per portare i Bulls a una vittoria di 90-88 Game 5., Usando questo slancio, i Bulls hanno chiuso i Jazz in Game 6, 90-86 per vincere il loro quinto titolo.

Messo da parte per le prime 18 partite della stagione 1997-98 a causa di un intervento chirurgico al ginocchio, Stockton ha giocato ogni altra partita, finendo quinto in assist con 8,5 a partita e aiutando i Jazz di nuovo alle finali NBA. Il Jazz, che ha avuto una stagione regolare NBA-miglior record di 62-20 insieme con i Bulls, ha preso Gara 1 con un 88-85 overtime vincere.

Tuttavia, è stato déja vu tutto da capo, poiché i Bulls alla fine hanno sconfitto i Jazz in sei partite negli anni successivi., Il colpo finale è arrivato in Gara 6 quando Jordan ha rubato la palla e ha fatto un jumper per sigillare la vittoria 87-86 e il sesto titolo dei Bulls in otto anni.

Nel lockout accorciato stagione 1998-99, i Jazz è andato 37-13, che ancora una volta legato per il miglior record nella NBA. Questa volta, la squadra ha condiviso gli onori con la divisione rivale San Antonio Spurs, gli eventuali campioni. I Jazz hanno perso a Portland in sei partite nelle semifinali di Conference. L’anno seguente, i Blazers avrebbero sconfitto i Jazz in cinque partite nello stesso turno.,

La percentuale di vittorie della squadra iniziò a diminuire nella stagione 2000-01, ma individualmente Stockton rimbalzò per finire secondo in campionato in assist (8.7 apg), dietro Jason Kidd dei Suns (9.8 apg). Per le prossime due stagioni la squadra avrebbe giocato un po ‘ sopra .500 e fare i playoff. E mentre Stockton si avvicinava all’età di 40 anni e oltre, era efficiente come sempre.

Durante la sua 18ª stagione con Utah nel 2001-02, ha stabilito un record di campionato per la maggior parte delle stagioni con la stessa franchigia. È diventato anche il 10 ° giocatore nella storia della NBA a giocare all’età di 40 anni., Un altro traguardo raggiunto in quella stagione fu il suo 15.000 ° assist.

Stockton ha terminato la sua carriera dopo la stagione 2002-03 avendo giocato in 1.504 partite. Quella cifra si è classificata al terzo posto nella lista di tutti i tempi della NBA nelle partite giocate, precedendo Robert Parish (1,611) e Kareem Abdul-Jabbar (1,560). Ha anche terminato la sua carriera con 19.711 punti per il 28 ° posto nella lista dei punteggi di tutti i tempi della NBA.

Stockton è stato inserito nella Basketball Hall of Fame nel 2009.