Leviatano sostiene rigorosamente che la pace civile e l’unità sociale si ottengono meglio con l’istituzione di un commonwealth attraverso il contratto sociale. Il commonwealth ideale di Hobbes è governato da un potere sovrano responsabile della protezione della sicurezza del commonwealth e ha concesso l’autorità assoluta per garantire la difesa comune. Nella sua introduzione, Hobbes descrive questo commonwealth come una “persona artificiale” e come un corpo politico che imita il corpo umano., Il frontespizio della prima edizione di Leviathan, che Hobbes ha contribuito a progettare, ritrae il commonwealth come una gigantesca forma umana costruita dai corpi dei suoi cittadini, il sovrano come il suo capo. Hobbes chiama questa figura il “Leviatano”, una parola derivata dall’ebraico per” mostro marino ” e il nome di una mostruosa creatura marina che appare nella Bibbia; l’immagine costituisce la metafora definitiva per il governo perfetto di Hobbes. Il suo testo tenta di dimostrare la necessità del Leviatano per preservare la pace e prevenire la guerra civile.,

Il Leviatano è diviso in quattro libri: “Dell’uomo”, “Della ricchezza comune”, “Di una ricchezza comune cristiana” e “Del Regno delle Tenebre.”Il libro I contiene il quadro filosofico per l’intero testo, mentre i restanti libri semplicemente estendono ed elaborano gli argomenti presentati nei capitoli iniziali. Di conseguenza, Libro I è data la massima attenzione nei riepiloghi dettagliati che seguono. Hobbes inizia il suo testo considerando i moti elementari della materia, sostenendo che ogni aspetto della natura umana può essere dedotto da principi materialisti., Hobbes descrive la condizione naturale dell’umanità-conosciuta come lo stato della natura-come intrinsecamente violenta e piena di paura. Lo stato della natura è la “guerra di ogni uomo contro ogni uomo”, in cui le persone cercano costantemente di distruggersi a vicenda. Questo stato è così orribile che gli esseri umani cercano naturalmente la pace, e il modo migliore per raggiungere la pace è costruire il Leviatano attraverso il contratto sociale.

Il libro II descrive il processo di costruzione del Leviatano, delinea i diritti dei sovrani e dei sudditi e immagina la meccanica legislativa e civile del commonwealth., Libro III riguarda la compatibilità della dottrina cristiana con la filosofia hobbesiana e il sistema religioso del Leviatano. Libro IV si impegna a sfatare false credenze religiose e sostenendo che l ” attuazione politica dello stato leviatanico è necessario per raggiungere un commonwealth cristiano sicuro.

Il metodo filosofico di Hobbes nel Leviatano è modellato su una prova geometrica, fondata su primi principi e definizioni stabilite, e in cui ogni fase dell’argomento fa conclusioni basate sul passo precedente., Hobbes decise di creare un metodo filosofico simile alla prova geometrica dopo aver incontrato Galileo nei suoi lunghi viaggi in Europa durante gli 1630. Osservando che le conclusioni derivate dalla geometria sono indiscutibili perché ciascuna delle fasi costitutive è indiscutibile in sé, Hobbes tentò di elaborare una filosofia altrettanto inconfutabile nella sua scrittura del Leviatano.